Không lâu nữa, con người sẽ chinh phục hành tinh Đỏ. |
Chương trình này trị giá 10 triệu USD, được tài trợ cho 3 trường đại học và sẽ kéo dài 5 năm tại Trung tâm Nghiên cứu và Huấn luyện đặc biệt nhằm Hỗ trợ sự sống. Trung tâm sẽ tập hợp 24 nhà nghiên cứu thuộc Đại học Purdue, và hai đại học khác là Alabama A&M và Howard ở thủ đô Washington. Mục tiêu của các nhà nghiên cứu là trang bị cho con người khả năng chinh phục các hành tinh vào cuối thập kỷ thứ 2 hoặc đầu thập kỷ thứ 3 của thế kỷ 21.
Các cư dân tại trung tâm sẽ tự trồng lương thực và sống trong môi trường hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài. Họ lấy ôxy và thức ăn từ thực vật, trong khi tất cả rác thải sẽ được tái chế và tinh lọc ngay lập tức (phần lớn nhờ vi sinh vật). Các công nghệ mới cũng được áp dụng để loại bỏ tạp chất khỏi không khí và nước uống. Thực chất, toàn bộ trung tâm là một vòng tuần hoàn khổng lồ, lặp lại chính xác những gì đang diễn ra trên trái đất. Trong đó, chất thải của hệ thống này được một hệ thống khác sử dụng và chế biến.
Các thành phần của trung tâm bao gồm: Một hệ thống xử lý nước và không khí bằng vi khuẩn. Một hệ thống tái chế chất thải rắn và lỏng của con người (các vi khuẩn sẽ phá hủy chất thải rắn trong một "lò phản ứng", và một hệ thống khác sẽ làm lạnh chất thải lỏng để loại bỏ muối). Kỹ thuật này tốn ít năng lượng hơn nhiều so với việc lọc nước bằng cách đun sôi.
Treo bóng đèn huỳnh quang ngay trên cây để tiết kiệm nhiên liệu. |
Thực đơn của các cư dân vũ trụ chủ yếu là đồ chay, như lạc, đậu tương, đậu đũa, hay các ngũ cốc khác như lúa mì và gạo. Ngoài ra, họ cũng có thể cải thiện bằng cà chua, khoai tây, rau diếp. Rác thải thực vật, những thứ mà chúng ta không ăn được như rễ, gốc hay lá cây, sẽ được các vi sinh vật tiêu hóa. Sản phẩm của quá trình này lại là thức ăn cho loài cá Tilapia. Nhờ thế, các nhà du hành sẽ không phải chịu cảnh đói đạm. Để tiết kiệm năng lượng chiếu sáng cho cây trồng, người ta sẽ treo ngay trên cây các bóng đèn huỳnh quang nhỏ, vừa đủ để chúng quang hợp.
Tuy nhiên, sau tất cả những sự chuẩn bị này, vẫn còn hàng loạt vấn đề xếp hàng chờ được giải quyết: Chẳng hạn làm thế nào để dự trữ thức ăn trong vũ trụ mà chúng không bị vi khuẩn làm biến chất hoặc thối? Làm thế nào để trồng cây trong nước, bởi hiển nhiên chúng ta không thể mang theo đất lên các con tàu? Hay cây có lớn được không trong môi trường trọng lực yếu? (bạn cần nhớ rằng lực hấp dẫn của hành tinh Đỏ chỉ xấp xỉ 1/3 so với trên trái đất).
B.H. (theo Cosmi)