Đáy hồ Kivu hiện đầy ắp 3 loại khí hòa tan: carbon dioxide (CO2), hydro sunphit (H2S) và methane (CH4). Hai loại đầu chủ yếu phát sinh từ hoạt động của núi lửa, trong khí loại khí thứ ba là sản phẩm phân hủy của vi khuẩn đáy hồ. Do trữ lượng methane ở đây là cực lớn, nên các kỹ sư đã quyết định khai thác nó, đốt cháy và sản xuất điện.
Mô hình hút khí methane: 2: khí lẫn nước được bơm lên từ độ sâu 360m; 3 - CH4, C02 và H2H sủi bong bóng và được thu tại đây; 4- CH4 thoát lên khỏi bình nước ngọt, CO2 và H2S hoà tan trở lại; 5- CH4 85% được dẫn lên bề mặt; 6- không khí được dẫn vào; 1- nước hoà tan CO2 và H2S được đưa trở lại đáy hồ. |
Ước tính với lượng khí methane thu được, nhu cầu khai thác gỗ của Rwanda sẽ giảm đi đáng kể, vì hiện tại 90% năng lượng của nước này có được từ việc đốt gỗ. Mặt khác, việc rút khí khỏi hồ cũng làm giảm nguy cơ tàn phá của những “quả bom khí nổ chậm" (thảm họa từng cướp đi sinh mạng của hàng nghìn cư dân sống quanh hồ Nyos, Cameroon. Tại chiếc hồ này, để tháo bớt ngòi nổ của nó, người ta đã cho lắp đặt một hệ thống đường ống xả bớt CO2).
Dự án được tiến hành bởi nhóm nghiên cứu của Michel Halbwachs, Đại học Savoie ở Chambéry, Pháp (cũng là người đã tham gia dự án ở Nyos). Đầu tiên, người ta sẽ đưa xuống hồ một đường ống dài 360 mét, được neo vào bè nổi thả cách bờ vài km. Một chiếc bơm nhỏ sẽ hút nước lẫn khí từ đáy hồ lên. Trong quá trình này, áp suất của nước giảm xuống, khiến cho các khí sủi bong bóng thoát ra khỏi dung dịch. Để tách được methane nguyên chất, hỗn hợp khí trên được dẫn vào một buồng nước ngọt ở độ sâu 20 mét. Tại đây, H2S và CO2 hòa tan trở lại nước và được đưa xuống dưới sâu, còn lại là methane có độ tinh khiết 85%, đủ để đốt cháy. Muốn ngừng thu khí, người ta chỉ việc khóa bơm lại.
Các nhà nghiên cứu cho biết hệ thống thu khí methane đầu tiên sẽ được lắp đặt vào cuối năm nay. Khí thu được đủ để cấp nhiên liệu cho một nhà máy điện nhỏ, có công suất 1 megawat. Kế hoạch này có thể là vị cứu tinh cho những cánh rừng ở Rwanda, đang bị phá hủy với tốc độ khoảng 4% mỗi năm.
Cũng theo nhóm nghiên cứu, vì hồ Kivu lớn hơn nhiều so với hồ Nyos, nên nguy cơ phát nổ của nó cũng nhỏ hơn, do đó trước mắt, họ tạm hoãn kế hoạch "tính sổ" với CO2 tại đây.
B.H. (theo NewScience)