Một vệ tinh lớn sắp rơi xuống trái đất
Phác họa về Extreme Ultraviolet Exproler. |
Con tàu già có tên Extreme Ultraviolet Exproler (EUVE), đã phục vụ cho NASA nhiều năm và ngừng hoạt động vào tháng 12 vừa qua. Vào sáng hoặc chiều thứ năm (giờ Hà Nội), nó có thể rơi trở lại bầu khí quyển, dự kiến vỡ tan thành nhiều mảnh và phân tán trên một vệt dài 1.000 km. Tuy nhiên, không ai biết những mảnh ấy sẽ rơi ở đâu. Khác với con tàu đã về hưu Comptom Gamma Ray Observatory, được NASA đưa về trái đất an toàn và rơi xuống đại dương vào năm 2000, EUVE không có hệ thống lái trên tàu, vì thế, người ta không kiểm soát được quá trình rơi của nó. Mặc dù vậy, các nhà khoa học cho biết sẽ ít nguy hiểm vì phần lớn vệ tinh này sẽ bốc cháy trong bầu khí quyển.
Ronald Mahmot, tại Trung tâm bay vũ trụ Goddard, người từng quản lý chuyến bay của vệ tinh, cho biết: “Khả năng một vài mảnh vụn của EUVE rơi xuống một khu vực đông dân và gây thương tích cho ai đó là rất nhỏ”. Tuy nhiên, cũng không loại trừ trường hợp các tấm thép hoặc các miếng titan cháy không hoàn toàn, có thể nặng từ 1,8 đến 45 kg, rơi xuống đất.
Hôm qua, EUVE còn cách trái đất khoảng 200 km, và đang hạ độ cao khoảng 25 km/ngày. Các nhà khoa học phỏng đoán nó bắt đầu phân rã khi rơi xuống cách bề mặt trái đất 80 km, và lao vào bầu khí quyển khoảng 7 giờ sau đó. Vùng rơi của EUVE có thể chạy từ Orlando, Florida tới Brisbane, Australia.
EUVE được phóng đi năm 1992, đã sống quá thời hạn phục vụ 3 năm. Nó nghiên cứu quang phổ cực tím cho NASA và sau này là cho Đại học Berkeley, California.
B.H. (theo CNN)