Nơi có lực hấp dẫn mạnh thể hiện bằng màu đỏ, nơi có lực hấp dẫn yếu thể hiện bằng màu xanh dương. |
Trong khi giác quan của con người không thể cảm nhận được sự tồn tại của những dị thường trọng lực, thì bản đồ "củ khoai tây ảo" này sẽ giúp chúng ta nhìn thấy chúng một cách trực quan hơn, theo cách khác hẳn với thông thường. Bản đồ là sản phẩm mới nhất của hai vệ tinh Grace (vệ tinh Thí nghiệm khí hậu và xác định lực hấp dẫn), do Đức - Mỹ hợp tác sản xuất.
Hai vệ tinh này được phóng lên quỹ đạo hồi năm ngoái, và vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Tuy nhiên, bản đồ trọng lực mà chúng tạo ra đã vượt trội về tính chi tiết và chính xác so với tất cả những bản đồ vệ tinh trước đây. “Chỉ trong 30 ngày, chúng tôi đã thu thập đủ thông tin từ Grace để cải tiến những gì chúng tôi đã làm trong 30 năm qua theo các phương pháp khác. Đó là sự cải tiến vượt bậc trong nhận thức về trái đất và sẽ còn nhiều những cập nhật như thế nữa”, tiến sĩ Byron Tapley, nhà nghiên cứu của Đại học Texas, Mỹ, cho biết.
Các vệ tinh Grace thu thập dữ liệu bằng cách bay nối tiếp nhau trên những quỹ đạo cách trái đất 450 km và 220 km. Từ những độ cao đó, chúng phản ứng với những thay đổi rất nhỏ của lực hút trái đất ở các thời điểm khác nhau. Đo đạc hiệu ứng đó mỗi tháng một lần, các nhà khoa học sẽ cập nhật bản đồ hấp dẫn ngày càng chính xác hơn, giúp chúng ta quan sát được sự thay đổi theo thời gian của mô hình phân bố trọng lực trên toàn cầu.
Bản đồ hấp dẫn cũng cho chúng ta những hình dung mới về sự chuyển dịch của các đại dương và ảnh hưởng của nó lên khí hậu.
B.H. (theo BBC)