Các nhà nghiên cứu lấy bộ xương ra khỏi hốc tường nhà thờ. Ảnh: Guardian. |
Bộ xương phát hiện hơn một thập kỷ trước ở một nhà thờ tại hạt Kent nhiều khả năng là hài cốt của một trong những vị thánh đầu tiên của Anh. Bà là cháu gái của Ethelbert, vị vua Anh đầu tiên cải sang Cơ Đốc giáo. Thánh Eanswythe là thánh bảo trợ của thị trấn ven biển Folkestone. Bà lập ra phái tu sớm nhất ở Anh vào khoảng năm 660, qua đời sau đó vài năm khi mới ngoài 20.
Năm 1885, công nhân tu sửa nhà thờ Thánh Mary và Thánh Eanswythe gần cảng Folkestone, tìm thấy hộp chì chứa hài cốt trong một hốc tường. Chiếc hộp có thể được giấu đi để tránh bị phá hủy dưới thời Cải cách. Do bộ xương chỉ còn một nửa, mãi tới tháng 1 năm nay, sau khi có kinh phí từ Quỹ Di sản Quốc gia, các nhà nghiên cứu mới có thể dựng phòng thí nghiệm tạm thời trong nhà thờ để xác định danh tính người chết.
Phân tích ban đầu chỉ ra bộ xương thuộc về một người phụ nữ trong độ tuổi khoảng 17 - 20, không có dấu hiệu suy dinh dưỡng, nhiều khả năng có địa vị cao. Nhóm nghiên cứu gửi một chiếc răng và xương chân tới Đại học Queen tại Belfast để tính niên đại bằng đồng vị carbon. Các xét nghiệm xác nhận người chết qua đời vào giữa thế kỷ 7.
"Chúng tôi vẫn cần làm việc thêm để tìm hiểu ý nghĩa đầy đủ của phát hiện. Nhưng dự án đại diện cho sự kết nối tuyệt vời giữa khảo cổ và lịch sử. Đây là bộ hài cốt duy nhất còn sót lại từ gia đình hoàng tộc Kentish", Andrew Richardson, nhà nghiên cứu của tổ chức Canterbury Archaeological Trust, chia sẻ.
Phát hiện được công bố tại sự kiện ở nhà thờ Thánh Mary và Thánh Eanswythe vào tối hôm 6/3. Các nhà nghiên cứu sẽ tiến hành phân tích ADN, bảo quản và trưng bày bộ xương.
An Khang (Theo Guardian)