Từ nhận xét của giới chuyên môn và những diễn biến lịch sử, Gold Digest khẳng định ải cuối chiến địa US Women’s Open 2021 thuộc hàng đẹp nhất và khó nhất trong các sân đăng cai major.
Nhìn từ đầu hố, fairway hẹp như lối đi giữa các kệ hàng trong siêu thị. Nếu phát vào bên phải, golfer sẽ bị cây bách cổ thụ chắn hướng đánh trong cú thứ hai, còn lạc khu cỏ rough cao và dày bên trái, họ sẽ vào tư thế khó chịu – bóng trên triền dốc. Ngoài ra, các đấu thủ còn phải đánh ngược dốc để lên green vốn từ lâu trong danh sách "những khu chốt hố bé nhất ở đấu trường major".
Địa hình hiểm trở của hố 18 sân Hồ. Ảnh: Golf Digest
"Triển vọng" về kịch tính hố 18 đã được hé lộ trong chặng áp chót.
Hố này, Lexi Thompson phát vào rough, cú thứ hai vượt green. Cô giữ được par nhờ cú chip vào và một putt cách hố 0,9 mét, qua đó lên đỉnh bảng ở điểm -7 sau 54 hố.
Ngược lại, đấu thủ Philippines Yuka Saso đạt điểm giải -7 khi vào hố 18. Cô đánh xuyên tán cây bách để lên green. Bóng vào lớp rough cạnh green, ở vị trí không quá khó, Saso chip vào nhưng mất hai putt chốt hố bogey. Sau sơ suất ấy, Saso đứng thứ hai, sau Thompson do điểm giải còn -6.
Và chính hố 18 khiến tình hình của golfer Anh Mel Reid tệ hơn. Cô double bogey sau khi sa bẫy cát (bunker) bên trái green rồi chốt vòng 78 gậy và xuống T23 (điểm +5). Qua ba ngày, giải ghi nhận hố cuối sân đứng thứ sáu về độ khó, với 47 birdie so với 126 bogey và 23 double bogey hoặc tệ hơn.
Suốt thời gian này, Ally Ewing, vừa vô địch LPGA Tour cuối tuần trước, đều bogey hố 18. Cô hai lần phát trúng fairway, nhưng cả ba lần cố lên green đều vào bunker bên trái khu chốt hố.
Khi sân Hồ đăng cai US Open 1955, huyền thoại Ben Hogan từng mất đến ba cú mới ra khỏi rough và về sau double bogey hố 18. Pha sập hầm này khiến ông thua trận playoff tranh chức vô địch với Jack Fleck. Ngược lại, chính birdie hố đó đưa Fleck vào đấu tay đôi với Hogan.
Tuần này, USGA, qua từng vòng, thay đổi chiều dài hố 18, dao động trong tầm 325-334 yard – tương tự major nam hồi 1955. Trước thông số đó, các đấu thủ nữ cũng chọn nhiều loại gậy khác nhau để phát trúng fairway, từ gậy gỗ số 3 đến sắt dài.
Quốc Huy (theo Golf Digest)