Một quan chức quân đội Australia ngày 17/7 cho biết trinh sát hạm Trung Quốc Hải Vương Tinh, thuộc lớp Type-815, đang trên đường tới khu vực ngoài khơi bang Queensland. "Tàu Hải Vương Tinh xuất hiện trên radar chúng tôi được một thời gian", quan chức này cho biết.
Trước đó, truyền thông Australia ngày 13/7 công bố video trinh sát hạm Thiên Vương Tinh của Trung Quốc xuất hiện ở vùng biển ngoài khơi nước này, song không nêu vị trí cụ thể. Bộ trưởng Quốc phòng Australia Peter Dutton sau đó xác nhận quân đội nước này theo dõi chặt chẽ trinh sát hạm Thiên Vương Tinh trong nhiều ngày.
"Chúng tôi biết trinh sát hạm Thiên Vương Tinh của hải quân Trung Quốc đang đi qua eo biển Torres và tiếp cận bờ biển phía đông của Australia", Dutton nói ngày 14/7. "Chúng tôi đã theo dõi chặt chẽ hải trình tiếp cận Australia của con tàu".
Trinh sát hạm Thiên Vương Tinh trên đường tới vùng biển ngoài khơi Australia ngày 13/7. Video:Twitter/rampaging_ryan.
Hai trinh sát hạm của hải quân Trung Quốc tiếp cận Australia trong lúc quân đội nước này tổ chức diễn tập chung mang tên Talisman Sabre với lực lượng Mỹ. Trung Quốc từng triển khai trinh sát hạm để theo dõi quân đội Australia và Mỹ diễn tập năm 2017 và 2019, song năm nay là lần đầu tiên hải quân nước này điều tới hai tàu.
Australia và Mỹ thường xuyên triển khai các khí tài thu thập thông tin tình báo để theo dõi hoạt động quân sự của các nước khác. Tuy nhiên, các quan chức quốc phòng Australia nhận định việc hai trinh sát hạm Trung Quốc theo dõi diễn tập Talisman Sabre 2021 là "điều bất thường".
Bộ Quốc phòng Trung Quốc và quân đội nước này chưa bình luận về hoạt động của hai trinh sát hạm lớp Type-815 gần bờ biển Australia. Global Times, tờ báo thuộc People's Daily, cơ quan ngôn luận của đảng Cộng sản Trung Quốc, cho rằng truyền thông Australia "phóng đại phi lý" về việc các tàu trinh sát của Trung Quốc "hiện diện hợp pháp" gần nơi diễn tập của hải Mỹ và Australia.
Trong khuôn khổ diễn tập Talisman Sabre 2021, quân đội Mỹ lần đầu phóng một tên lửa phòng không Patriot trên lãnh thổ Australia hồi tuần trước. Binh sĩ Mỹ ngày 18/7 trình diễn bắn đạn thật Hệ thống Pháo phản lực Cơ động cao (HIMARS), loại khí tài mà quân đội Australia có thể sẽ mua.
Talisman Sabre được mô tả là "diễn tập chiến đấu lớn nhất của Australia", song lượng nhân sự nước ngoài tham gia năm nay bị thu hẹp do Covid-19. Ngoài lực lượng Australia và Mỹ, các quốc gia điều binh sĩ đến tham gia diễn tập Talisman Sabre 2021 gồm Nhật Bản, Canada, Hàn Quốc, New Zealand và Anh.
Trinh sát hạm Thiên Vương Tinh và Hải Vương Tinh cùng thuộc lớp Type-815G, được biên chế lần lượt tháng 12/2010 và tháng 12/2015. Các trinh sát hạm lớp Type-815G có chiều dài 130 m, lượng giãn nước 6.000 tấn với thủy thủ đoàn 250 người, được trang bị ba cụm radar lớn đặt trong lớp bảo vệ hình cầu. Ngoài thu thập thông tin tình báo điện tử, tàu lớp Type-815G còn có thể theo dõi tên lửa đạn đạo.
Nguyễn Tiến (Theo ABC)