 |
| Thủ môn Edwin van der Sar cũng phải luyện phản xạ cản phá phạt đền. |
Trong 7 giải đấu quốc tế quan trọng gần đây, "Những cơn lốc màu da cam" đã gục ngã tới 4 lần trên chấm penalty. Lần thành công hiếm hoi mới đây nhất của họ là trước Thụy Điển, tại tứ kết Euro 2004.
Vai trò của những loạt sút luân lưu càng quan trọng hơn khi tại Euro năm nay, UEFA quy định rằng hai đội có thể sẽ phải đá penalty ngay trong lượt cuối cùng của vòng bảng. Theo đó, nếu trận đấu cuối giữa hai đội trong bảng kết thúc với tỷ số hòa, đồng thời hai đội đó lại có cùng điểm số, mọi chỉ số phụ khác đều bằng nhau và không có đội thứ ba liên quan thì sẽ phải quyết định ngôi thứ bằng "cuộc đấu cân não".
Van Basten đang cố gắng cải thiện thành tích nghèo nàn của Hà Lan bằng cách yêu cầu các cầu thủ đến cuối mỗi buổi tập phải sút 11 mét cho đến khi nào ghi được bàn thắng mới được nghỉ. Rất chật vật trên chấm 11 mét trong hơn hai thập kỷ qua, song một số tín hiệu tốt gần đây có thể mang đến cho họ một sự tự tin nhất định.
Hà Lan hiện có trong tay một thủ môn bắt phạt đền xuất sắc - Edwin van der Sar, người mới cản phá thành công cú sút luân lưu của Anelka, góp phần giúp MU vô địch Champion League cách đây 2 tuần. Hồi 8/2007, cũng chính anh đã chiến thắng Claudio Pizarro, Frank Lampard và Shaun Wright-Phillips của Chelsea để mang về Siêu cúp nước Anh cho MU.
Thủ môn dự bị Maarten Stekelenburg cũng nổi tiếng về bắt penalty. Mùa bóng vừa qua trong màu áo Ajax Amsterdam, anh đã cản phá được 4 cú phạt đền mà đội nhà phải chịu.
Trong buổi tập đầu tiên của Hà Lan tại Euro 2008, Jan Vennegoor of Hesselink là người sút kém nhất khi hỏng tới 4 quả panalty, bất kể người đứng trong khung thành là ai trong số 3 thủ môn. Sau buổi tập, anh cho biết: "Lần sút thứ hai mang tính ‘quyết định’ khi Van der Sar đã có pha cứu bóng tương tự những gì anh đã làm trong trận chung kết Champions League. Sau đó thì mọi chuyện đã trở nên tệ hơn với tôi". Tuy nhiên, tiền đạo này không tỏ ra quá thất vọng: "Tôi không lo lắng quá, bởi dù sao cũng đã thực hiện thành công vài quả panalty cho Celtic. Tôi sẽ tập luyện chăm chỉ hơn".
Hà Lan sẽ phải đối mặt với cả đương kim vô địch lẫn á quân thế giới, Italy và Pháp, ngay trong hai trận đầu tiên, sau đó mới kết thúc vòng bảng bằng cuộc đọ sức với Romania - đội từng đánh bại họ ở vòng loại.
Anh Dũng