Lần đầu tiên lọt vào vòng chung kết World Cup kể từ khi trở thành một quốc gia độc lập, Slovakia không thực sự được đánh giá cao, nhất là sau hai trận ra quân đáng thất vọng gặp New Zealand và Paraguay. Tuy nhiên đúng vào thời điểm quyết định đến vận mệnh, họ bỗng như lột xác để trở thành một tập thể đoàn kết, thi đấu hiệu quả và can trường. Chính Italy đã phải trải nghiệm điều đó trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng, để rồi ngậm ngùi về nước sớm vì trận thua 2-3.
Slovakia luôn là như vậy. Ở vòng loại của World Cup lần này họ từng gây bất ngờ khi vượt lên trên những tên tuổi như CH Czech hay Ba Lan để giành ngôi nhất bảng, hiên ngang đến Nam Phi bằng suất vé trực tiếp.
Tinh thần của Slovakia (trắng) đang lên cao sau chiến thắng để đời trước Italy. |
Trong đội hình của Slovakia hiện tại hiếm có cầu thủ nào nổi danh thực sự ngoại trừ thủ quân Marek Hamsik đang chơi cho Napoli (Italy) hay trung vệ Martin Skrtel của Liverpool. Họ cũng chẳng có một chân sút trứ danh nào, nhưng lại đang đạt hiệu suất ghi bàn đáng nể. Trong 49 trận đấu đã qua không lần nào họ không ghi được ít nhất một bàn. Trận đấu gần đây nhất điều đó không xảy ra là khi gặp Nga năm 2005.
Với cú đúp trong trận thắng Italy, Robert Vittek đã sánh ngang cựu cầu thủ Szilard Nemeth trở thành chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử đội tuyển Slovakia (22 bàn).
Sau tất cả những điều đó Slovakia đang hết sức thoải mái. Sự tự tin trong họ dâng cao hơn bao giờ hết, và vì vậy cũng dễ hiểu khi HLV Vladimir Weiss tin rằng đội bóng của ông vẫn có cơ hội trước Hà Lan. "Hà Lan được đánh giá cao hơn chúng tôi. Đó là điều hiển nhiên. Nhưng Italy cũng từng được đánh giá cao như vậy và đã thua chúng tôi. Hãy chờ xem điều gì xảy ra", ông nói.
Nói là vậy nhưng Weiss vẫn ít nhiều phải chấp nhận một thực tế rằng Hàn Lan vẫn ở trên cơ so với đội tuyển của ông. "Nếu muốn có một trận đấu tốt trước đối thủ này, chúng tôi cần làm được nhiều hơn những gì đã thể hiện trong trận gặp Italy. Phép màu có thể xảy ra nhưng trước hết chúng tôi phải chơi tốt hoặc ít nhất là khắc chế được đối phương. Đây là một trận đấu đỉnh cao trong sự nghiệp nhiều cầu thủ Slovakia và cũng là trong sự nghiệp cầm quân của tôi".
Trên thực tế Hà Lan chưa tạo được cảm giác thuyết phục trong lối chơi, dù toàn thắng ở vòng đấu bảng trước Đan Mạch, Nhật Bản và Cameroon. Những chiến thắng của họ có chút gì đó khô cứng không tưng bừng phấn khích như thường thấy ở các giải đấu trước. Tuy nhiên người Hà Lan đang có lý do chính đáng để bào chữa cho điều đó. Họ không có Arjen Robben ở hai trận đầu vòng bảng.
Ngôi sao chạy cánh dính chấn thương trước khi vào giải, nhưng đã kịp bình phục. Anh đã vào sân trong quãng cuối hiệp hai trận trận gặp Cameroon, và góp công giúp Hunterlaar đem lại bàn ấn định chiến thắng 2-0. Đó là một dấu hiệu tích cực cho Hà Lan trước trận đấu tối nay.
Dù không dễ nhưng Hà Lan (áo trắng) vẫn đang tiến bước. |
Trong lịch sử bóng đá, Hà Lan luôn được đánh giá cao trước các giải đấu. Tuy nhiên cho đến nay thành tích cao nhất của họ mới chỉ là hai lần về nhì ở World Cup 1974 và 1978. Thiếu ổn định và mất đoàn kết là hai nguyên nhân sâu sắc góp phần khiến họ thường phải nhận "những cái chết bất ngờ" như thế. Nhưng dưới sự dẫn dắt của Bert Van Marwijk, Hà Lan đang có một bộ mặt khác. Ít nhất thì họ hiện sở hữu mạch 22 trận liên tiếp không thua - một kỷ lục đối với đội tuyển áo cam.
"Hy vọng đây là năm của chúng tôi", chân sút Robin van Persie nói. "Nhưng trước khi nghĩ đến những mục tiêu cao xa, tôi nghĩ là chúng tôi phải rút ra những bài học ở hai hoặc ba giải đấu gần đây. Khi đó chúng tôi luôn được đánh giá cao, luôn có những khởi đầu hoàn hảo nhưng rốt cuộc lại vấp ngã đau đớn. Chúng tôi phải rút ra bài học từ những điều đó, và sau những điều không tưởng làm được trước Italy, tôi tin Slovakia là thách thức xứng đáng đối với chúng tôi".
Đội hình xuất phát dự kiến:
HÀ LAN: Stekelenberg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronkhorst; Van Bommel, De Jong; Kuyt, Sneijder, Robben; Van Persie.
SLOVAKIA: Mucha, Pekarik, Skrtel, Durica, Zabavnik; Weiss, Hamsik, Kucka, Stoch; Vittek, Jendrisek.
Lịch sử đối đầu: Hà Lan chưa bao giờ đụng độ Slovakia, nhưng từng thua 6 trong 9 lần gặp Tiệp Khắc (sau này chia tách thành CH Czech và Slovakia).
VnExpress.net dự đoán Hà Lan thắng 3-1
Hà Uyên