"Tôi thích tinh thần quyết liệt, mở rộng giới hạn. Không chỉ Haaland, các cầu thủ khác đều nên thế. Tất nhiên, bạn lúc nào cũng phải dùng cái đầu, nhưng thi đấu phải có đam mê. Đó là điều cần thiết. Tôi thích như vậy hơn là hòa nhã", Guardiola nói trong buổi họp báo trước trận gặp Chelsea.
Trong trận hòa Everton 1-1 ngày 31/12, Haaland nhiều lần bị chơi xấu, nặng nhất là pha phạm lỗi của Ben Godfrey ở đầu trận. Tiền đạo 22 tuổi dường như mất bình tĩnh. Anh trả đũa bằng cú vào bóng ác ý với Vitaliy Mykolenko cuối hiệp một. Nhiều cầu thủ Everton quây lấy Haaland và yêu cầu trọng tài phạt thẻ đỏ, nhưng tiền đạo Na Uy chỉ nhận thẻ vàng. Sau trận đấu, Guardiola tỏ ra thông cảm, nhưng yêu cầu Haaland cẩn thận để tránh bị đuổi.
"Các tiền đạo phải đối phó với những hậu vệ đầy tiểu xảo và họ cần như vậy", Guardiola nói thêm. "Trước Chelsea, Haaland sẽ đối đầu Kalidou Koulibaly và Thiago Silva. Đó luôn là thử thách lớn và cho thấy sự đặc biệt của Ngoại hạng Anh".
Trận hòa giữa Arsenal và Newcastle mở ra cơ hội để Man City thu hẹp cách biệt với đội đầu bảng còn 5 điểm, nếu họ đánh bại Chelsea. Kết quả đó cũng sẽ giúp họ nới rộng khoảng cách với hai đội phía sau, Newcastle và Man Utd, lên bốn điểm.
Nhận định về các đối thủ trong cuộc đua vô địch, Guardiola cho rằng Arsenal và Man Utd hưởng lợi vì kỳ vọng ít hơn Man City, dù hai đối thủ nhỉnh hơn về bề dày thành tích. "Lợi thế của Arsenal và Man Utd là không ai mong chờ họ phải dẫn đầu giải đấu với cách biệt 20 điểm vào tháng 11 như Man City", HLV người Tây Ban Nha nói.
Làm khách của Chelsea hôm nay, Guardiola kỳ vọng hậu vệ Kyle Walker sẽ lần đầu ra sân sau World Cup 2022. Cầu thủ 32 tuổi chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, nhưng đã tham gia buổi tập hôm 3/1.
Duy Đoàn (theo Guardian)