TS Eliot (1888-1965) là nhà thơ, nhà viết kịch, nhà phê bình văn học người Anh gốc Mỹ. Với những đóng góp nổi bật cho thơ ca, ông đoạt giải Nobel Văn học năm 1948. Trong sự nghiệp của Eliot, không ít tác phẩm được ông khai thác từ câu chuyện đời riêng của mình, đặc biệt là cuộc hôn nhân đầu tiên với Vivienne.
Mối quan hệ đau khổ giữa nhà thơ và người vợ đầu chính là chủ đề vở kịch năm 1984 của ông - Tom And Viv. Ngay thời kỳ đầu cuộc hôn nhân, vợ ông đã ngoại tình với Bertrand Russel. Người ta cho rằng, Eliot biết nhưng đã lờ đi. Trước khi lâm bệnh tâm thần, Vivienne từng chia sẻ bà và chồng không hòa hợp. Vào năm 1932, tác giả các bài thơ The Waste Land và The Love Song of Alfred Prufrock đã ly thân với Vivienne. Ông sang Mỹ học và chỉ gặp lại Vivienne một lần trước khi bà mất vào năm 1947.
Ở Mỹ, Eliot nối lại mối quan hệ với bạn gái cũ Emily Hale, một giáo viên dạy kịch. Bà đã đồng hành với Eliot suốt những năm 1930, nhưng mối quan hệ của họ luôn thuần khiết. Nhà thơ cũng hẹn hò một người phụ nữ Anh tên là Mary Trevelyan trong 20 năm, nhưng quan hệ đó cũng không mang yếu tố tình dục. Trevelyan đã cầu hôn 3 lần nhưng Eliot giải thích rằng, sau cuộc hôn nhân thất bại với Vivienne thì ý tưởng kết hôn đối với ông là một "cơn ác mộng". Tuy vậy, năm 1957, ở tuổi 68, ông kết hôn với thư ký riêng 30 tuổi - Valerie - người lúc đó đã làm việc cho ông được 8 năm.
Vợ hai của nhà thơ - bà Valerie Eliot - người vừa qua đời hôm 9/11- đã biên tập tất cả thư từ của người chồng quá cố và gìn giữ cẩn thận danh tiếng của ông trong suốt 47 năm sau khi ông mất. Bà từng là thư ký riêng của nhà thơ và là người kiểm soát di sản văn chương của ông, bà đã cố gắng rất nhiều để vực dậy sự độc lập về tài chính cũng như tương lai nhà xuất bản Faber and Faber của ông. Mặc dù mong muốn xuất bản rộng rãi một cách có hệ thống các bức thư của ông, bà không cho phép bất cứ nhà văn nào nghiên cứu các tài liệu đó.
Lê Phượng