1. Aelita (1924)
Đây là tác phẩm điện ảnh đầu tiên trên thế giới có bối cảnh trên Sao Hỏa. Bộ phim câm của điện ảnh Liên Xô cũ do đạo diễn Yakov Protazanov thực hiện dựa trên cuốn tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Alexei Tolstoy.
Nhân vật chính trong phim là chàng trai trẻ Los - người du hành tới Sao Hỏa bằng tên lửa. Tại đây, với sự giúp đỡ của nữ hoàng Aelita, Los dẫn đầu cuộc nổi dậy chống lại ách thống trị của những người Elder.
2. Total Recall (1990)
Bộ phim hành động giả tưởng này là một trong những tác phẩm ấn tượng và thành công nhất trong sự nghiệp của ngôi sao cơ bắp Arnold Schwarzenegger. Trong phim, cựu Thống đốc bang California vào vai Douglas Quaid - công nhân xây dựng có những giấc mơ kỳ lạ về Sao Hỏa và một người phụ nữ bí ẩn ở đó. Sau khi khôi phục lại được ký ức là một đặc vụ ngầm, Quaid trở lại Sao Hỏa để tìm nhân thân thật sự.
Với kinh phí khoảng 60 triệu USD, Total Recall là một trong những phim đắt đỏ nhất thập niên 1990. Bù lại, số tiền vé thu về của bộ phim này cao gấp 4,5 lần kinh phí. Năm 2012, Total Recall được làm lại với chi phí 125 triệu USD cùng sự tham gia của các ngôi sao Colin Farrell, Kate Beckinsale, Jessica Biel, Bryan Cranston và Bill Nighy. Tuy nhiên, phiên bản làm lại này không thành công như mong đợi.
3. Red Planet (2000)
Đây là phim điện ảnh duy nhất trong sự nghiệp của đạo diễn Antony Hoffman - người chuyên thực hiện các video quảng cáo trên truyền hình. Red Planet có sự tham gia của bộ đôi diễn viên Val Kilmer và Carrie Anne-Moss. Có đề tài hấp dẫn và kinh phí lớn (80 triệu USD) nhưng Red Planet bị giới phê bình chê tơi tả và doanh thu không đủ bù chi.
Trong phim, hệ sinh thái Trái Đất đứng bên bờ diệt vong bởi tình trạng ô nhiễm và bùng nổ dân số. Trước tình hình đó, nhiều quốc gia nghĩ tới chuyện đưa dân lên Sao Hỏa. Để chuẩn bị cho việc di dân, người ta tiến hành trồng tảo tại một trạm sinh thái để tạo ra bầu khí quyển trên Hành tinh Đỏ. 12 năm sau, lượng không khí mà tảo tạo ra đột nhiên suy giảm. Một con tàu vũ trụ cùng phi hành đoàn gồm 6 người được đưa tới Sao Hỏa để tìm hiểu tình hình. Nhưng cuộc đổ bộ của họ nhanh chóng biến thành một thảm họa...
4. Mission to Mars (2000)
Bộ phim có bối cảnh năm 2020 với chuyến đi đầu tiên của con người tới Sao Hỏa. Phi hành đoàn có nhiệm vụ tìm hiểu xem liệu hành tinh này có nước - điều kiện quan trọng cho sự sống của con người hay không. Một cơn lốc lớn bất ngờ ập tới giết chết ba phi hành gia và khiến người còn lại bị lạc. Phi hành đoàn thứ hai được cử tới với nhiệm vụ cứu nạn nhưng họ cũng phải đối đầu với một thảm họa khác.
Ra mắt cùng năm với Red Planet, Mission to Mars cũng có số phận hẩm hiu tương tự. Tác phẩm của đạo diễn Brian De Palma có kinh phí 100 triệu USD nhưng chỉ thu về 110,9 triệu USD. Brian De Palma sau đó còn bị đề cử một giải Mâm xôi vàng cho danh hiệu “Đạo diễn tệ nhất năm”.
5. Ghosts of Mars (2001)
Ghosts of Mars là phim khoa học viễn tưởng mang hơi hướng kinh dị. Nội dung phim xoay quanh một nhóm cảnh sát nhận nhiệm vụ áp giải tên tội phạm nguy hiểm từ Sao Hỏa về Trái Đất. Sứ mệnh của họ bị ngăn cản bởi sự xuất hiện của những sinh vật lạ. Trước nguy cơ bị tiêu diệt, nhóm tù nhân đã cùng cảnh sát chống lại thế lực hắc ám trên hành tinh Đỏ.
Sự góp mặt của hai ngôi sao hành động Ice Cube và Jason Statham không mang đến thành công cho Ghosts Of Mars. Doanh thu của bộ phim này chỉ bằng một nửa kinh phí 28 triệu USD. Giới phê bình đánh giá Ghosts Of Mars có lời thoại, diễn xuất và những cảnh kinh dị dở tệ.
6. Doom (2005)
Bộ phim này dựa trên loạt video game nổi tiếng cùng tên của hãng id Software. Nội dung phim xoay quanh một nhóm đặc nhiệm không gian có nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ tại cơ sở nghiên cứu trên Sao Hỏa sau khi cơ sở này mất liên lạc với trung tâm. Tại đây, họ đụng độ những quái vật biến đổi gen khát máu và hung dữ.
Doom có sự tham gia của ngôi sao hành động đang lên thời điểm đó là Dwayne Johnson. Nhưng sự có mặt của cựu đô vật này cũng chỉ giúp bộ phim đạt doanh thu xấp xỉ mức hòa vốn so với chi phí sản xuất 60 triệu USD.
7. Mars Needs Moms (2011)
Đây là phim hoạt hình hiếm hoi có bối cảnh Sao Hỏa và được chuyển thể từ cuốn sách cùng tên dành cho thiếu nhi của tác giả Berkeley Breathed. Nhân vật trung tâm của bộ phim là Milo, một cậu bé 9 tuổi, lên đường cứu mẹ sau khi bà bị người Sao Hỏa bắt cóc.
Mars Needs Moms khiến hãng Disney tốn 150 triệu USD để sản xuất nhưng chỉ thu về 39 triệu USD tiền vé. Các nhà phê bình đánh giá bộ phim này có phần hình ảnh đẹp nhưng thiếu sự sáng tạo và cảm xúc.
8. John Carter (2012)
John Carter dựa trên A Princess of Mars - cuốn đầu tiên trong loạt tiểu thuyết viễn tưởng về vương quốc Barsoom của nhà văn Edgar Rice Burroughs. Chuyện phim xoay quanh John Carter - một cựu chiến binh tới từ Virginia. Trong một lần đi khám phá hang động có chứa vàng, John Carter đột nhiên bị thế lực siêu nhiên nào đó đưa tới hành tinh Barsoom mà sau đó anh phát hiện ra đây chính là Sao Hỏa. Trọng lực yếu ở đây giúp John Carter có khả năng nhảy cao và phi thân qua khoảng cách dài. Từ một người Trái Đất bình thường, John trở thành siêu anh hùng trên Sao Hỏa.
Với chi phí lên tới 263,7 triệu USD, John Carter là dự án phim bom tấn trọng điểm của Disney trong năm 2012. Tuy nhiên, sau khi bộ phim ra mắt, hãng phải nhận trái đắng khi doanh thu chỉ đạt 284,1 triệu USD, chưa tính chi phí quảng bá. Theo nhiều nguồn tin, John Carter khiến Disney lỗ tới 200 triệu USD.
9. The Last Days on Mars (2013)
Bộ phim của đạo diễn Ruairi Robinson dựa trên truyện ngắn The Animators của tác giả Sydney J. Bounds. Phim mô tả chuyến thám hiểm đầu tiên của con người lên Sao Hỏa. Tại đây, một thành viên phi hành đoàn phát hiện ra bằng chứng hóa thạch của vi khuẩn sống. Khi mất liên lạc với thành viên này, những người còn lại tiến hành tìm kiếm và nhận ra vẫn có những sinh vật sống khác trên hành tinh này ngoài họ.
The Last Days on Mars được chiếu ra mắt tại “Đêm của đạo diễn” ở Liên hoan phim Cannes 2013 và nhận được những phản hồi tích cực từ giới phê bình. Doanh thu của bộ phim cũng ở mức chấp nhận được với 24 triệu USD so với kinh phí 10,6 triệu USD.
10. The Martian (2015)
The Martian là tác phẩm mới nhất của đạo diễn Ridley Scott. Phim dựa trên cuốn tiểu thuyết bán chạy cùng tên của tác giả Andy Weir. Bộ phim xoay quanh việc một con tàu vũ trụ của NASA bị gặp nạn trong một trận bão khi đang trên đường thực hiện nhiệm vụ đến Hành tinh Đỏ. Xuyên suốt bộ phim là cuộc chiến sinh tồn trên Sao Hỏa của phi hành gia Mark Watney (Matt Damon) - người bị đồng đội bỏ lại vì họ cho rằng anh đã chết.
The Martian nhận được nhiều lời khen từ khán giả và giới phê bình. Các trang điện ảnh uy tín như IMDb chấm 8,4/10 cho bộ phim và trên Rotten Tomatoes, chỉ số yêu thích lên tới 94%. Doanh thu của The Martian cũng ở mức khả quan. Đến nay, phim đã thu về gần 320 triệu USD trên toàn thế giới, cao gấp hơn ba lần kinh phí sản xuất.
Thanh Hải