Everton - Chelsea, canh bạc của Avram Grant

Chiến thắng là điều bắt buộc phải có với Chelsea (xanh) tối nay, nếu không sẽ quá muộn với họ.

Mọi chuyện có lẽ không khó nghĩ cho Chelsea đến như lúc này - ít nhất là về mặt tinh thần - nếu không có trận hòa tai hại trước Wigan cuối tuần trước. Khoảng cách từ họ đến ngôi đầu của MU hiện là 5 điểm, trong khi cuộc đua chỉ còn 4 chặng đấu.

Mong MU sơ sẩy lúc này là điều không thực tế. Mong chờ một kết quả tươi đẹp khi tiếp chính "Quỷ đỏ" sau đây hai vòng cũng là điều rất mong manh. Bởi vậy, muốn thu hẹp khoảng cách - đồng thời cũng là để nuôi tiếp mộng bá vương - Chelsea trước hết phải trông vào chính mình. Mà trước mắt là phải thắng tại Goodison Park tối nay. Một kết quả không như ý, thậm chí chỉ là hòa thôi cũng đủ để khiến họ phải trả giá đắt.

Biết là vậy. Biết là "The Blues" thường tỏ được danh uy mỗi khi gặp Everton (thắng 9 và hòa 5 trong 14 trận Ngoại hạng gần đây). Biết là "The Toffes" 8 năm qua không thắng nổi đại gia thành London lấy một lần trên sân nhà. Nhưng, để Chelsea nghĩ đến chiến thắng tối nay thật không dễ như thường.

Đầu tiên là vấn đề nhân sự. Trong chuyến du đấu tối nay, HLV Avram Grant một lần nữa không có được sự phục vụ của Frank Lampard, phải nghỉ từ trận trước vì mẹ ốm. Trên hàng công, Chelsea cũng thiếu vắng Drogba do không kịp bình phục chấn thương đầu gối. Nhiều vị trí trụ cột khác của đội bóng áo xanh hẳn cũng chưa kịp hồi phục hoàn toàn thể lực vì mới phải thi đấu cách đây ba ngày, trong trận hòa mệt nhọc 1-1 với Wigan.

Quyết tâm của Everton - trong nỗ lực giành suất dự Champions League mùa sau - cũng là cản ngại với Chelsea.

Vấn đề kế đến với Chelsea và có lẽ là đáng nói hơn cả chính là chuyện tinh thần. Không ai nghi ngờ tham vọng và quyết tâm của họ, nhưng thực sự, Chelsea lúc này khá rối. Rối từ lối chơi cho đến việc lựa chọn các vị trí thi đấu, hay khi cần phải tung ra những điều chỉnh trong lúc cấp bách.

Avram Grant được Abramovich đưa lên thay Jose Mourinho với mong muốn tạo cho Chelsea một lối chơi tấn công mãn nhãn. Nhưng, hãy nhìn cái cách họ thi đấu cầm chừng, rình chờ cơ hội trong hiệp một trận gặp Wigan - một đội thủ đang ngụp lặn ở nửa cuối bảng xếp hạng. Hãy nhìn cái cách Anelka phung phí cơ hội, cái vò đầu bứt tai của Avram Grant khi đội nhà dính bàn gỡ cuối trận... Không nhiều nhưng từng đó phần nào phản ánh được cái khó ngay từ trong tư tưởng của Chelsea lúc này.

Vấn đề nữa mà "The Blues" không thể không nghĩ đến lúc này là Champions League. Giữa tuần sau họ phải làm khách đến sân của Liverpool để đá bán kết lượt đi. Đây mới là chiến địa mà Abramovich thích thú và Chelsea bởi vậy không được phép thất thế. Muốn vậy, đội chủ sân Stamford Bridge buộc phải dưỡng lực cho chuyến làm khách đến Anfield. Nhưng nếu thế thì quá bằng họ chấp nhận buông súng ở Ngoại hạng?

Không. Ít nhất là Avram Grant không nghĩ như thế. "Trận đánh với Everton tối nay vô cùng quan trọng", ông quyết định. "Chúng tôi phải giành chiến thắng, rồi sau đó mới nghĩ đến những điều khác".

"Nhìn một cách thực tế thì Chelsea không có cơ hội kể từ ngày tôi bắt đầu lên nắm quyền. Luôn luôn có đội bóng nào đó đứng trên chúng tôi, với sự khác biệt từ điểm số. Khi tôi nhận đội, tôi không nghĩ là có ai đó thấy chúng tôi ở vào vị trí được như trước trận gặp Wigan (thứ nhì). Tuy nhiên, chúng tôi vẫn tranh đấu. Trong bóng đá mọi chuyện đều có thể xảy ra".

Grant (trái) vẫn chưa thể làm người Chelsea yên tâm.

"Nếu MU giành chức vô địch, tôi sẽ là người đầu tiên chúc mừng họ nhưng, vào lúc này, tôi quyết không từ bỏ. Chúng tôi tin vào bản thân và cơ hội của mình ngay cả khi nó không còn được như trước".

Vậy là Avram Grant sẽ quyết liều một phen tại Ngoại hạng năm nay. Thành hay bại là chuyện thường tình trong mỗi canh bạc, và còn phải hậu xét.

Dự đoán kết quả: Everton 1-2 Chelsea

Đội hình xuất phát dự kiến:

Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Neville, Fernandes, Carsley, Pienaar, Johnson, Yakubu.

Chelsea: Cech, Belletti, Carvalho, Terry, Bridge, Ballack, Essien, Obi, Kalou, Anelka, Joe Cole.

Doãn Mạnh