Cùng với sự xuất hiện của vị cựu thủ tướng Thái Lan trong vai trò Chủ tịch từ mùa hè vừa qua, HLV Eriksson được cho là một lý do quan trọng giúp Man City "lột xác". Tiền bạc của vị tân chủ tịch và tài cầm quân của ông thày người Thụy Điển đã biến "nửa xanh thành Manchester" từ một CLB làng nhàng, thành một đội bóng khác hẳn, mạnh mẽ và giàu sức chiến đấu chưa từng thấy trong lịch sử CLB.
 |
| Eriksson và Thaksin sẽ chi thêm tiền để Man City tăng cường lực lượng trong tháng 1/2008. |
Nhưng để duy trì đà thăng tiến đồng thời vươn tới những tầm cao mới, cụ thể là cán đích trong top 4 để được góp mặt tại Champions League mùa sau, Eriksson cho rằng Man.City cần được tăng viện mùa đông này. Ông chủ Thaksin cũng hiểu được điều đó khi đồng ý chi ra 3 triệu bảng cho hợp đồng mượn kèm theo điều khoản mua đứt tiền đạo người Mexico, Nery Castillo từ Shakhtar Donetsk hôm 18/12.
Tuy nhiên, chỉ mình Castillo vẫn là chưa đủ. Sau khi bất lực chứng kiến đội nhà bị Liverpool cầm chân 0-0 trên sân nhà hôm chủ nhật, Eriksson không ngần ngại thừa nhận Man City vẫn cần bổ sung một vài gương mặt mới, đặc biệt ưu tiên cho hàng tiền đạo - tuyến được cho là kém hiệu quả nhất trong đội hình "Man xanh" hiện tại. HLV người Thụy Điển không nói rõ danh tính, nhưng theo truyền thông Anh, ưu tiên số một của Man City trong tháng một này chính là Crouch.
Ít ngày qua, nhiều tờ báo lớn ở Anh đều đồng loạt loan tin Crouch đã tiếp xúc với đại diện Man City sau khi được HLV Benitez "bật đèn xanh". Cân nhắc các diễn biến xoay quanh mối quan hệ giữa Crouch và Liverpool trong thời gian gần đây, chi tiết trên xem ra đã không còn là tin đồn. Cùng với sự hiện diện của tân binh Torres, cơ hội ra sân dành cho "Sếu vườn" ngày càng ít đi. Anh còn tự làm mất điểm nghiêm trọng trong mắt HLV Benitez khi phạm lỗi ác ý với Obi Mikel và nhận thẻ đỏ trong trận tứ kết Cup Liên đoàn với Chelsea.
 |
| Bị Benitez ghẻ lạnh và không cạnh tranh được chỗ đứng với Torres, ra đi là cách tốt nhất để Crouch tiếp tục sự nghiệp đỉnh cao. |
Việc BLĐ Liverpool chỉ đồng ý chi 7 triệu bảng cho kỳ chuyển nhượng mùa đông cũng cho thấy ngày "Sếu vườn" ra đi sẽ chẳng còn xa. Với con số khiêm tốn ấy, HLV Benitez sẽ phải tự cân đối ngân sách mua sắm bằng cách bán bớt những cầu thủ mà ông thấy không còn cần thiết cho đội bóng như Crouch..., để có thêm tiền cho mục tiêu tăng cường lực lượng.
Phương Minh