Đội đua Williams có chiến thắng sau 8 năm

Maldonado (giữa) ăn mừng chiến thắng cùng Alonso và Raikkonen.

Con đường đến với ngôi nhất tại Catalunya của tay đua người Venezuela không hề bằng phẳng càng chứng tỏ thành tích đầy thuyết phục của Maldonado tại Grand Prix Tây Ban Nha. Ngay từ màn xuất phát, dù có lợi thế giành pole nhưng kinh nghiệm non kém đã khiến Maldonado thua cuộc trong pha song đấu với đối thủ sừng sỏ Fernando Alonso (Ferrari) trên đoạn đường thẳng. Tới góc cua số 1, Alonso đã chiếm được ngôi đầu của đối thủ người Venezuela.

Từ lúc này, ngôi sao của Ferrari dần bứt phát và bỏ xa Maldonado và Kimi Raikkonen (Lotus), tay đua cũng đã sớm vượt qua đồng đội Romain Grosjean khi xuất phát để lọt vào top 3 tay đua dẫn đầu. Cho tới trước lần thay lốp đầu tiên của Alonso tại vòng 11, khoảng cách giữa anh và Maldonado đã được nới rộng lên 3,4 giây.

Tuy nhiên, kể từ khi chuyển sang sử dụng lốp cứng, Maldonado dần thu hẹp được khoảng cách với đối thủ. Tới vòng 21, Alonso chỉ còn hơn Maldonado có 1,5 giây. Lúc này, Williams đưa ra quyết định đầy khôn ngoan khi yêu cầu tay đua đội nhà vào pit sớm ngay từ vòng 24 nhằm tạo đột biến. Ferrari phản ứng chậm chạp khi không cho Alonso vào pit ngay sau đó 1 vòng, cùng lúc này việc chiếc F2012 bị cản trở bởi chiếc xe bị bắt vòng của Charles Pic (Marussia) đã khiến tay đua người Tây Ban Nha đánh mất ngôi đầu sau khi thay lốp tại vòng 27. Maldonado ung dung dẫn đầu đoàn đua với khoảng cách an toàn 6,2 giây.

Tới vòng 41, Maldonado vào pit lần thứ 3 khi khoảng cách giữa anh và Alonso chỉ còn 4,2 giây. Lúc này, một sai lầm khi thay lốp đã khiến Maldonado mất thêm 2 giây trong pit. Tới vòng 44, sau khi thay lốp lần 3, Alonso chỉ còn cách đối thủ 3 giây. Raikkonen tạm chiếm ngôi đầu khi quyết định vào pit lần 3 muộn hơn tại vòng 48, Lotus nhận định cả Maldonado và Alonso sẽ phải thay lốp 1 lần nữa. Nếu tình hình diễn ra đúng như dự đoán của Lotus, Raikkonen sẽ là tay đua giành chiến thắng.

Sau lần vào pit thứ 3, Alonso tiếp tục thu hẹp khoảng cách với Maldonado xuống dưới 1 giây. Maldonado chịu áp lực mạnh mẽ khi Alonso liên tục dùng cánh gió DRS để tìm cách vượt qua đối thủ trên đoạn đường thẳng. Ở phía sau Raikkonen cũng liên tiếp bứt phá và thu hẹp khoảng cách mỗi vòng xuống thêm tầm 1 giây hòng đợi chờ các đối thủ vào pit 1 lần nữa. Tuy nhiên, trái với dự đoán của Lotus, cả Maldonado và Alonso vẫn duy trì bộ lốp cũ cho tới cuối cuộc đua. Lúc này việc liên tiếp phải đối phó với các xe bị bắt vòng khiến Alonso không thể áp sát được Maldonado thêm.Nhờ đó, tay đua người Venezuela về đích sớm hơn đối thủ 3,1 giây.

Hoàn thành 66 vòng đua tại Catalunya với thời gian 1 giờ 39 phút 9,145 giây, Maldonado giành được chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp F1 và xóa tan đi ấn tượng xấu của các nhà chuyên môn về một tay đua “pay to drive”. Maldonado, từng vô địch thể thức GP2 chỉ được khoác áo Williams nhờ sự tài trợ của chính phủ Venezuela thông qua tập đoàn dầu mỏ PDVSA. Năm nay mới chỉ là mùa giải thứ 2, Maldonado tham dự F1. Ngôi nhất chặng mà Maldonado đem về cũng đã giúp Williams giành được chiến thắng sau suốt 8 năm chờ đợi kể từ khi Juan Pablo Montoya về nhất tại Grand Prix Brazil năm 2004 đồng thời kết thúc quãng thời gian tăm tối trong lịch sử của đội đua giàu truyền thống này.

Maldonado ngập tràn hạnh phúc sau chiến thắng tại Catalunya.

Sau chặng đua, Maldonado diễn tả cảm xúc “Chúng tôi đã nỗ lực tiến bộ vượt bậc. Chặng đua lần này là rất khó khăn với chiến thuật và bộ lốp. Tôi đã phải trải qua những phút khó khăn khi chiếc xe giảm độ bám đường. Đây mới chỉ là lần đầu tôi bước lên bục podium. Bạn có thể hiểu cảm xúc của tôi hôm nay.”

Ngoài những tay đua ở nhóm đầu, tay đua nhận được nhiều lời khen ngợi nhất chính là Lewis Hamilton (McLaren). Xuất phát cuối đoàn đua nhưng màn trình diễn đầy ấn tượng cùng chiến thuật 2 lần thay lốp đã giúp ngôi sao người Anh kịp về đích thứ 8.

Kamui Kobayashi (Sauber) và Sebastian Vettel (Red Bull) cũng xứng đáng không kém khi có màn trình diễn xuất sắc. Kobayashi về đích thứ 5 sau khi qua mặt hàng loạt anh tài như Nico Rosberg (Mercedes GP) và Jenson Button (McLaren). Vettel đứng thứ 6 dù phải nhận án phạt “đưa xe qua pitlane” cùng Felipe Massa (Ferrari) do cả cả không giảm tốc độ khi chạy qua khu vực tai nạn giữa Bruno Senna (Williams) và Michael Schumacher (Mercedes GP).

Chặng đua tiếp theo sẽ diễn ra tại đường đua Monaco từ ngày 24 đến 27/5.

Kết quả Grand Prix Tây Ban Nha:

* Kết quả một vòng nhanh nhất: 1 phút 26,250 giây - Romain Grosjean (Lotus) tại vòng 53.

Minh Phương