* Djokovic – Zverev: 21h thứ Sáu 20/11, giờ Hà Nội.
Nếu phải tìm ra một nhân tố trẻ có thể khiến Novak Djokovic ôm hận ở các trận đấu quan trọng, thì đó chính là Alexander Zverev. Tay vợt người Đức luôn xuất hiện vào lúc Djokovic đang hừng hực khí thế và chặn đứng bước tiến của đàn anh. Điều đó được thể hiện từ khi Zverev bắt đầu nổi lên ở ATP Tour và kéo dài tới tận bây giờ.
Ba năm trước, Djokovic "hủy diệt" mọi đối thủ ở Rome Masters, từ Juan Martin del Potro đến Dominic Thiem, để tiến vào chung kết mà không thua set nào. Thậm chí, Nole chỉ mất một game khi gặp Thiem. Thời điểm đó, Zverev mới 20 tuổi và đứng thứ 17 thế giới. Tay vợt Đức gây ngạc nhiên khi vào tới chung kết gặp Djokovic. Trước trận đấu tranh chức vô địch, hầu hết các chuyên gia cho rằng Djokovic sẽ thắng dễ. Cuối cùng, đúng là có một chiến thắng dễ dàng, nhưng nó thuộc về Zverev. Tài năng trẻ người Hamburg hạ Djokovic 6-4, 6-3 chỉ sau 81 phút.
Zverev thường có những chiến thắng bất ngờ trước Djokovic trong ba năm qua. Ảnh: ATP.
Nhờ chiến công ấy, Zverev lần đầu vào top 10 ATP và bắt đầu trở thành ứng viên vô địch ở các sự kiện tầm cỡ. "Lúc 11 hay 12 tuổi, tôi từng nghĩ bản thân sẽ giành hết Grand Slam ở tuổi 20", Zverev nói sau khi đăng quang tại Rome năm 2017. "Nhưng khi 16, 17 tuổi, tôi nhìn mọi thứ một cách thực tế hơn. Lọt vào top 10 thế giới ở tuổi 20 đã là một điều kỳ diệu với tôi".
Một năm sau, Djokovic báo thù ngọt ngào khi hạ Zverev ở Thượng Hải mà chỉ thua ba game. Tay vợt Serbia sau đó cũng thắng cách biệt đàn em ở vòng bảng ATP Finals. Tuy nhiên, khi gặp lại nhau ở chung kết giải đấu dành cho tám tay vợt mạnh nhất, Djokovic một lần nữa mất cup vô địch vì Zverev. Sân O2 Arena hôm đó chứng kiến sự vượt trội của Zverev ở cú giao bóng và khả năng trả giao. Anh tận dụng thành công bốn trong sáu break-point để thắng nhanh 6-4, 6-3, khiến Djokovic lỡ hẹn với danh hiệu ATP Finals thứ sáu trong sự nghiệp.
"Zverev và Medvedev là những đối thủ nguy hiểm nhất ở các giải sân cứng trong nhà", Djokovic nói trong cuộc họp báo trước ATP Finals năm nay. "Họ đã liên tục vô địch các giải sân cứng và vừa gặp nhau ở chung kết Paris Masters. Họ rất cao, giao bóng tốt và có nhiều vũ khí từ cuối sân, nhờ cú thuận và cú trái ổn định. Cả hai có phong cách giống nhau và đều là những tay vợt toàn diện. Bạn luôn phải chơi với phong độ cao nhất để đánh bại họ".
Nếu thua Zverev, Djokovic sẽ có năm thứ hai liên tiếp dừng chân ở vòng bảng ATP Finals. Ảnh: Independent.
Djokovic vừa gác vợt chóng vánh trước Daniil Medvedev ở lượt trận trước. Thất bại đó khiến nhiều người ngạc nhiên, khi chủ nhân 17 Grand Slam có lúc thua liền bảy game. Sau trận, "Nole" thừa nhận bản thân chơi dưới phong độ nhưng nói rằng đã thi đấu tốt hơn ở cuối trận – dấu hiệu cho thấy anh có thể sửa sai trong trận quyết định với Zverev hôm nay.
Lần gặp nhau gần nhất tại tứ kết Roland Garros 2019, Djokovic thắng dễ Zverev sau ba set. Tỷ số đối đầu giữa hai người đang là 3-2 nghiêng về "Nole". Tuy nhiên, sở trường của Zverev là sân cứng, nơi anh có thể phát huy hết điểm mạnh của cú giao bóng. Để vượt qua đối thủ, Djokovic cần tìm lại sự ổn định ở những game trả giao. Trước Medvedev, tay vợt Serbia mắc tới 24 lỗi tự đánh hỏng.
"Novak là tay vợt tuyệt vời mà ai cũng muốn đối mặt", Zverev nói với ATP trong cuộc phỏng vấn trước trận. "Tôi từng gặp anh ấy hai lần ở đây và thắng một lần. Anh ấy chắc chắn là đối thủ khó chơi và là ứng cử viên sáng giá ở bảng đấu này. Tôi biết bản thân cần đạt phong độ tốt nhất để có cơ hội vượt qua anh ấy".
Nhân Đạt
