Cái xa xôi không chỉ nằm ở chuyện MU hiện đứng thứ ba còn Man City đang lóp ngóp ở nửa dưới bảng xếp hạng Premier League, mà nằm ở tính đẳng cấp và sự ổn định. Man City dù sở hữu háng tá ngôi sao, mà đỉnh cao là Robinho - mới từ Real Madrid đầu quân sang, có tham vọng chinh phục các đỉnh cao và núi tiền từ Trung Đông hậu thuẫn, nhưng tất cả chỉ như một cái lốt hổ, không đủ để che đi thực tế rằng bên trong họ vẫn chỉ là một trái tim chuột nhắt.
| Vòng 15 |
| Thứ bảy, 29/11 Aston Villa v Fulham 0-0 Boro v Newcastle 0-0 Stoke v Hull 1-1 (Fuller 73' pen - King 45+2') Sunderland v Bolton 1-4 (Cisse 11' - Taylor 18', Cahill 21', Elmander 39' & 55') Wigan v West Brom 2-1 (Camara 61', Boyce 87' - Miller 47') Chủ nhật, 30/11 |
| *Lịch đấu, kết quả Ngoại hạng / Bảng điểm, danh sách ghi bàn / Tỷ lệ cược tham khảo |
Hãy nhìn vào những con số, khô khan nhưng phần nào nói lên được thực tế của Man City lúc này. 14 trận đã qua, có tới một nửa trong số đó thày trò Mark Hughes phải hứng chịu thất bại. Trong 5 trận gần đây, họ cũng chỉ có một chiến thắng duy nhất. Thậm chí, cùng thời gian này năm trước, Man City còn đang có mặt trong top 3 với 12 điểm nhiều hơn hiện tại.
MU thì đi theo chiều hướng khác. Từ chỗ bết bát đầu mùa, lúc này, thày trò HLV Alex Ferguson chỉ còn cách hai đội đầu bảng Chelsea và Liverpool một khoảng không xa (kém 8 điểm nhưng còn một trận chưa đấu). Trong 10 trận gần đây ở Ngoại hạng họ mới chỉ để thua một lần duy nhất, là chuyến làm khách đến sân của Arsenal vòng 12. Những khác biệt trên là nguyên nhân chủ yếu khiến Wayne Rooney và đồng đội tin rằng, MU tối nay sẽ khẳng định được "ai mới là vị vua đích thực ở Manchester".
 |
| Cửa thắng phần nhiều thuộc về MU, nếu tối nay họ phát huy được phong độ hiện tại. Ảnh: AP. |
Man City mùa trước từng thắng cả hai trận derby Manchester tại Ngoại hạng. Chiến thắng tối nay nếu có sẽ giúp họ lập thành tích thắng "Quỷ đỏ" ba trận liên tiếp ở giải vô địch quốc gia. Điều này chưa từng xảy ra trong 38 năm qua và đang vấp phải rào cản mang tính lý thuyết khá thú vị. Đó là, trong 11 trận đấu trên sân nhà gần đây, Man City thắng và thua đan xen. Vòng trước, họ mới vượt qua Arsenal nên nếu theo đúng chu kỳ đó, "Man xanh" tối nay sẽ trắng tay.
Trước đây, Mark Hughes từng 9 lần đụng đầu đội bóng cũ trên tư cách là HLV, trong số đó có 7 trận ở Ngoại hạng - đều diễn ra khi ông còn dẫn dắt Blackburn. Cụ thể, Hughes thắng ông thày cũ Alex Ferguson hai trận, hòa hai và thua ba. Ở chiều ngược lại, Ferguson thắng 11 và hòa một trong 12 trận gần đây khi đối mặt với các học trò cũ. Tổng cộng, trong 50 lần đối đầu với các học trò cũ đang cầm quân ở Ngoại hạng, chiến lược gia người Scotland thắng đến 38 và mới chỉ thua 5.
Tối nay, Robinho nhiều khả năng kịp bình phục. Anh trước đó bị nghi ngại vì chấn thương mắt cá trong trận thắng Schalke 2-0 ở Cup UEFA giữa tuần qua. Gelson Fernandes và Pablo Zabaleta rất có thể cũng lành lặn trở lại. Về phần MU, Dimitar Berbatov cũng kịp hồi phục để tham chiến. Chân sút người Bulgaria đã vắng mặt hai trận gần đây vì chấn thương sau khi thực hiện nghĩa vụ cho đội tuyển quốc gia. Gary Neville và Paul Scholes đều đã trở lại sân tập nhưng nhiều khả năng chỉ duy nhất hậu vệ lão tướng Neville có cơ hội ra sân.
 |
| Robinho (áo xanh) và đồng đội có tiếp tục giữ được niềm vui ở lại sân Manchester of City. |
Dự đoán kết quả: Man City 1-2 MU
Đội hình xuất phát dự kiến
Man City: Hart, Zabaleta, Richards, Dunne, Ball, Wright-Phillips, Kompany, Ireland, Hamann, Robinho, Benjani.
MU: Van der Sar, Da Silva, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, O'Shea, Park, Berbatov, Rooney.
| Ngoại hạng Anh mùa 2008-2009 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Hà Uyên