Sản phẩm nhỏ gọn đi kèm một điều khiển cũng có kích thước không lớn hơn nhiều.
FreeOTT là sản phẩm của hãng Cloud Media (nhà sản xuất loại đầu HD khá nổi tiếng là Popcorn Hour). Không giống như các các loại đầu HD mạnh mẽ, nhiều tính năng hay set-top box, thiết bị này hướng đến sự đơn giản tối đa với người dùng phổ thông cùng kiểu dáng hết sức gọn nhẹ, hoạt động tốt với tất cả TV trên thị trường mà chỉ cần có cổng HDMI hoặc AV.
Free OTT chưa được bán chính thức tại Việt Nam nhưng có mặt ở thị trường nước ngoài với mức giá trên dưới một triệu đồng (bao gồm cả dịch vụ xem phim trực tuyến tại địa điểm đó).
Free OTT chỉ có một đèn báo hiệu nguồn ở mặt trên.
Cạnh bên là cổng microUSB để cấp nguồn, cổng ra AV và HDMI.
Sản phẩm có kích thước hết sức nhỏ gọn (82 x 50 x 13 mm) và cân nặng nhẹ chỉ 37 gram nhờ vậy có thể giấu gọn đằng sau TV dễ dàng. Trên sản phẩm có một cổng microUSB để lấy nguồn với cục sạc tương tự các mẫu điện thoại di động hoặc kết nối thẳng với USB của TV (nếu có) để lấy nguồn. Free OTT chỉ có hai đầu ra tín hiệu là HDMI và AV (có cổng chuyển). Ngoài ra, sản phẩm có thêm một lỗ chọc để reset thiết bị về trạng thái ban đầu và một khe cắm thẻ nhớ microSD nhưng chỉ sử dụng để cài đặt firmware mới hay chạy lại phần mềm khi cần thiết.
Cạnh còn lại là lỗ bấm reset máy và khe cắm thẻ microSD nhưng chỉ dùng để chạy lại phần mềm.
Thiết bị không hỗ trợ phát từ các nguồn bên ngoài qua USB và ổ cứng di động nên đôi lúc tỏ ra khá bất tiện. Tuy nhiên, đây cũng có thể là dụng ý của nhà sản xuất muốn đơn giản hóa tối đa thiết bị và tập trung vào các dịch vụ trực tuyến đi kèm. Sản phẩm kết nối thông qua mạng Wi-Fi với khả năng bắt sóng khá tốt.
FreeOTT chạy trên hệ điều hành riêng dựa trên nguồn mở Linux nên xét về độ phong phú, đa dạng phần mềm sẽ không thể sánh bằng các loại set-top box nhỏ gọn chạy Android nhưng ngược lại sẽ ổn định hơn trong quá trình hoạt động. Tuy nhiên, nhà sản xuất cũng đã cung cấp khá nhiều các phần mềm hỗ trợ cả xem TV trực tuyến, kho phim, nhạc, trò chơi hay tiện ích mạng xã hội (Facebook, Twitter, Picasa, Youtube...). Các phần mềm thuần Việt hiện chưa có nhiều.
Giao diện chính của FreeOTT trên TV.
FreeOTT dự kiến sẽ được phát hành ở Việt Nam dưới dạng hợp tác với một đơn vị cung cấp phim trực tuyến nên sản phẩm sẽ tập trung chủ yếu vào đối tượng có nhu cầu này ở thị trường trong nước. Khi đó, sản phẩm bán ra sẽ bao gồm cả tài khoản cao cấp để xem phim mới, chất lượng cao trong một thời gian nhất định. Phiên bản mà Số Hóa thử nghiệm có cài sẵn HDzone với kho phim cập nhật mới và phụ đề tiếng Việt khá phong phú.
Trong thử nghiệm xem một số bộ phim mới như Man of Steel, với gói mạng ADSL thấp nhất của VNPT nhưng xem không hề bị giật, khi thử di chuyển đến các thời điểm khác nhau, thời gian load để xem tiếp trung bình vào khoảng 2 đến 3 giây. Phần mềm xem phim của Free OTT hỗ trợ xem tiếp một bộ phim nhất định ngay cả khi người dùng đã tắt mở lại thiết bị. Phần quản lý các bộ phim đã xem, yêu thích hay đang xem dở cũng rất trực quan.
Phần mềm xem phim trực tuyến HDZone tích hợp sẵn.
Khi sử dụng thử ứng dụng Youtube, bạn có thể tải và xem trực tuyến các đoạn video với độ nét đạt tới Full HD 1.080p. Tuy nhiên, có thể do chất lượng đường truyền mà video xem đôi lúc phải chờ tải tiếp thay vì trơn tru như khi xem phim trực tuyến với máy chủ đặt trong nước.
Một ưu điểm rất đáng chú ý với FreeOTT là dù có kích thước nhỏ gọn nhưng sản phẩm này hỗ trợ cả ba công nghệ truyền dẫn hình ảnh không dây nổi bật hiện nay là DLNA, Miracast và AirPlay. Khi cùng kết nối qua một mạng Wi-Fi, thiết bị dễ dàng truyền hình ảnh hoặc video đang xem lên màn hình TV thông qua FreeOTT. Độ trễ trong lần kết nối đầu tiên trung bình khoảng 3 giây nhưng sau đó khi chuyển đổi video hay tua đoạn thì thời gian này chỉ từ một đến tối đa 2 giây. Trong thử nghiệm nghe nhạc từ iPad Air qua AirPlay, sản phẩm vẫn hỗ trợ duyệt các menu như bình thường nhưng đồng thời phát nhạc qua loa.
Phát qua AirPlay dễ dàng (giao diện trên iPad Air).
Với những tính năng không nhiều nhưng đều thiết thực, FreeOTT là một sự lựa chọn tốt với những người dùng yêu thích xem phim trực tuyến và có thể sử dụng làm một bộ thu phát cho hệ thống âm thanh trong nhà khá tiện lợi nhờ các kết nối không dây tích hợp sẵn.
Video dùng thử tính năng xem phim trực tuyến và AirPlay của FreeOTT.
Bài, ảnh và video: Tuấn Hưng