So với trận đấu cuối tuần qua, trong khuôn khổ vòng ba Cup FA, đội hình ra sân của cả Arsenal lẫn Liverpool trong trận đấu bù tứ kết Cup Liên đoàn (League Cup) tối qua đều có những thay đổi cơ bản. Tuy nhiên, tính cạnh tranh giữa hai ông lớn của bóng đá Anh không vì vậy mà sụt giảm. Nhưng điều đó, xem ra đúng với Arsenal hơn, cả về mặt tỷ số lẫn lối chơi.
 |
| Arsenal (áo vàng) lại được Liverpool chấp cánh ngay tại Anfield. Ảnh: AP. |
Không thể phủ nhận những nỗ lực của Liverpool ở nửa đầu trận đấu. Tuy nhiên, so với đối phương, đa phần những cầu thủ đóng thế của Liverpool trận này đều không thể hiện được nhiều. Càng thi đấu, giữa họ với các đồng đội thường xuyên được đá chính càng để lộ sự thiếu ăn ý và rời rạc. Điều đó đúng với cả ba tuyến, nhưng tương tự như trong trận đấu cách đây ba ngày, lộ nhất vẫn là ở hàng thủ. Trong khi đó, tuyến trên dù vẫn có những Gerrard, Bellamy nhưng cũng không làm được gì nhiều. Ba bàn gỡ của Liverpool trong thế trận kém cỏi bởi vậy được xem như phần thưởng an ủi cho chút nỗ lực gượng dậy vì danh dự, chứ không phải là xuất phát từ sự sáng sủa nào đó trong lối chơi của CLB chủ sân Anfield. Vì hai trong số ba bàn gỡ mà đội bóng áo đỏ có được đều rơi vào thời điểm Arsenal chủ động chơi chùng xuống ở hiệp hai, sau khi đã dẫn tới 5-1.
Trái ngược với đội chủ nhà, Arsenal nhập trận khá điềm tĩnh, duy trì tốc độ chơi vừa phải trong phần lớn thời gian. Nhưng, mỗi pha dâng cao của họ là mỗi lần khiến khung thành Liverpool phải chao đảo. Không có Henry, Van Persie, hay Rosicky, Hleb nhưng các "diễn viên đóng thế" của đội bóng thành London đã có một trận đấu đáng nhớ và đáng khen. Trong đó, đáng kể đến nhất là sự toả sáng của bộ đôi tấn công: Baptista - Aliadiere, hai cầu thủ đã đóng góp tới 5 trong 6 bàn thắng của đội khách. Trận này, Baptista ghi được 4 bàn. Ba trong số đó đều có dấu giày của người đá cặp cùng anh. Nhưng trước hết, chính tiền đạo người Pháp Aliadiere mới là cầu thủ đã khai thông thế bế tắc của trận đấu ở phút 27, sau khi băng xuống mạnh mẽ để cụ thể hoá đường chuyền chuẩn xác của Toure.
Liverpool tưởng như sẽ không phải đi lại lối mòn của vài ngày trước khi chỉ 4 phút sau bàn thua họ đã tìm được bàn gỡ hoà 1-1, nhờ công của lão tướng Fowler. Nhưng không. Không những không ghi được thêm bàn thắng nào từ sau pha lập công ở phút 33, mà cho đến hết hiệp một, lưới của Dudek tội nghiệp còn phải rung lên thêm ba lần. Đây có thể nói là thời điểm sự hớ hênh trong lối chơi của Liverpool bộc lộ rõ nhất, trong khi các cầu thủ trẻ của HLV Wenger lại thể hiện được đầy đủ khát khao chiến thắng. Bởi vậy, bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 đến với Arsenal ở phút 40, sau cú sút phạt hàng rào mẫu mực của Baptista, là điều hoàn toàn hợp lý.
 |
| Baptista (trái) đã có trận đấu tưng bừng nhất kể từ khi chuyển đến khoác áo Arsenal. Ảnh: AP. |
Chưa kịp tỉnh sau bàn thua thứ hai, phút 45, Liverpool lại phải nhận thêm lần thủng lưới thứ 3. Từ quả đá phạt góc của Fabregas bên cánh trái, bóng tìm đến đùi của trung vệ Hyypia bên phía đội chủ nhà rồi bật vào trúng người của Song Billong (Arsenal), bay vào lưới, nâng tỷ số lên thành 3-1 cho Arsenal. Trên băng ghế chỉ đạo, HLV Benitez đưa tay che miệng, ngáp dài đầy ngao ngán. Nhưng nỗi buồn vẫn chưa thôi đeo đẳng đội bóng của ông. Trước khi tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, Baptista kịp gia tăng cách biệt lên 4-1 cho đội bóng đến từ thành London, sau khi băng vào đón đường chuyền của Aliadiere và đệm bóng vào lưới trống của Liverpool, khi thủ thành Dudek chưa kịp quay về do bị hút vào pha xử lý bóng trước đó của Aliadiere.
Hiệp hai, cơn mưa bàn thắng vẫn ào ạt đổ xuống sân Anfiled. Những phút đầu, Arsenal vẫn chơi thảnh thơi và tỏ ra sắc sảo hơn hẳn trong những pha tấn công. Một trong số đó, buộc Hyypia phải phạm lỗi với Aliadiere trong vòng cấm. Tuy nhiên, trên chấm 11 m, Baptista đã không thắng được thủ thành Dudek. Nhưng ngay cả điều đó cũng không khiến ngôi sao được Arsenal mượn về từ Real mất đi sự xuất sắc. Chỉ bốn phút sau pha bỏ lỡ, tiền đạo người Brazil đã kịp "lập công chuộc tội" bằng bàn thắng rất đẹp từ ngoài vòng cấm. Tình huống lập hat-trick của Baptista bắt nguồn từ đường chuyền dài của Fabregas. Bóng đến chân Aliadiere bên cánh trái trước khi được đẩy vào trung lộ cho anh dứt điểm. Cú sút sấm sét từ khoảng cách chừng 23 m của Baptista đưa bóng đi sát rạt cột dọc bên trái khung thành Dudek, nâng tỷ số lên thành 5-1 cho Arsenal.
Với cách biệt lớn như vậy, các cầu thủ trẻ của HLV Wenger hoàn toàn có quyền sớm nghĩ đến chiến thắng League Cup đầu tiên trước Liverpool tại Anfield. Nhưng chính điều đó vô tình khiến nhiều vị trí của Arsenal chơi chùng xuống, tạo điều kiện để đội chủ nhà có được hai bàn gỡ liên tiếp ở các phút 68 và 80, nhờ công của Gerrard và Hyypia. Cách biệt được rút bớt xuống còn 3-5 khiến khuôn mặt HLV Benitez giãn ra đôi chút. Nhưng khi ông thày người Tây Ban Nha còn chưa kịp mừng thầm thì cậu học trò Dudek đã phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 6, sau khi Baptista cụ thể hoá được pha đi bóng và kiến tạo đầy nỗ lực của Aliadiere, hoàn tất trận thắng lớn 6-3, đưa Arsenal vào bán kết Cup Liên đoàn gặp Tottenham.
 |
| Chỉ trong vòng ba ngày, Liverpool đã gục ngã rất ê chề trước Arsenal tới hai lần. Ảnh: AP. |
Đội hình thi đấu:
Liverpool: Dudek, Peltier, Hyypia, Paletta, Warnock (Alonso, 58'), Guthrie, Gerrard, Aurelio, Gonzalez (Luis Garcia, 11'), Fowler, Bellamy, Luis Garcia (Carragher, 75').
Dự bị không được sử dụng: Reina, Crouch.
Bàn thắng: Fowler 33', Gerrard 68', Hyypia 80'.
Arsenal: Almunia, Hoyte, Toure, Djourou, Traore (Connolly, 88'), Walcott (Diaby, 74'), Fabregas, Song Billong, Denilson, Julio Baptista, Aliadiere.
Dự bị không được sử dụng: Poom, Lansbury, Randall.
Bàn thắng: Aliadiere 27', Baptista 40', Song 45', Baptista 45', 60', 84'.
Tối nay, Chelsea sẽ hành quân đến sân của đội hạng Ba, Wycombe để đá bán kết lượt đi mà vẫn không thể có sự phục vụ của John Terry và Boulahrouz (đều vì chấn thương). Một trung vệ khác, Carvalho, cũng không thể góp mặt trận này vì án treo giò.
Dương Văn