Chelsea và MU, tâm thế trái chiều ngày cuối năm

Mùa giải trước, MU kết thúc năm cũ ở vị trí thứ 2, kém đội đầu bảng khi đó là Chelsea tới 11 điểm. Nhưng năm nay, mọi chuyện đã khác đi khá nhiều, ít nhất là ở tâm trạng và ngôi vị tạm thời. "Quỷ đỏ" hiện đứng đỉnh bảng, với 4 điểm nhiều hơn đội ĐKVĐ, tinh thần phấn chấn, lực lượng khá bình ổn. Trong khi đó, "The Blues" lại đang có những va vấp nhất định và lần đầu tiên trong 3 năm, kể từ ngày Mourinho về sân Stamford Bridge, Chelsea không thể tống tiễn năm cũ bằng vị thế của đội dẫn đầu giải Ngoại hạng. Và sức ép đang đè lên họ.

Có thể nói, những vòng đấu gần đây thực sự là quãng thời gian khó khăn nhất của Chelsea dưới triều Mourinho. Những chiến thắng nhọc nhằn, sít sao được kế tiếp bằng một trận hòa không đáng có trước Reading (2-2) khiến đội bóng áo xanh gặp khó khăn trong nỗ lực bám đuổi MU, và khiến ông thày Mourinho phải đau đầu với những bài toán mới phát sinh. Nhất là những sa sút ở tuyến phòng ngự. Việc thiếu trung vệ Terry và thủ môn Cech là những mất mát đáng kể. Nhưng, thật thất vọng khi cả Ashley Cole, Geremi hay những vị trí thay thế như Ferreira, Boulahrouz cũng chơi không thật sức, để rồi trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả hiện tại của đội nhà. Hơn bao giờ hết, dàn sao của Mourinho đang phải chịu áp lực lớn từ nhiều phía. Cũng bởi vậy, tiếp Fulham tối nay, các nhà ĐKVĐ rất cần một chiến thắng.

Drogba đang phải "gánh cả giang sơn" do phong độ không cao của các đồng đội. Ảnh: AFP.

Xét trên khía cạnh lịch sử và kể cả phong độ hiện tại, dù không quá tốt, nhưng có lẽ cũng đủ để các CĐV của "The Blues" có quyền tin vào một kết quả khả quan nhất trong trận derby Tây London tối nay. Trong cả thảy 11 lần đối đầu trước đây, tại giải Ngoại hạng, Chelsea là đội chiếm ưu thế vượt trội với 3 hoà và thắng tới 7, gồm cả trận thắng 2-0 ở lượt đi mùa này. Và nếu giành trọn ba điểm trong trận lượt về tối nay, ĐKVĐ sẽ có chiến thắng đúp (cả lượt đi lẫn về) thứ 3 liên tiếp trước Fulham trong ba mùa giải gần đây.

Trên sân nhà, Chelsea vẫn duy trì được chuỗi bất bại dưới thời Mourinho và là một trong 4 đội có thành tích tốt nhất trên sân nhà mùa này (24 điểm, xếp sau Liverpool 26, MU và Tottenham đều 25). Trong khi đó, dù thành tích không quá tệ đối với một đội bóng làng nhàng (hiện đứng thứ 12), nhưng thành tích trên sân khách của Fulham rõ ràng vẫn chưa được cải thiện nhiều so với những mùa gần đây. Ở cả chặng đường đã qua của lượt đi, họ mới chỉ một lần duy nhất giành chiến thắng khi du đấu. Tại Stamford Bridge, điều ngọt ngào ấy đã không đến với họ trong ba năm liên tiếp vừa qua. Hẳn là không quá khi cho rằng, các CĐV đội bóng áo trắng khó có thể nhớ nổi chiến thắng trên sân Stamford Bridge có vị gì khi mà đã 27 năm qua họ chưa một lần được tận hưởng lại.

Trận này, việc trung vệ Boularouz bị treo giò, về lý thuyết, hẳn sẽ khiến nỗi lo ở hàng hậu vệ vốn đã khiến Mourinho đau đầu suốt những vòng đấu gần đây càng thêm nhức nhối. Nhưng trên thực tế, dù hậu vệ tuyển Hà Lan có thể ra sân thì suất đá chính của anh cũng vẫn phải nhường lại cho Ferreira. Vốn là hậu vệ cánh phải nhưng mỗi khi được yêu cầu đá bó vào trong, Ferreira cũng không khiến ông thày đồng hương thất vọng. John Terry mới phẫu thuật lưng tại Pháp, thời gian bình phục ước chừng khoảng vài tuần. Joe Cole có vẻ như cũng sắp nối gót người đồng đội để lên bàn mổ. Robben tiếp tục phải nghỉ vì chấn thương. Đó là những bất lợi không nhỏ cho Chelsea vào lúc "nước sôi lửa bỏng" này. Nhưng, đây lại là thời điểm thích hợp để các ngôi sao áo xanh còn lại có cơ hội tự khẳng định đẳng cấp của họ, bằng một chiến thắng thuyết phục.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Chelsea: Hilario, Geremi, Ferreira, Carvalho, Ashley Cole, Kalou, Essien, Ballack, Lampard, Shevchenko, Drogba.

Fulham: Niemi, Rosenior, Christanval, Bocanegra, Queudrue, Routledge, Volz, Brown, Radzinski, John, McBride.

Cũng tối nay, "Nhà hát của những giấc mơ" sẽ tiếp vị khách khá khó chịu - Reading.

Old Trafford hứa hẹn sẽ lại có một tối rực đỏ, dù đối thủ là đội không dễ để khuất phục. Ảnh: AP.

Lúc này, nhìn vào đội chủ nhà, hẳn nhiên, đó là một khoảng màu tươi sáng. Các học trò của HLV Ferguson đang đạt phong độ ổn định, đi cùng với đó là bảng thành tích ấn tượng với số trận thắng nhiều nhất tại Premier League (16), mất ít điểm nhất (10), chỉ thua hai trận (bằng Chelsea), ghi nhiều bàn thắng nhất (44) và thủng lưới ít nhất (11). So với chính đối thủ trong trận đấu tối nay - Reading, đội chủ sân Old Trafford cũng có thành tích ấn tượng không kém khi có số trận thắng gấp đôi (16 so với 8) và có số bàn thắng cũng nhiều gấp đôi (44 so với 22).

Còn với Reading, có lẽ, họ là một trong những đội bóng được nhắc đến nhiều nhất trong những ngày gần đây, qua việc cầm hoà Chelsea 2-2 ngay trên sân Stamford Bridge trong ngày lễ Tặng quà. Phải nhờ đến may mắn nhưng không thể phủ nhận hoàn toàn những điều tích cực mà các học trò Steve Coppell thể hiện trong trận đấu đó. Bằng lối chơi quyết liệt, lăn xả và bền chí, họ đã khiến đoàn hùng binh của Mourinho phải phơi bày những yếu điểm ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, một kết quả ngọt ngào như vậy có lẽ khó có thể đến với đội tân binh của giải Ngoại hạng vào tối nay. Reading không còn thực sự đáng sợ và có khả năng gây bất ngờ như hồi đầu mùa. Sau quãng thời gian thành công (từ 12/11 đến 2/12, với 4 trận toàn thắng), đội bóng đến từ sân Madejski đang thi đấu khá phập phù khi chỉ kiếm được 2 trong tổng số 15 điểm tối đa.

Trước đây, "The Royals" đã có 5 lần đến làm khách của sân Old Trafford, đều tại FA Cup. Nhưng họ mới chỉ kiếm được một trận hoà, còn lại toàn thua. Còn trong lịch sử đối đầu tại giải đấu cao nhất nước Anh, hai đội mới gặp nhau một lần duy nhất. Đó là trận hoà 1-1 trên sân Madejski, trong khuôn khổ lượt đi Premier League hồi tháng 9. Đó là thời điểm MU chưa kịp hoàn hồn sau trận thua 0-1 trước Arsenal trên sân nhà. Và trận đó, "Quỷ đỏ" chỉ kiếm được một điểm nhờ vào sự xuất thần của Ronaldo. Nhưng hiện tại, MU đạt phong độ cao còn Ronaldo vẫn chơi hay như tại Madejski. Trong hai trận đấu vừa qua, chính tiền vệ khoác áo số 7 là cầu thủ chơi hay nhất của MU, góp phần chính (có hai cú đúp) làm nên những chiến thắng quan trọng của đội nhà trong nỗ lực thoát xa khỏi sự đeo bám của Chelsea. Và các CĐV của MU hoàn toàn có quyền mong chờ vào sự toả sáng của ngôi sao hiện là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho MU tại Premier League (10 bàn).

Một kết quả bất lợi trong trận đấu này, nhất thời, không thể khiến MU mất ngôi đầu. Nhưng, đường còn dài, và chắc hẳn họ sẽ không muốn bỏ lỡ cơ hội kiếm trọn ba điểm trên sân nhà để không phải chịu áp lực lớn từ Chelsea. Ngay ở vòng sau, "Quỷ đỏ" phải đến làm khách của Newcastle - vốn là đối thủ không dễ chơi trong khi "The Blues" sẽ gặp Aston Villa - đội bóng đang có những biểu hiện xuống dốc sau khởi đầu khá tốt. Và đó là lý dó để MU không muốn sơ sẩy ở trận đấu tối nay.

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Brown, Vidic, Silvestre, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Park Ji-sung, Solskjaer, Rooney.

Reading: Hahnemann, Murty, Ingimarsson, Sonko, Shorey, Little, Sidwell, Harper, Gunnarsson, Doyle, Lita.

Cuộc đua giữa MU và Chelsea đang thu hút hết sự chú ý ở giải Ngoại hạng, nhưng trận cầu Tottenham - Liverpool được cho là sẽ gay cấn không kém. So với đội đứng ngay sát dưới mình, bất lợi phần nhiều thuộc về thày trò HLV Benitez. Nhân sự không là vấn đề lớn của hai đội nhưng tinh thần là điều hoàn toàn trái ngược. Trong khi đội chủ nhà đang rất hưng phấn với chuỗi trận ấn tượng gần đây thì đội khách vẫn chưa thể thoát khỏi cái bóng của chính họ mỗi khi rời xa sân Anfield. Mà thất bại 0-1 trên sân của một Blackburn yếu kém hồi giữa tuần là một minh chứng.

Nỗi thất vọng mang tên Liverpool. Ảnh: AFP.

Một trong những nguyên nhân gây nên thất bại của đội bóng áo đỏ trong trận đấu đó là việc HLV Benitez "nổi hứng" chia tách bộ đôi đang thi đấu rất ấn tượng Bellamy - Kuyt ra làm hai nửa. Nửa ngồi dự bị (Bellamy), nửa đá chính cùng Crouch. Và thất bại thứ 6 trên sân khách mùa này có lẽ là đủ đau để chiến lược gia người Tây Ban Nha phải quay lại với bài ông học được cách đây vài vòng: sử dụng cầu thủ theo phong độ chứ không phải là theo chính sách xoay vòng quá cứng nhắc. Nhưng ngay cả khi điều đó có mang lại sự tích cực hơn cho Liverpool thì một hoà trong trận đấu tối nay cũng được cho là khả dĩ nhất mà họ có thể làm được trước Tottenham.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Tottenham: Robinson, Chimbonda, Lee, Dawson, King, Malbranque, Zokora, Huddlestone, Ghaly, Defoe, Berbatov.

Liverpool: Reina, Hyypia, Carragher, Agger, Finnan, Gerrard, Alonso, Riise, Gonzalez, Bellamy, Kuyt.

Arsenal sẽ đến làm khách của đội đang đứng thứ 17, Sheff United. Tinh thần và phong độ của dàn binh trẻ của HLV Wenger đang tăng lên nhiều sau những trận đấu thành công gần đây. Tuy nhiên, một chiến thắng, dù có được trong trận đấu tối nay, hẳn sẽ không dễ với đại gia thành London khi hàng loạt trụ cột đồng loạt dính chấn thương. Đây là tổn thất rất đáng kể đối với "các Pháo thủ" khi trong số đó có những cái tên như Adebayor, Hleb, Walcott, Eboue hay Djourou.

Persie sẽ là nòng cốt trong trận đấu tối nay của Arsenal. Ảnh: AP.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Sheff Utd: Kenny, Kozluk, Morgan, Davis, Geary, Gillespie, Jagielka, Tonge, Stephen Quinn, Webber, Hulse.

Arsenal: Lehmann, Hoyte, Toure, Senderos, Clichy, Flamini, Fabregas, Silva, Rosicky, Julio Baptista, Van Persie.

Dương Văn