Chelsea và MU quyết làm to chuyện ở tứ kết Cup FA

Larsson (áo đỏ) sẽ để lại những gì cho MU trong trận đấu cuối cùng, tối nay? Ảnh: AP.

Đây là lần thứ 10 MU và Boro gặp nhau tại FA Cup. Trong 2 lần gần đây nhất, chiến thắng chia đều cho mỗi bên. MU thắng 3-0 ở vòng 4 hồi tháng 1/2005 tại Old Trafford. Trước đó một năm, cũng tại vòng 4, Boro hạ gục đội bóng của Ferguson 2-0 trên sân nhà Riverside.

Boro hiện đứng dưới MU 11 bậc trên bảng xếp hạng Premiership và từng thua chính "Quỷ đỏ" thành Manchester trên sân nhà ở Ngoại hạng mùa này. Tuy nhiên, kể từ đầu năm mới đến nay, họ mới chỉ để thua một lần duy nhất trong cả thảy 14 trận trên tất cả các đấu trường. Tại FA Cup, Boro cũng đang có thành tích ấn tượng, khi đã có 9 năm liền không thua trên sân nhà. Trong lịch sử tham dự giải đấu này, đội bóng vùng Đông bắc từng một lần lọt vào trận chung kết, nhưng bị Chelsea đánh bại 0-2. Bàn mở tỷ số của trận đấu đó được ghi nhận là pha làm bàn nhanh nhất trong lịch sử giải đấu lâu đời bậc nhất thế giới này: giây thứ 43 (được ghi do công Di Matteo). Trong 6 mùa giải gần đây, Boro đã 2 lần lọt vào vòng 4 đội cuối cùng. Nếu vượt qua MU ở lượt đấu tối nay, đội bóng vùng Teesside sẽ nâng số lần lọt vào bán kết trong lịch sử lên con số 4. Thày trò Southgate đang rất quyết tâm để làm được điều này, nhất là khi họ có sự trở lại của những cầu thủ quan trọng như Arca, Cattermole hay Rochemback.

Tương tự như đối thủ trong trận đấu tối nay, MU cũng đang đạt phong độ rất tốt. Họ hiện dẫn đầu Premiership với 9 điểm nhiều hơn đội đứng thứ hai và lại mới lọt vào tứ kết Champions League, đi cùng với đó là chuỗi 10 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 9, hòa một). Nhưng khác với Boro thường chỉ phải gặp những đối thủ hạng dưới, trên đường vào tứ kết FA Cup năm nay MU toàn đụng phải các đội bóng đang cùng góp mặt ở Ngoại hạng là Aston Villa, Portsmouth và Reading. Nếu vượt qua được Boro lần này, MU sẽ san bằng được kỷ lục 25 lần lọt vào bán kết FA Cup của Arsenal. Không những vậy, họ có cơ hội lớn để tiếp tục củng cố kỷ lục về số lần giành Cup tại đấu trường này: 11 (sau 17 lần góp mặt ở trận chung kết). Trong những con số ấn tượng nói trên, MU dưới thời Ferguson vô địch 5 trong 7 lần có mặt ở trận đấu cuối cùng.

Trận đấu trên sân Riverside tối nay sẽ là trận đấu cuối cùng của Henrik Larsson trong sắc áo MU. Trận đấu đầu tiên tiền đạo người Thụy Điển khoác áo "Quỷ đỏ" cũng chính là một trận đấu ở Cup FA. Trận đó, ngôi sao 36 tuổi ghi một bàn thắng, góp phần giúp đội nhà vượt qua Aston Villa với tỷ số 2-1. Ngoại trừ Fletcher, Silvestre, Saha và Solskjaer phải vắng mặt vì chấn thương, hầu hết các vị trí trụ cột còn lại của "Quỷ đỏ" đều có thể tham dự trận này. Cầu thủ người Trung Quốc, Dong Fangzhuo, có thể sẽ có trận đấu ra mắt ở trận này.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Boro: Schwarzer, Parnaby, Woodgate, Pogatetz, Taylor, Cattermole, Boateng, Arca, Downing, Viduka, Yakubu.

MU: Kuszczak, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze, Carrick, Scholes, O'Shea, Ronaldo, Rooney, Larsson.

Ở một cặp đấu đáng chú ý khác, Chelsea sẽ tiếp đội bóng cùng thành London, Tottenham. Bất kể đội nào thắng trong cặp đấu này thì thủ đô nước Anh vẫn duy trì được chuỗi ấn tượng là, có một đội bóng góp mặt ở vòng bán kết FA Cup liên tục trong 15 năm gần đây.

Khá rủng rỉnh thành tích tại Anh, nhưng FA Cup thì Mourinho vẫn chưa một lần được giương cao. Ảnh : AFP.

Có thể nói, con đường vào tứ kết FA Cup năm nay của Chelsea khá bằng phẳng, khi chỉ phải gặp các đội hạng dưới là Macclesfield, Nottingham Forest và Norwich. Đoàn quân của Mourinho, trong nỗ lực đi tìm danh hiệu quốc nội duy nhất còn thiếu dưới thời ông thày người Bồ Đào Nha, đã ghi được cả thảy 13 bàn trong những trận đấu đó và chỉ để thủng lưới duy nhất một lần. Hiện họ vẫn duy trì được phong độ khá tốt trong thời gian gần đây, với 10 trận bất bại ở mọi đấu trường. Mọi yếu tố khác có vẻ như cũng đang đứng về Chelsea thời điểm này. Cơn khủng hoảng chấn thương, vốn là một trong những nguyên nhân chính đã đẩy họ vào tình thế "sống dở chết dở" cách đây ít lâu, giờ cũng đã thôi đe dọa. Trừ Joe Cole phải nghỉ dài kỳ, Terry thậm chí cũng đã có thể góp mặt trận này nếu ông thày Mourinho thấy cần.

Trong lịch sử tham dự FA Cup, đại gia phía Tây thành London đã 16 lần lọt vào bán kết. Lần gần đây nhất là ở mùa giải năm ngoái. Tuy nhiên, tại trận đấu đó họ phải nuốt hận khi để thua Liverpool 1-2. Trong lịch sử, Chelsea từng 3 lần đăng quang ở giải này, sau 7 lần lọt vào tới trận chung kết. Lần gần đây nhất "The Blues" vô địch là năm 2000, sau khi đánh bại Aston Villa 1-0.

Trong khi đó, Tottenham cũng đang có được phong độ rất ấn tượng. Họ gần như đã đặt được chân vào tứ kết UEFA Cup khi mới đây hạ được Braga ngay trên sân khách với tỷ số 3-2. Trận gặp Chelsea tối chủ nhật này sẽ là trận derby thứ 2 liên tiếp của Tottenham, sau khi hạ West Ham 4-3 trong một trận cầu cực kỳ kịch tính ở Premiership cuối tuần trước. Đó cũng là lần thứ 3 trong 4 trận gần đây đội bóng của Martin Jol ghi được 4 bàn thắng trong một trận. Tuy nhiên, liệu họ có duy trì được thành tích này khi gặp Chelsea hay không lại là một chuyện hòan toàn khác, vì đã 18 trận gặp đội bóng cùng thành phố gần đây, Tottenham đều không thể chiến thắng (thua 12, hòa 6).

Trong lịch sử tham dự FA Cup, đội bóng phía bắc London đã 8 lần được đứng trên bục cao nhất, chỉ chịu thua kém MU (11 lần) và Arsenal (10 lần). Lần giành Cup gần đây nhất của Tottenham là năm 1991. Từ đó đến nay, họ 4 lần lọt vào bán kết. Nếu vượt qua ông hàng xóm đại gia lần này, Tottenham sẽ có lần thứ 18 có mặt ở vòng này và là lần đâu tiên kể từ năm 2001.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Chelsea: Cech, Diarra, Boulahrouz, Carvalho, Ashley Cole, Essien, Robben, Ballack, Lampard, Shevchenko, Drogba.

Tottenham: Robinson, Chimbonda, Dawson, Gardner, Young-Pyo Lee, Lennon, Tainio, Zokora, Malbranque, Berbatov, Keane.

Hà Uyên