Tối thứ bảy, MU chỉ có được trận hòa 2-2 khi đến làm khách của Boro, nên phải đá lại mới mong có tấm vé dự bán kết. Đó có thể coi là một bất ngờ. Tuy nhiên, nếu chứng kiến những gì diễn ra trên sân Stamford Bridge tối chủ nhật, thì bất ngờ đó chẳng thấm tháp gì.
 |
| Có thời điểm bị Tottenham dẫn tới 3-1, tưởng như chiếc vé vào chơi bán kết FA Cup đã rời tầm tay với của Chelsea. Ảnh: AP. |
Tiếp đội bóng bị đánh giá thấp hơn về nhiều mặt, nhưng Chelsea đã không thể đánh bại Tottenham như mong muốn. Trái lại, họ chính là đội phải nhận bàn thua từ rất sớm. Chưa hết, những sai lầm nghiêm trọng, thậm chí là ngớ ngẩn, trong khâu phòng ngự sau đó đã khiến thủ thành Cech của đội chủ nhà phải vào lưới nhặt bóng thêm 2 lần nữa. Trớ trêu thay khi một trong số đó lại xuất phát từ chính chân người đồng đội - trung vệ bất đắc dĩ - Essien. Tuy nhiên, lịch sử buồn mà Tottenham phải nhận khi đá FA Cup trên sân của ông hàng xóm đại gia trong suốt 17 năm qua (thua 12, hòa 6 trong 18 trận) vẫn chưa chịu sang trang mới. Cú đúp của Lampard cùng pha lập công muộn màng của Kalou kịp giúp Chelsea san bằng tỷ số 3-3 một cách cực kỳ vất vả.
| Tứ kết Cup FA |
| Chủ nhật Thứ bảy |
Có thể nói, ngoài sự sút kém của nhiều vị trí, chủ quan và toan tính không hợp lý của Mourinho là một trong những nguyên nhân chính khiến đội bóng áo xanh phải trải qua trận đấu khá mất mặt tối chủ nhật này. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha không sử dụng hậu vệ đích thực Boulahrouz đã có thể trở lại sau chấn thương, mà lại tiếp tục kéo Essien về đá cặp trung vệ với Carvalho. Điều này đã không thể giúp Chelsea tạo được bức tường đủ chắc phía trước khung thành Cech. Bởi, hàng công của đội khách đang chơi cực hay, với sự ổn định và khả năng xuyên phá tốt của Berbatov, Defoe hay Lennon.
Không những vậy, biết rõ khả năng phòng ngự từ xa của đội nhà sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng khi kéo Essien về hàng thủ, nhưng Mourinho vẫn quyết định để cả "máy quét" Makelele ngồi ngoài. Thay vào đó, ông lại bó Diarra, vốn đang đá hay ở vị trí hậu vệ phải, vào giữa sân như một sự thử nghiệm, nhưng không đúng lúc. Ngoại trừ Lampard, hầu hết các vị trí còn lại của Chelsea đều chơi dưới sức trận này. Kể cả nguồn cảm hứng mang tên Drogba cũng "im thin thít" gần như trong suốt 90 phút có mặt trên sân.
Ngay ở phút thứ 5, Chelsea đã sớm nhận được báo động đỏ từ đội khách. Sự lỏng lẻo đến kỳ lạ của đội chủ nhà tạo điều kiện để Tottenham phối hợp qua lại như chỗ không người. Bóng lần lượt qua chân Defoe rồi Lennon trước khi được Berbatov tinh tế đưa vào lưới, mở tỷ số 1-0 cho Tottenham. Việc phải nhận bàn thua sớm buộc Chelsea phải đẩy cao đội hình, nhưng khả năng công thành của đội bóng áo xanh gặp rất nhiều khó khăn. Phần vì chính họ không có được sự liên kết, phần vì Totteham đá khá "chì". Các học trò của Martin Jol phòng thủ chặt chẽ, nhưng khi có cơ hội vẫn lên bóng rất nhiệt tình và tỏ ra khá hiệu quả. Phút 13, Defoe lẽ ra đã có thể lập công nếu băng vào sớm hơn một nhịp để đón đường chuyền thuận lợi từ cánh phải của Lennon.
 |
| Hàng thủ áo xanh đã có một trận đấu rất dở. Ảnh: AP. |
Dẫu vậy, trong những lúc khó khăn, Chelsea vẫn thường tìm được nguồn sáng, dù chỉ với sự xuất sắc hay chút mắn may của một cá nhân nào đó. Lần này là Lampard, với pha đệm lòng đơn giản sau khi có cơ hội khá vô tình từ cú dứt điểm không chuẩn xác của Ballack ở rìa khu cấm địa đội khách, giúp đội nhà quân bình tỷ số 1-1 ở phút 22. Tuy nhiên, niềm vui ấy không kéo dài lâu. Chỉ 6 phút sau khi có được bàn quân bình, Chelsea phải nhận bàn thua đau, khi người làm tung lưới Petr Cech chính là Essien. Trong tình huống lui về phá đường chuyền vào của một cầu thủ Tottenham, ngôi sao người Ghana không quan sát thấy Cech đang băng ra nên đã đưa chân xoạc bóng. Tuy nhiên, nỗ lực thiếu hợp lý của trung vệ bất đắc dĩ này vô tình làm bóng đổi hướng đi thẳng vào lưới trống của đội nhà.
Gần như ngay sau đó Chelsea có cơ hội từ chân Robben, nhưng bóng bị Stalteri của đội khách phá ra ngay trước vạch vôi. Các CĐV áo xanh ồ lên tiếc nuối. Nhưng khi sự tiếc nuối còn chưa kịp lắng xuống thì họ đã phải đón nhận một tâm trạng hoàn toàn khác: âu lo và bất ngờ. Phút 36, Ghaly phát động một đợt tấn công sắc sảo từ bên phần sân nhà, sau khi cướp bóng trong chân Robben. Để rồi chính tiền vệ này sau đó băng lên dũng mãnh, tận dụng sự hớ hênh của bộ đôi trung vệ Essien và Carvalho bật cao cướp bóng lao về phía trước, rồi dứt điểm kỹ thuật, đưa Tottenham vượt lên dẫn 3-1. Như con mãnh thú bị tổn thương, Chelsea lồng lên sau bàn thua thứ ba nhưng cho đến hết hiệp một họ chỉ tạo được một tình huống đáng kể nhất. Đó là cú đánh đầu đi chệch đích trong tấc gang của Essien, sau khi bật cao đón cú đá phạt hiểm của Robben.
Những phút đầu hiệp hai, đội chủ nhà tiếp tục thể hiện quyết tâm cao. Nhưng khi những cú dứt điểm gần của Lampard hay những cú đá phạt của Robben, Drogba còn chưa kịp đem lại hiệu quả thì khung thành của Petr Cech đã lại bị chao đảo dữ dội. Chiếm số đông nhưng những cái bóng áo xanh không thể đánh chặn nổi pha lên bóng đơn giản nhưng khá sắc của đội khách ở phút 51. Berbatov nhờ đó mà dễ dàng chọc được bóng cho Lennon để tiền vệ người Anh có cơ hội đối mặt, nhưng dứt điểm trúng người Cech. Bóng từ tình huống nay bật đến đúng tầm đầu Defoe. Nhưng cú kết thúc của tiền đạo này không đủ lợi hại để thắng được Cech lúc đó đã kịp lui về bay người dùng tay đẩy bóng giải nguy.
Trước tình thế khó khăn, Mourinho buộc phải có những điều chỉnh. Boulahrouz được tung vào sân thay Diarra để củng cố cho hàng thủ. Ít phút sau, ông thày người Bồ Đào Nha quyết định "chơi bạc": rút Ahsley Cole, thay vào đó là Kalou. Như vậy, Chelsea lúc này có tới 4 tiền đạo trên sân cùng lúc. Do nỗ lực tấn công của đội khách đã giảm sút nên sự tăng cường này đã phần nào mang lại cho chủ nhà nhiều cơ hội hơn. Và đến phút 71 thì tỷ số cũng được rút ngắn xuống còn 2-3 cho Chelsea. Pha đá phạt góc của cầu thủ chủ nhà gây nên sự lộn xộn trước khung thành Tottenham. Và Lampard là người nhanh chân hơn cả, chớp thời cơ dứt điểm từ cự ly gần trong tư thế thoải mái, làm tung lưới đội khách lần thứ hai trận này.
 |
| Lampard cứu Chelsea khỏi bẽ bàng bằng hai bàn thắng quý giá. Ảnh: Reuters. |
Hưng phấn sau khi có được bàn gỡ quý giá, các cầu thủ áo xanh tiếp tục gia tăng sức ép. Nhưng cũng phải đến 15 phút sau, khi trận đấu chỉ còn vài phút nữa là kết thúc, họ mới lại thành công trong việc tìm đường vào khung thành đội khách. Drogba im lặng gần như suốt từ đầu trận, nhưng kịp "lên tiếng" bằng cú đánh đầu tinh tế trong khu 16m50 cho Kalou. Tiền đạo vào thay người của Chelsea xuất thần đá nối cực nhanh và khéo vào góc trái khung thành đội khách, san hòa tỷ số 3-3 cho "The Blues". Không thể giành tấm vé đi tiếp vào bán kết với kết quả này, Chelsea sẽ phải tìm cơ hội ở trận đấu lại trên sân của Tottenham vào ngày 19/3 tới.
Đội hình thi đấu:
Chelsea: Cech, Ferreira (Wright-Phillips, 34'), Essien, Carvalho, Cole (Kalou, 64'), Diarra (Boulahrouz, 57'), Lampard, Robben, Ballack, Drogba, Shevchenko.
Bàn thắng: Lampard 22' & 71', Kalou 86'.
Tottenham: Cerny, Stalteri, Dawson, Rocha, Lee, Ghaly (Gardner, 81'), Tainio, Zokora, Lennon (Malbranque, 76'), Berbatov (Mido, 66'), Defoe.
Bàn thắng: Berbatov 5', Essien 28' đá phản, Ghaly 36'.
Hà Uyên