Chelsea 'ngã ngựa' ngay ở vòng hai

Viduka ăn mừng bàn thắng quyết định.

Tưởng chừng chuyến làm khách trên sân của Middlesbrough sẽ là một cuộc dạo chơi không quá khó đối với Chelsea, khi họ đang có những lợi thế rất lớn về mặt tinh thần và lực lượng. Chuyện kiếm được ba điểm dường như đã nằm trong tầm tay khi Shevchenko đưa họ vượt lên dẫn trước ngay từ phút thứ 16. Tuy nhiên, sự kiên cường vốn có của Middlesbrough, một đội bóng nổi tiếng với những cuộc "lội dòng nước ngược" ngoạn mục, đã khiến Chelsea bị bẽ mặt. Hai bàn thắng của Pogatetz và Viduka ghi được ở 10 phút cuối trận đã làm thay đối tất cả. Trước mắt, đội vô địch giải Ngoại hạng sẽ mất đi chút lợi thế cạnh tranh với các đối thủ. Nhưng quan trọng hơn, đoàn quân kiêu hùng của HLV Mourinho đã tự làm nhạt đi hình ảnh mạnh mẽ thường thấy, đồng thời, tự đánh mất đi sức nặng và sự kiêng dè trong con mắt của các đối thủ. Còn với Middlesbrough, chiến thắng này đã giúp HLV Southgates và các học trò được nhìn bằng con mắt khác, trái ngược với trận thua Reading 2-3 hồi cuối tuần trước. Đặc biệt, họ còn duy trì được thành tích ấn tượng khi tiếp "The Blues". Ở mùa giải năm ngoái, Middlesbrough dưới sự dẫn dắt của HLV McClaren lúc bấy giờ cũng đã cho đoàn quân của Mourinho phơi áo tới 0-3.

So với đội hình ra quân cuối tuần trước, cả hai HLV đều có những điều chỉnh nhân sự. Bên phía đội chủ nhà, HLV Southgates đã sử dụng Andrew Taylor để đá thay vị trí của Julio Arca, do cầu thủ này bị chấn thương. Andrew Davies được đẩy sang cánh phải, còn Stuart Parnaby lại được kéo về làm trung vệ. Gaizka Mendieta thế chỗ James Morrison ở khu trung tuyến. Bên phía Chelsea, HLV Mourinho cũng có hai sự điều chỉnh. Makelele được ra sân ngay từ đầu, đẩy Shaun Wright-Phillips lên ghế dự bị. Trong khi đó, dù đã có tên trong danh sách dự kiến nhưng ngay trước khi trận đấu bắt đầu HLV Mourinho đã rút Robben ra khỏi danh sách (vì bị đau lúc khởi động) và thay bằng Salomon Kalou.

Những phút đầu của trận đấu, đội chủ nhà chơi khá tốt bằng những pha phối hợp bóng ngắn, chơi tập trung và chịu khó đeo bám. Trong đó, ấn tượng nhất là lối đá nhanh, hiệu quả của Stewart Downing ở bên phía cánh trái. Xuyên suốt trận đấu, đây là nhân tố mang lại sức sống nhất định cho lối chơi bền bỉ, và hiệu quả của toàn đội. Ngay ở phút thứ 12, đường chuyền thuận lợi của tuyển thủ Anh này đã đưa Yakubu vào vị trí thuận lợi để ghi bàn. Tuy nhiên, pha dứt điểm bằng đầu thiếu nắn nót của tuyển thủ người Nigeria đã không cho đội nhà cơ hội để ăn mừng bàn thắng sớm.

Trong lối chơi tích cực của Middlesbrough ở đầu hiệp một còn có sự đóng góp rất lớn của Taylor. Chính sức mạnh và sự khôn khéo của tiền vệ này, khi nhận được sự hỗ trợ cần thiết của Boateng, Gaizka Mendieta đã hạn chế được khá nhiều sự bùng nổ nơi tuyến giữa của Chelsea. Nhưng sự nổi trội về lực lượng nhất thời đã giúp Chelsea san lấp được yếu kém đó. Tấn công không nhiều nhưng họ có những pha phản công nguy hiểm. Một trong những số đó đã mang lại bàn thắng mở tỷ số cho "The Blues", ở phút 16. Mendieta lên quá cao nên không về kịp để theo Essien khi anh này dạt sang cánh trái, rồi chọc khe cho Wayne Bridge đang băng vào khu cấm địa. Sau một tình huống đi bóng mạnh mẽ, cựu hậu vệ của Southampton đã chuyền sệt tới Shevchenko. Bị đối phương truy cản quyết liệt, nhưng tiền đạo tân binh này vẫn kịp tung ra cú chạm nhẹ, đủ làm ngược chiều phán đoán của Schwarzer và hạ thủ môn người Australia này.

Pha lập công của Sheva không đủ giúp Chelsea tránh khỏi thất bại cay đắng.

Sau khi bị dẫn trước, đội chủ nhà vẫn không hề nao núng. Họ duy trì được lối chơi bền bỉ, nhưng chưa đủ lực và độ sắc cần thiết để đe doạ thủ thành Cudicini của đối thủ. Sự chặt chẽ và lối chơi được tổ chức hợp lý của hàng thủ Chelsea đã giúp họ làm được điều đó. Đây cũng chính là điểm đáng khen duy nhất trong màn trình diễn tổng thể của Chelsea ở trận đấu này. Ngoài bàn thắng ở hiệp một, tuyến tiền vệ và tiền đạo của đội bóng áo xanh chơi không thật lực ở trận đấu này. Số cơ hội mà họ tạo được về khung thành đối thủ là rất ít. Một phần là do lối chơi của đội chủ nhà, nhưng phần quan trọng là sự thiếu lửa của Chelsea. Họ không còn tính bùng nổ trong các pha lên bóng, độ nhuyễn trong các pha phối hợp và quyết liệt ở các pha dứt điểm. Cơ hội ngon ăn hiếm hoi của họ (sau bàn mở tỷ số) đã dừng lại với cú đánh đầu trúng xà ngang của Lampard ở khoảng cách gần, sau đường chuyền của Sheva.

Nhận thấy lối chơi của đội nhà, tuy tích cực nhưng không mang lại hiệu quả quyết định, HLV Southgates đã quyết định thay người, nhằm tạo ra sự phá cách. Và việc thay Cattermole (61’) và Viduka (72’) chính là bước ngoặt của trận đấu, mang lại 3 điểm quý giá cho Boro. Khoảng thời gian 15 phút cuối, Boro liên tục dồn ép đối phương, đẩy tốc độ trân đấu lên cao bất ngờ. Và lẽ ra họ đã được hưởng một quả penalty trong tình huống Yakubu bị Cavalho kéo ngã trong vòng cấm, tuy nhiên, trọng tài Webb đã bỏ qua pha bóng này.

Sau nhiều nỗ lực bất thành, cuối cùng đội chủ nhà cũng được đền đáp khi tận dụng thành công sự sơ hở hiếm hoi của hàng thủ Chelsea. Khi trận đấu chỉ còn 10 phút, từ một quả căng ngang bên cánh trái của đồng đội, Pogatetz thoải mái bật cao đánh đầu, làm tung mành lưới Cudicini. Một điểm với Middlesbrough vào lúc này đã là quá đủ. Nhưng sự hưng phấn đã khiến họ muốn được nhiều hơn thế. Sau khi có bàn thắng gỡ hoà 1-1, lối chơi của đội á quân Cup UEFA mùa trước càng trở nên sinh động. Đón đường tạt của Downing, Yakubu đánh đầu ngược tới đúng tầm chân của Viduka. Tiền đạo người Australia đã không bỏ lỡ cơ hội vàng, sút tung lưới Cudicini, mang về chiến thắng 2-1 tuyệt vời cho đội nhà.

Ở mùa giải năm ngoái, Middlesbrough cũng luôn là khắc tinh của các ông lớn mỗi khi được đá trên sân nhà. Ngoài việc cầm hoà Liverpool 0-0, đội bóng của HLV McClaren lúc bấy giờ đã đánh bại cả MU (4-1), Arsenal (2-1) và Chelsea (3-0).

Đội hình thi đấu

Middlesbrough: Schwarzer, Davies (Cattermole 61), Riggott, Pogatetz, Taylor, Parnaby, Mendieta (Viduka 72), Boateng, Rochemback, Downing, Yakubu.
Dự bị không sử dụng: Turnbull, Morrison, McMahon.

Bàn thắng: Pogatetz 80, Viduka 90.

Chelsea: Cudicini, Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Terry, Bridge, Essien, Makelele (Wright-Phillips 84), Lampard, Shevchenko, Drogba, Kalou.
Dự bị không sử dụng: Hilario, Boulahrouz, Mikel, Diarra.

Bàn thắng: Shevchenko 16.

Hà Uyên