Chelsea lần đầu vào chung kết Champions League

Kết thúc 90 phút thi đấu chính thức tối qua, hai đội hòa nhau 1-1 (lượt đi cũng hoà 1-1). Bước vào hiệp phụ thứ nhất, Chelsea lần lượt nâng tỷ số lên 2-1 rồi 3-1 nhờ các pha lập công của Lampard và Drogba. Nhưng Liverpool, với bản lĩnh và kinh nghiệm dày dạn của một "Vua đấu Cup", không sớm đầu hàng. Khi hiệp phụ thứ hai còn 3 phút, họ rút ngắn tỷ số còn 2-3 bằng cú "đại bác" từ cự ly 35 mét của Babel. Lúc ấy, hẳn thày trò Benitez cùng các CĐV Liverpool đều nghĩ về cuộc ngược dòng kinh điển và thắng lợi huy hoàng trước AC Milan trong trận chung kết ở Istanbul năm 2005 với niềm tin cháy bỏng và hy vọng lớn lao. Một kịch bản tương tự, nếu lặp lại, sẽ giúp Liverpool vượt qua Chelsea để đi đến trận cuối cùng của Champions League mùa này.

Liverpool (áo đỏ) tê tái ra về trong nỗi buồn thua trận, Chelsea (áo xanh) hân hoan với niềm vui lần đầu được dự chung kết Champions League. Ảnh: Getty Images.

Nhưng hôm qua, London không phải là thành Istanbul, Stamford Bridge không phải là sân Ataturk; Chelsea cũng chẳng phải là một AC Milan già nua, chậm chạp để Liverpool có thể tái hiện cuộc lật đổ năm nào. "Vận may đã không cứu vớt những con tim dũng cảm" như mong muốn của nhiều CĐV Liverpool, thể hiện qua những tấm bandrole mà họ trưng ra. 3 phút còn lại là quá ít để "Lữ đoàn đỏ" xoay ngược tình thế, dù họ đã chiến đấu bằng tất cả sức lực, lòng quyết tâm, vắt kiệt những giọt mồ hôi cuối cùng. Khi trọng tài người Italy, Rosetti cất tiếng còi mãn cuộc, Gerrard và đồng đội đổ sụp trên sân trong nỗi thất vọng ngập tràn, còn các CĐV Liverpool thì lê bước ra về với nỗi buồn khôn tả và những khuôn mặt nhòe nước mắt.

Ngược lại, không gì có thể tả hết niềm vui vô bờ bến của Chelsea. Dưới sân, các cầu thủ ôm chặt lấy nhau, nhảy cẫng lên với những nụ cười rạng rỡ. Trên khán đài, hơn 30.000 CĐV chủ nhà không giấu vẻ hân hoan phấn khích, họ hò reo và vẫy liên hồi những lá cờ xanh - trắng nhỏ in logo của Chelsea. Ở khu vực kỹ thuật, dù không có những màn ăn mừng giàu cảm xúc như người tiền nhiệm Mourinho, HLV Avram Grant cũng cởi tung chiếc áo vét đen gò bó, để quỳ gối xuống thảm cỏ, ngửa mặt lên trời với gương mặt nhẹ nhõm, như thể vừa trút đi thứ áp lực ngàn cân mà ông chịu đựng bấy lâu.

Dễ hiểu cho những cảm xúc ấy. Sau 113 năm tồn tại, đây mới là lần đầu tiên Chelsea giành quyền góp mặt trong trận chung kết Cup C1/Champions League - giải đấu danh giá nhất bóng đá châu Âu cấp CLB và là cái đích mà ông chủ Abromovich luôn khát khao vuơn tới kể từ khi tiếp quản đội bóng năm 2003. Điều đó càng có ý nghĩa hơn bởi cùng với MU, họ đã đi vào lịch sử với tư cách hai đội bóng làm nên trận chung kết toàn Anh đầu tiên ở sân chơi số một lục địa già.

Mùa 2004-2005, Chelsea, khi ấy dưới thời HLV Mourinho, chơi ngang ngửa với Liverpool trong cả hai lượt trận nhưng lại mất vé dự chung kết vào tay "Lữ đoàn đỏ" bởi một bàn thắng gây tranh cãi của Luis Garcia. Sang mùa 2006-2007, kịch bản gần như tương tự lặp lại, nhưng Chelsea bị loại bởi kém bản lĩnh hơn kình địch trong loạt "đấu súng". Tuy nhiên, quá tam ba bận, đến lần thứ ba, đội bóng của tỷ phú Abramovich đã không để cái dớp thất bại ấy ám ảnh nữa. Vẫn với nòng cốt là dàn cầu thủ từng hai lần "cúi đầu" trước Liverpool, nhưng thay cho Mourinho trên ghế chỉ đạo, là một Grant ít màu mè hơn, trầm tính hơn và rất biết cách phát huy kế thừa, phát huy những gì tinh túy nhất mà "Người đặc biệt" để lại, Chelsea đã chiến thắng.

Sau hai lần nuốt hận trước Liverpool, Chelsea (áo xanh) đã trả nợ sòng phẳng khi hất văng kình địch này khỏi bán kết. Ảnh: AP.

Ở lượt đi, Chelsea có thể đã gặp may, như những người có góc nhìn khắt khe nhận định, vì chơi kém hơn Liverpool nhưng lại ra về với kết quả hòa 1-1 nhờ "món quá biếu" bất ngờ là pha "đốt đền" của Riise. Nhưng với những gì thể hiện trong 90 phút lượt về và hai hiệp phụ hôm qua, thày trò Grant cho thấy chính họ mới là những người xứng đáng cầm vé vào chung kết chứ không phải cựu thù đến từ Merseyside. Đoán trước Liverpool sẽ đẩy cao đội hình tấn công ào ạt hòng tìm kiếm bàn thắng ngay từ những phút đầu (do bất lợi ở lượt đi), HLV người Israel cho các học trò ứng phó bằng lối chơi chậm rãi chắc chắn. Grant cũng bố trí Makelele đeo chặt ngòi nổ của đội khách Gerrard, và hạn chế đến mức tối đa mối liên hệ giữa anh này với "sát thủ" Torres.

Với cách tiếp cận trận đấu hợp lý ấy, đội chủ sân Stamford Bridge không những dễ dàng hóa giải được các đợt lên bóng của Liverpool mà còn tạo ra rất nhiều tình huống sóng gió về phía cầu môn đối phương, nhờ sự kết hợp ăn ý giữa bộ đôi Ballack - Lampard ở tuyến giữa với mũi nhọn Drogba trên hàng công. Nếu chân sút người Bờ Biển Ngà, Ballack hoặc Essien dứt điểm chính xác hơn, mành lưới đội khách khó giữ được sự vẹn toàn chỉ trong 20 phút đầu tiên. Nhưng rồi điều gì phải đến đã đến ở phút 33. Tận dụng triệt để những sai sót có tính hệ thống trong khâu bẫy việt vị của hàng thủ Liverpool, Kalou thoát xuống bên cánh trái rồi sút căng gần mép vòng cấm. Thủ thành Reina không thể bắt dính bóng, và vô tình tạo điều kiện cho Drogba ập vào đá bồi cực hiểm ở góc hẹp, mở tỷ số trận đấu.

Bàn thua không làm đội khách nao núng. Không hổ danh "Vua đá Cup", bản lĩnh, kinh nghiệm dày dạn giúp Liverpool nhanh chóng lấy lại tinh thần và chơi tự tin trong thời gian còn lại của hiệp một cũng như những phút đầu hiệp hai. Và nỗ lực của họ đã được đền đáp xứng đáng ở phút 64. Từ một pha phối hợp tấn công bên cánh phải, Benayoun khéo léo di chuyển vào trung lộ, đánh lừa cặp trung vệ của Chelsea, rồi tỉa bóng để Torres dứt điểm nhanh, tái lập thế quân bình. Trước đó ít phút, Kuyt cũng một lần làm đám đông CĐV chủ nhà thót tim với cú dứt điểm cận thành nguy hiểm, buộc thủ thành Cech phải vất vả cứu thua.

Cục diện trận đấu sau khi tỷ số được san bằng diễn ra tương đối nhạt, bởi sự thận trọng thái quá của hai đội ở những phút còn lại của thời gian đá chính. Trừ tình huống Essien đi bóng dũng mãnh bên cánh phải rồi kết thúc chệch đích trong gang tấc ở phút 78, cả Chelsea lẫn Liverpool hầu như không tạo ra pha bóng nguy hiểm đáng kể nào. Diễn biến trên sân chỉ sôi nổi khi Chelsea bất ngờ đẩy cao tốc độ trong hiệp phụ thứ nhất. Sự điều chỉnh lối chơi quá nhanh ấy khiến đội khách không kịp ứng phó và phải trả giá đắt. Dù Essien bị từ chối một bàn thắng mười mươi ở phút 95 vì trọng tài cho rằng hai đồng đội của anh rơi vào thế việt vị, Chelsea vẫn nâng tỷ số lên 2-1 sau đó 2 phút. Hyppia, trung vệ vào thay Skertel ở hiệp một, phạm lỗi với Ballack trong vòng cấm, và Lampard đã bình tĩnh đánh lừa Reina trong pha đối mặt trên chấm 11 mét.

Chiến thuật hợp lý và khả năng chớp thời cơ của những cá nhân như Drogba (trái) là nguyên nhân chính giúp Chelsea đánh bại Liverpool. Ảnh: Reuters.

Chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua này, Liverpool lại bị bồi thêm một cú trời giáng nữa trong tình huống mà các cầu thủ Chelsea phối hợp như giữa chốn không người ở phút 105. Từ Essien bên cánh phải, bóng lần lượt qua chân hai cầu thủ vào thay người là Malouda rồi Anelka trước khi được nhồi vào trước cầu môn, để Drogba như từ dưới đất chui lên, dứt điểm nhanh như cắt vào góc gần trong sự ngỡ ngàng của các hậu vệ đội khách và thủ thành Reina.

Trong nỗ lực tìm bàn gỡ, HLV Benitez đưa Babel vào thay Torres ở vị trí trung phong cắm. Nhưng sự điều chỉnh này cũng không mang lại hiệu quả tích cực như ý, bởi Chelsea đã lùi sâu đội hình dồn toàn lực bảo vệ thành quả. Tất cả những gì Liverpool làm được trong thờ gian còn lại là bàn gỡ 2-3 tuyệt đẹp từ cú sút xa của của Babel. Thua chung cuộc 3-4, "Lữ đoàn đỏ" tan mộng vào chung kết Champions League lần thứ ba trong bốn năm. Còn thày trò Avram Grant thì háo hức hướng về Moscow, nơi họ sẽ tranh ngôi vô địch với đồng hương MU ngày 21 tới. Từ một kẻ vô danh trong bảng vàng đấu trường số một châu lục, Chelsea chỉ còn cách ngôi cao đúng một trận đấu nữa thôi.

Đội hình thi đấu:

Chelsea (4-3-3): Cech - Essien, Carvalho, Terry, A Cole - Ballack, Makelele, Lampard (Sheva, 119') - Joe Cole (Anelka, 90'), Drogba, Kalou (Malouda, 69').

Liverpool (4-2-3-1): Reina - Arbeloa, Carragher, Skrtel (Hyypia, 21'), Riise - Mascherano, Alonso - Kuyt, Gerrard, Benayoun (Pennant, 77') - Torres (Babel, 97').

Bàn thắng: Drogba 33' & 105', Lampard pen 97' - Torres 64', Babel 116'.

Kết quả dự đoán của độc giả VnExpress

Minh Kha