Chelsea đứt mạch thắng dù Anelka ghi bàn

Chelsea bước vào vòng đấu 25 với ý thức rõ ràng rằng nếu thắng chủ nhà Portsmouth, họ sẽ có cơ hội tốt để thu hẹp cách biệt với hai đội đầu bảng, khi cả Arsenal lẫn MU đều làm khách trước những đối thủ cứng là Man City và Tottenham. Với 9 trận thắng liên tiếp trên tất cả các mặt trận, thày trò HLV Grant hoàn toàn lạc quan nghĩ khả năng trên. Niềm tin đó là hoàn toàn có cơ sở bởi Portsmouth vừa thua MU 0-2, và đang trong cơn túng quẫn lực lượng vì có đến 5 trụ cột phải về châu Phi dự CAN 2008. Chưa hết, trong 9 cuộc đối đầu gần nhất, Portsmouth chưa một lần giành điểm trước Chelsea.

Trước Portsmouth (trái) quật cường, chiến thắng đã không đến với Chelsea như mong đợi. Ảnh: AP.

Tuy nhiên, mọi việc không hề suôn sẻ với đội bóng của ông chủ giàu có Abramovich. Họ có thể lấn lướt về thế trận, thời lượng kiểm soát bóng cũng như số lần sút cầu môn, nhưng trong ngày kém may mắn, trừ bàn mở tỷ số của Anelka, các pha dứt điểm còn lại đều không thành công. Bên kia sân, Portsmouth cho thấy chẳng phải ngẫu nhiên mà họ được liệt vào dạng "ngựa ô" của giải Ngoại hạng ít mùa gần đây. Bằng lối chơi chắc chắn, linh hoạt, họ không chỉ cầm cự tốt trước sức ép từ Chelsea mà còn tạo những tình huống phản công sắc lẹm làm thót tim hàng thủ đối phương.

Trên hàng công, tuy còn nhiều lúng túng, bỡ ngỡ trong lần đầu tiên đá cặp, 2 tiền đạo mới toanh của Porsmouth là Baros và Defoe vẫn có pha phối hợp đẹp mắt, giúp chân sút người Anh hạ thủ thành tài ba Petr Cech bên phía đội khách, giành lại 1 điểm quý giá cho đội chủ sân Fratton Park. Đây là lần thứ tư trong sự nghiệp, Defoe "nổ súng" ngay trận ra mắt đội bóng mới sau các lần lập công tương tự cho Bournemouth, West Ham và Tottenham. Bàn thắng ấy càng có ý nghĩa hơn khi nó bước đầu chứng tỏ tính đúng đắn của quyết định chia tay Tottenham, nơi Defoe bị đày đọa trên ghế bị, để cứu vãn sự nghiệp đang có dấu hiệu xuống dốc trong màu áo tuyển Anh.

Trên sân Fratton Park, bất chấp yếu tố sân khách, Chelsea vẫn là đội nhập cuộc tốt hơn. Tuy tuổi cao và không thể khỏe như những đồng đội trẻ đang về dự CAN 2008 là Essien hay Obi Mikel, kinh nghiệm của lão tướng Makeleke cộng với sự năng nổ của hai tiền vệ còn lại là Ballack và Wright-Phillips vẫn giúp tuyến giữa đại diện thành London kiểm soát được khu vực giữa sân, tạo điều kiện cho Malouda, Anelka, Joe Cole rảnh chân hoạt động ở tuyến trên.

Mặc dù vậy, pha bóng nguy hiểm nhất mà Chelsea tạo ra ở hiệp một lại đến từ tình huống cố định ở phút 35. Ballack tận dụng sự hỗn loạn trong vòng cấm sau quả phạt góc của Belleti, đánh đầu hiểm hóc. Nhưng bàn thắng vẫn không đến bởi Kranjcar đã kịp lùi về bọc lót, phá bóng ngay trên vạch vôi. Ở hướng ngược lại, do cặp Baros, Defoe chơi không hiệu quả, khiến hàng công tê liệt, Porstmouth chỉ có thể tìm đường vào cầu môn đối thủ nhờ các tình huống cố định hoặc những cú sút xa của tuyến giữa. Đơn giản là vậy, nhưng họ cũng một lần làm Chelsea thót tim khi Kranjcar đá phạt góc rất khó chịu để Pamarot bay người đánh đầu, đưa bóng dội xà ngang ở phút 36.

Sang hiệp hai, trong khi Chelsea chủ động nhập cuộc chậm rãi thì đội chủ nhà lại bắt đầu dâng cao đội hình và đẩy cao tốc độ với hy vọng sẽ có bàn thắng. Tuy nhiên, khi sự thay đổi đấu pháp của Portsmouth còn chưa mang lại hiệu quả cần thiết thì họ lại bị thủng lưới ở phút 55, trong một hình huống cả đội dâng quá cao và không kịp trở tay khi đối phương phản công chớp nhoáng. Nhận bóng từ Wright-Phillips, Malouda bứt tốc bên hành lang trái rồi chuyền vào vòng cấm. Trong tư thế có thể dứt điểm, nhưng quan sát thấy Anelka đang băng vào ở vị trí thuận lợi hơn, Joe Cole lại đẩy bóng sang cho tiền đạo người Pháp để anh này vôlê chuẩn xác, phá thế quân bình.

Chỉ một pha lập công của Anelka (trái) là chưa đủ để Chelsea giành 3 điểm, bởi Portsmouth kịp gỡ hòa nhờ công người hùng Defoe. Ảnh: AP.

Những tưởng bàn thắng này sẽ là tiền đề quan trọng giúp Chelsea thi đấu khởi sắc trong thời gian còn lại. Nhưng thực tế trên sân thì trái ngược hoàn toàn với chiều hướng đó. Như sực tỉnh sau cú "ra đòn" của Anelka, Portsmouth tấn công dồn dập và có bàn gỡ chỉ sau đúng 10 phút. Từ quả phát bóng của thủ thành James, Baros bật cao hơn hai cái bóng áo xanh lá cây đeo bám, đánh đầu nối đưa bóng vào tầm băng xuống của Defoe. Trong tư thế trống trải, cựu tiền đạo Tottenham không mắc sai sót nào khi đối mặt với Cech.

Không chấp nhận tỷ số hòa, HLV Grant quyết định tung Pizarro vào thay Malouda và chỉ đạo các học trò chuyển sang đá theo đội hình 4-2-3-1 giàu sức tấn công hơn. Sự điều chỉnh ấy nhanh chóng giúp Chelsea lấy lại hưng phấn và nhờ đó tạo ra một loạt pha bóng nguy hiểm. Nhưng trong một ngày kém may mắn, lại phải đối mặt với một David James xuất thần trong khung gỗ Porstmouth, lần lượt Belletti, Alex rồi Wright-Phillips đều dứt điểm chệch đích hoặc bị cản phá.

MU cũng phải chia điểm trên sân Tottenham, nên trận hòa 1-1 hôm qua khiến cách biệt 4 điểm giữa Chelsea với "Quỷ đỏ" được giữ nguyên. Tuy nhiên, kết quả này cũng khiến thày trò Grant bị Arsenal, đội chiếm ngôi đầu sau khi hạ Man City 3-1, bỏ xa với khoảng cách bằng điểm số của 2 trận thắng.

Đội hình thi đấu:

Portsmouth: James - Johnson, Campbell, Hreidarsson, Pamarot - Davis (Mvuemba, 68'), Diarra, Hughes, Kranjcar - Baros, Defoe.

Chelsea: Cech - Belletti, Ben-Haim, Alex, Ashley Cole - Wright-Phillips, Makelele, Ballack - Malouda (Pizarro, 74'), Anelka, Joe Cole.

Bàn thắng: Defoe 64' - Anelka 54'

Minh Kha