Wilkinson sẽ giúp Sunderland hồi sinh. |
Wilkinson quyết tâm đưa đội bóng hiện đứng thứ 17 tại giải Ngoại hạng nhanh chóng tránh xa khu vực có nguy cơ xuống hạng. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận công việc sắp tới sẽ rất khó khăn: "Đưa một đội bóng đang tụt dốc trở lại phong độ ổn định không dễ chút nào. Tôi không dám hứa điều gì to tát, nhưng sẽ cố gắng để đội giành suất trụ hạng chính thức chứ không phải tranh vé vớt. Việc cứu nguy cho một đội bóng sẽ làm tổn hại đến sức khỏe của bất cứ nhà cầm quân nào. Nhưng tôi chấp nhận thách thức".
Đây là lần đầu tiên, Wilkinson trở lại huấn luyện một CLB của giải Ngoại hạng, kể từ tháng 9/1996. Hồi đó, ông bị Leeds sa thải sau 4 năm làm việc tại sân Elland Road và đưa đội này đoạt chức vô địch nước Anh năm 1992. Do vậy, đêm qua, ông đã hết sức vui mừng khi trở thành người của Sunderland, quay lại với không khí sôi động của các sân đấu: "Tôi như một đứa trẻ trong đêm giáng sinh. Đến bây giờ tôi không còn nhớ là tôi vui như thế vào lúc mấy giờ hôm qua. Kể từ khi nhận được cú điện thoại đề nghị của Chủ tịch Murray hồi đầu tuần, tôi sống như ở trên mây".
Steve Cotterill, người vừa chia tay với CLB hạng Nhất Stoke hôm thứ tư, được chỉ định làm trợ lý cho Wilkinson.
Xuân Toản (theo Reuters)