Sông Lam Nghệ An từng bị quá tải khi dự AFC Cup 2011. Ảnh: VSI. |
Tham dự giải năm nay có 32 CLB châu Á. Các đội được chia thành 8 bảng, trong đó nhà vô địch Việt Nam 2011 Sông Lam Nghệ An rơi vào bảng F cùng các đối thủ Kitchee (Hồng Kông), Terengganu (Malaysia) và Tampines Rovers (Singapore).
Đại diện thứ hai của Việt Nam là Navibank Sài Gòn lọt vào bảng H với ba CLB Kelantan (Malaysia), Ayeyawady (Myanmar) và Arema Indonesia (Ấn Độ).
Đây là kết quả bốc thăm thuận lợi cho các đội bóng Việt Nam khi họ gặp những đối thủ vừa sức, tránh được các CLB mạnh đến từ vùng Trung Á như Kuwait, Iraq...
Sau khi nhận được kết quả bốc thăm, HLV đội Sông Lam Nghệ An Nguyễn Hữu Thắng cho biết: "Sông Lam Nghệ An luôn chuẩn bị tinh thần tham dự các giải đấu với phong độ tốt nhất và với AFC Cup cũng vậy. Đây là giải đấu để các cầu thủ Nghệ An rè luyện. Với những kinh nghiệm từ mùa giải năm ngoái, chúng tôi sẽ cố gắng đạt thành tích tốt".
Vòng đấu bảng của AFC Cup 2012 sẽ diễn ra từ ngày 6/3 đến 23/5/2012. Vòng loại trực tiếp và chung kết sẽ diễn ra từ tháng 9 đến tháng 11.
Thành tích cao nhất của bóng đá Việt Nam tại giải này là vào bán kết năm 2009 với đại diện là CLB B.Bình Dương. Riêng Sông Lam Nghệ An, mùa trước họ phải dừng bước ở vòng 1/16 sau khi thua Persipura Jayapura của Indonesia 1-3.
AFC Cup 2012 có nhiều nét mới. Lần đầu tiên trong lịch sử bảy lần tổ chức, giải có sự góp mặt của các CLB đến từ Myanmar. Trong nhiều năm qua, do điều kiện phát triển bóng đá trong nước còn gặp nhiều khó khăn nên Myanmar đã không thể có mặt ở sân chơi châu Á dành cho các CLB chuyên nghiệp.
Anh Dũng