Roy Keane (trắng)vượt qua cầu thủ của Southampton. (Click vào ảnh để xem rõ hơn). |
Các cầu thủ ghi bàn: Beattie 3' - Nistelrooy 9', Beckham 45', Solskjaer 63'.
MU hiện cùng được 42 điểm như Newcastle, nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại. Arsenal chỉ kiếm được 1 điểm trên sân Highbury trước Liverpool và đành xếp thứ 4 với 40 điểm. Tuy nhiên, CLB thành London đấu kém ba đội đầu bảng 1 trận.
Trong trận đấu này, ông Ferguson để Giggs ngồi dự bị. Veron đá ở bên trái hàng tiền vệ. Keane và Paul Scholes chiếm lĩnh trung lộ. Beckham lại được dịp thể hiện ở hành lang phải quen thuộc. Từ cuối hiệp một, Veron và Scholes đổi vị trí cho nhau do kiểu bố trí đội hình ban đầu khiến cả hai cùng thấy khó chơi. Hàng phòng ngự vẫn gồm bốn gương mặt đã xuất hiện liên tục trong khoảng thời gian MU phục sinh vừa qua: Phil Neville (phải), Gary Neville - Blanc (trung vệ), Silvestre (trái). Solskjaer tiếp tục được sánh đôi cùng Nistelrooy ở tuyến trên.
Ngay phút thứ 3, Southampton cụ thể hóa ưu thế sân nhà bằng bàn mở tỷ số. Sau một pha phối hợp nhịp nhàng ở sườn phải, bóng được đưa vào khu vực 5m50, và Beattie bật cao hơn hẳn Blanc đánh đầu đập đất vào góc gần làm bó tay Barthez. Nhưng bàn dẫn sớm đó đã biến thành liều thuốc kích thích MU. Các cầu thủ khách dần áp đặt thế trận bằng những màn phối hợp nhanh một chạm. Phút thứ 9, Scholes có bóng ở trung lộ và lập tức đẩy sang phải cho Nistelrooy bắt tốc độ. Tiền đạo người Hà Lan thoát khỏi sự truy cản của một hậu vệ Southampton, và dẫn bóng tới gần biên ngang trước khi sút chéo góc qua tay thủ thành Paul Jones. Đây là bàn thắng thứ 9 của Nistelrooy trong 7 trận đấu, và anh hoàn toàn có thể lập kỷ lục ghi bàn mới tại giải Ngoại hạng: chọc thủng lưới đối phương trong 8 trận liên tiếp.
Phút 26, Southampton gặp khó khăn khi tiền đạo Beattie bị chấn thương. Delgado được tung vào sân. 7 phút sau khi nhập cuộc, tuyển thủ Uruguay có dịp uy hiếp Barthez bằng cú đánh đầu đập cột dọc. Phút 40, lưới của MU tưởng chừng đã rung lên trong tình huống Delgado đối mặt với Barthez. Nhưng tiền đạo này đã không dứt điểm mà chuyền ra cho Pahars sút trúng mép ngoài xà ngang.
Đúng phút 45, Beckham tung cú sút phạt siêu hạng. Bóng đi xuyên qua kẽ hở hàng rào Southampton, bay ngoài tầm với của Jones và nằm gọn trong lưới.
Vừa bước vào hiệp hai, cổ động viên Southampton lại có một phen hoảng hồn khi chứng kiến Beckham đá phạt. Bóng bay qua hàng rào, nhưng lần này Jones đã bắt bài đúng và bay người đẩy được. 10 phút sau, Solskjaer đón quả tạt từ cánh phải của Beckham và đánh đầu đập xà ngang. Phút 63, Nistelrooy độc diễn kỹ thuật, lừa qua 3 hậu vệ Southampton, và chuyền để Solskjaer sút căng bằng mu chân phải trong khu vực 16m50. Bóng chạm tay Jones, đập cột dọc trước khi yên vị trong lưới.
Dẫn trước 3-1, nhưng các học trò của HLV Ferguson vẫn muốn có thêm bàn. Southampton cũng không chịu chấp nhận đầu hàng dễ dàng. Vì thế trận đấu diễn ra với tốc độ chóng mặt đến phút chót, cùng những pha ăn miếng trả miếng của hai bên. Phút 80, Pahars đưa bóng vào sát khung thành cho Delgado đánh đầu sấm sét. Nhưng Barthez bật rất dẻo đẩy bóng vọt xà. Đúng phút 90, đội trưởng Roy Keane còn bắt Jones phải làm việc. Tuyển thủ Ireland sút căng trong khu cấm địa và Jones phải lăn lộn mới tóm được bóng.
Arsenal - Liverpool: Buồn tẻ
Hai đội nhập cuộc chậm rãi, trình diễn một thứ bóng đá có chất lượng chuyên môn bình thường. Chơi có phần trên chân, nhưng Arsenal cũng chỉ tạo được duy nhất một pha hãm thành nguy hiểm trong suốt 45 phút thi đấu đầu tiên. Tuy nhiên, Ljungberg đã bỏ phí cơ hội bằng vàng sau khi vượt qua thủ thành Dudek, và đối mặt với khung thành bỏ trống.
Riise và pha quân bình tỷ số. |
Sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu tăng dần. Phút 62, Bergkamp (thay Kanu) chuyền từ cánh trái để Pires tiếp bóng cho Ljungberg sút tung lưới Dudek. Phút 65, Phil Thompson tung Heskey vào sân trợ lực cho hai tiền đạo Owen và Anelka. Nhưng hàng công của Liverpool chẳng mạnh lên là bao. Arsenal thủng lưới là vì dính đòn phản công quá chớp nhoáng mà có lẽ chính ban huấn luyện và các cổ động viên đội khách cũng không nghĩ nó sẽ thành công. Phút 68, tiền vệ trẻ Gerrard vẩy má ngoài chân phải từ phần sân nhà, loại toàn bộ hàng thủ Liverpool. Hậu vệ trái Riise dốc sức dẫn bóng vào gần khu vực 5m50, và không cho thủ môn Taylor cơ hội trổ tài bằng cú sút sệt mạnh mẽ. Liverpool quân bình tỷ số 1-1.
Xuân Toản