Owen ghi bàn thắng thứ hai cho Liverpool. |
Trên sân nhà Anfield, Liverpool vào trận với cả 3 tiền đạo Michael Owen, Nicola Anelka và Emil Heskey. Ngay ở phút thứ 2, Jamie Carragher đã thực hiện một cú sút thị uy về phía khung thành Charlton, suýt chút nữa biến thành bàn mở tỷ số. Liverpool dồn dập tấn công và cho thấy rõ ý định kiếm tìm chiến thắng nhằm đuổi kịp MU.
Khi trận đấu mới diễn ra được 19 phút, Heskey chấn thương và buộc phải ra sân. Tuy nhiên, trong cái rủi lại có cái may, bởi cầu thủ vào thay người Vladimir Smicer đã lập công cho Liverpool ngay ở lần đầu tiên chạm bóng. Phút 23, sau một pha đá phạt từ phía cánh trái, mặc dù đang trong tư thế quay lưng lại khung thành và bị một hậu vệ đối phương kèm sát, tiền vệ người Czech đã đánh đầu hiểm hóc, hạ gục Dean Kiely, thủ môn Charlton.
Bàn thắng này đã giải tỏa tâm lý cho các chàng trai áo đỏ. Phút 36, Owen làm các cổ động viên nhà yên tâm hơn khi gia tăng khoảng cách cho đội bóng thành phố cảng. Bóng xuất phát từ Anelka, đập vào Smicer và đến chân Owen, lúc này đã đối mặt với Kiely. Thần đồng bé nhỏ dứt điểm bằng chân trái, đưa Liverpool lên dẫn 2-0.
Kể từ đó, đội chủ nhà chơi chậm lại và chủ động phòng ngự. Thủ môn Kiely cũng bình tĩnh hơn, hóa giải được nhiều pha hãm thành nguy hiểm. Carragher, Owen, rồi Danny Murphy đều phải bó tay, không làm thủng lưới Charlton thêm lần nào. Tuy nhiên, đối với Liverpool, giờ đây việc bảo toàn lực lượng quan trọng hơn, vì ngay trước mắt họ là tứ kết Champions League và 6 lượt đấu cuối cùng của giải Ngoại hạng. Ông Houllier chấp nhận thu quân với tỷ số 2-0. CLB đóng quân trên quê hương của ban nhạc Beatles hiện có 68 điểm, hơn MU 1 điểm.
Vieira không ngờ làm thủng lưới Sunderland lại dễ đến thế. |
Vị trí khá gần khu vực xuống hạng không cho phép Sunderland bỏ cuộc. Các cầu thủ khách nỗ lực tìm đường tấn công, nhưng những gì họ làm được chỉ là một cú sút không chính xác của Kevin Phillips vào phút 16. Chưa kịp định thần, Sunderland đã bị giáng thêm một đòn nữa. Phút 30, nhận được đường tạt bóng như đặt của Bergkamp, Wiltord nhẹ nhàng sút vào lưới, nâng tỷ số lên 3-0.
Sang hiệp hai, Sunderland thể hiện một quyết tâm đáng kinh ngạc và kiên trì tìm đường vào khung thành của Arsenal. Thế nhưng, đẳng cấp của những chàng pháo thủ không cho phép các vị khách ghi được bàn thắng nào. Đội chủ nhà giành trọn vẹn 3 điểm, chỉ kém MU 1 điểm và trong tay còn 2 trận chưa đấu.
Kết quả các trận đấu khác tại giải Ngoại hạng:
West Ham - Ipswich: 3-1.
Bolton - Aston Villa: 3-2.
Chelsea - Derby: 2-1.
Leicester - Blackburn: 2-1.
Southampton - Fulham: 1-1.
Mai Liên