Man Utd - Swansea, ngày 16/8
Thử thách đầu tiên mà Man Utd dưới triều đại Van Gaal gặp phải là Swansea. Sau một mùa giải thất vọng, sự kỳ vọng đặt lên nhà cựu vô địch của bóng đá Anh là rất lớn và họ cần một trận thắng để tạo cú hích tinh thần. Trong khi đó, đội bóng xứ Wales cũng đang tìm cách hệ thống lại lối chơi dưới thời tân HLV Garry Monk. Cách tiếp cận trận đấu tốt và lối chơi kỹ thuật của Swansea có thể khiến Man Utd gặp khó và Van Gaal cần chứng tỏ các ý tưởng của ông có thể hoạt động tốt, với cả những đội bóng chơi bóng dài kiểu Anh, lẫn các đội chơi chuyền ngắn như Swansea.
Van Gaal là cục nam châm thu hút sự chú ý khi Man Utd đá trận mở màn. Ảnh: Reuters. |
Liverpool - Southampton, 16/8
Southampton, sau một kỳ chuyển nhượng bị chính Liverpool hút máu trầm trọng, đụng độ “The Kop” ngay trận mở màn mùa giải mới. Một mùa giải khó khăn đang đợi HLV Ronald Koeman khi ông phải xây dựng một đội bóng mất nhiều trụ cột, trong khi những cầu thủ còn lại của Southampton sẽ gặp lại Adam Lallana, Rickie Lambert và Dejan Lovren bên kia chiến tuyến. Về phía Liverpool, người hâm mộ chờ đợi xem HLV Brendans Rodgers sẽ dùng những gương mặt mới trám chỗ Luis Suarez thế nào.
West Ham - Tottenham, 16/8
Một trận cầu tưởng chừng bình thường nhưng lại mang ý nghĩa quyết định. Trận đấu mở màn của West Ham có thể là trận cầu cuối cùng của Sam Allardyce trên cương vị thuyền trưởng đội bóng này, sau những bất đồng gay gắt với ban lãnh đạo và một số trụ cột. Bên phía Tottenham, tân HLV Mauricio Pochettino sẽ đối mặt với thử thách đầu tiên trên cương vị mới. Mùa trước, Tottenham thua West Ham trong cả ba lần gặp mặt.
Man City - Liverpool, 25/8
Trận cầu tiêu điểm của vòng hai. Sau trận đấu với Southampton ở vòng 1, một Liverpool-vắng-Suarez sẽ gặp khó khăn thực sự. Ở lượt đi mùa trước, cũng trên sân Etihad, Liverpool đã giành thắng lợi 2-1 qua đó vươn lên dẫn đầu với phong độ rất cao. Tuy nhiên, cuối cùng, Man City mới là đội vô địch. Trận đấu này hứa hẹn sẽ cho một cái nhìn cụ thể về hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.
Arsenal - Man City, 13/9
Man City vừa thất trận 0-3 trước Arsenal trong trận tranh Siêu Cúp Anh và “The Citizen” chắc hẳn đang rất mong chờ một cuộc tái đấu để phục hận. Như thường lệ, trận đấu giữa hai đội sẽ chứa đựng nhiều cảm xúc khi nhiều cầu thủ Man City từng thi đấu cho Arsenal. Với những sự bổ sung trong đội hình, đã đến lúc đội bóng của Wenger cần cho thấy đẳng cấp của một đội bóng lớn khi đối đầu với các đối thủ trực tiếp.
Arsenal được chờ đợi sẽ thể hiện một bộ mặt khác trước các đối thủ lớn. Ảnh: AFP. |
Crystal Palace - Burnley, 13/9
Một trận đấu có vẻ không phải là lựa chọn đáng giá trong danh sách này. Tuy nhiên, màn tranh tài giữa một đội bóng đã rất chật vật mới có thể trụ lại Ngoại hạng Anh mùa trước và một đội bóng mới lên hạng sẽ là thước đo quan trọng cho cả hai trong cuộc chiến trụ hạng.
Man City - Chelsea, 21/9
Đây là trận cầu giữa hai đội bóng có lực lượng mạnh nhất tại Ngoại hạng Anh hiện tại. Ở mùa trước, Man City thua cả hai trận trước Chelsea và đây là cơ hội phục thù cho nhà ĐKVĐ. Trận đấu này cũng đánh dấu một màn hội ngộ rất đáng chú ý giữa Chelsea và Frank Lampard - huyền thoại của đội bóng thành London hiện khoác áo Man City theo hợp đồng cho mượn.
Liverpool - Everton, 27/9
Dù Liverpool có phong độ cao đến đâu, trận derby vùng Merseyside cũng luôn khiến họ phải thận trọng. Mùa này, Liverpool đã mất Suarez, trong khi Everton giữ chân được bộ đôi Gareth Barry và Romero Lukaku. Đây hứa hẹn sẽ là một trong những trận đầu đẹp mắt nhất mùa giải, dựa trên tư duy tấn công chủ động của hai HLV Roberto Martinez và Brendans Rodgers.
Chelsea - Arsenal, 5/10
Gặp lại Chelsea mùa này, các CĐV Arsenal chắc chắn còn nhớ thất bại đau đớn 0-6 ở mùa trước. Lần đối đầu sắp tới giữa hai đội thêm phần hấp dẫn khi trong đội hình Chelsea xuất hiện Cesc Fabregas, cầu thủ con cưng một thời của “Pháo thủ”. Giờ đây, Fabregas đã là quân át chủ bài của Mourinho và rất có thể anh sẽ khiến những CĐV Arsenal yêu mến anh phải đau lòng. Trong khi đó, phía bên kia chiến tuyến, Arsene Wenger vẫn đi tìm chiến thắng đầu tay trước vị đồng nghiệp người Bồ Đào Nha sau nhiều lần chạm trán.
Wenger vẫn chưa biết mùi chiến thắng trước Mourinho. |
Man Utd - Chelsea, 26/10
Cuộc đối đầu giữa nghệ nhân và kẻ học việc, Mourinho gặp lại người thầy Van Gaal trong bối cảnh ông sở hữu một đội hình chắc chắn và có chiều sâu hơn. Tuy nhiên, với những gì mà Man Utd đã thể hiện dưới sự dẫn dắt của tân HLV người Hà Lan, Chelsea của Mourinho sẽ phải dè chừng kình địch trong trận đấu tới. Đây là trận cầu bước ngoặt của mùa giải và sẽ mở ra nhiều viễn cảnh mới cho cuộc đua đến chức vô địch Ngoại hạng Anh 2014/2015.
Quang Huy