Berbatov giúp MU duy trì đà thăng tiến

Chiến thắng 1-0 trước Boro tối qua là trận thứ hai liên tiếp MU có trọn ba điểm trong bốn ngày qua, kể từ sau khi trở về từ Nhật Bản (dự FIFA Club World Cup 2008). "Quỷ đỏ" nhờ đó tiếp tục có mặt ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Liverpool 7 điểm nhưng còn đến hai trận chưa đá.

Tương tự như chiến thắng tối thiểu trên sân của Stoke City vòng trước, tối qua MU cũng gặp không ít khó khăn mới có thể quy phục được Boro. Trong phần lớn thời gian, tạo được thế trận tấn công áp đảo và có nhiều hơn các cơ hội, nhưng chủ sân Old Trafford vấp phải lối chơi chơi kỷ luật và kiên cường từ Boro. Xem cái cách thi đấu của đội khách trận này, thậm chí, ít ai có thể nghĩ rằng họ chỉ đang đứng ngay trên nhóm cầm đèn đỏ nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.

Ngay phút thứ 2, Jeremie Aliadiare đã có tình huống xâm nhập cấm địa và bị cản ngã bởi sức ép từ Nemanja Vidic và John O'Shea. Chân sút đội khách cho rằng anh đáng được hưởng penalty trong tình huống đó, song câu trả lời từ trọng tài là không. MU sau đó dần tạo được áp lực lên phần sân đối diện, nhưng đôi khi cũng phải thót tim trước các pha đáp trả của đội khách.

Với lối chơi thông minh và giàu tính sáng tạo, Wayne Rooney là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất quãng thời gian đầu. Phút thứ 5, anh thiếu chút nữa có bàn mở tỷ số nếu thủ thành Ross Turnbull không kịp phản xạ. Phút 22, Boro cũng khiến khung thành đội chủ nhà phải chao đảo, bằng tình huống áp sát nguy hiểm của Alfonso Alves. Chừng 30 giây sau, cơ hội thuộc về Cristiano Ronaldo đang đứng trong cấm địa. Tuy nhiên, cú sút chân trái thiếu chính xác của anh làm phí cả pha phối hợp ăn ý giữa Rooney và Dimitar Berbatov trước đó.

Lối chơi phòng ngự theo số đông của Boro (áo xanh đen) khiến MU gặp không ít khó khăn, tối qua. Ảnh: Reuters.

Càng về cuối hiệp một, áp lực mà MU gia tăng về phía khung thành Boro càng lúc càng bỏng rát. Hàng thủ đội khách phải hoạt động hết công suất, cùng sự xuất sắc của thủ thành Turnbull, mới giữ được mành lưới sau pha dứt điểm ở khoảng cách chỉ chừng 11 mét của Ronaldo hay cú sút của hậu vệ trẻ Rafael. Cơ hội ngon ăn cuối cùng của MU trong hiệp một thuộc về Rooney. Có bóng sau pha kiến tạo bằng đầu vừa tầm của Ronaldo, chân sút người Anh bắt vôlê rất nhanh nhưng vẫn không sao hạ được Turnbull.

Sau giờ nghỉ, Boro bất ngờ bùng lên, khiến MU không ít phen lúng túng. Đội khách thậm chí suýt vượt lên dẫn trước sau pha đánh đầu lợi hại của Tuncay Sali phút 61. Lưới của MU chỉ được bảo toàn nhờ pha phản xạ kịp thời của Van der Sar đẩy bóng ra ngoài. HLV Alex Ferguson vì thế buộc phải điều chỉnh nhân sự. Darren Fletcher được rút ra, thay vào đó là lão tướng Paul Scholes. Lối chơi của MU lập tức sáng lên ngay.

Và phút 68, cái điều mà phần đông khán giả trên sân Old Trafford mong chờ cũng chịu đến. Sau đường chuyền vào của Michael Carrick, một cầu thủ khách nỗ lực phá ra nhưng không hết tầm, đưa cơ hội bất chợt đến với Berbatov. Ngôi sao 30,75 triệu bảng liền tung chân vôlê rất nhanh ở khoảng cách chỉ chừng 7 mét, đưa bóng ăn vào góc trên bên trái khung thành đội khách, mở tỷ số cho MU.

MU vẫn đang lầm lũi tiến lên từ phía sau. Ảnh: AP.

Gánh nặng được tháo gỡ, MU từ sau khi có bàn khai thông tha hồ tung tẩy. Họ chơi nhàn nhã nhưng vẫn tạo được sức ép lên đội khách trong thế trận một chiều. Nổi bật nhất quãng thời gian này là Park Ji-sung và Ronaldo. Không có bàn thắng nào được ghi thêm sau đó, nhưng vậy là đủ đối với đội Đương kim vô địch.

Đội hình thi đấu

MU: Van der Sar, Rafael Da Silva (Neville 62), Vidic, Evans, O'Shea, Park, Fletcher (Scholes 62), Carrick, Ronaldo (Giggs 84), Rooney, Berbatov.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Welbeck, Gibson, Possebon.

Bàn thắng: Berbatov 69.

Boro: Turnbull, Bates, Riggott, Wheater, Pogatetz, Aliadiere (Emnes 76), O'Neil, Arca, Downing, Sanli, Alves.
Dự bị không được sử dụng: Jones, Taylor, Huth, Shawky, Porritt, Walker.

Hà Uyên