Barca từng theo đuổi De Gea thời anh này còn bắt trong đội trẻ Atletico Madrid, nhưng rồi ngãng ra khi CLB thủ đô quát giá 0,5 triệu bảng.
De Gea sau đó tiến bộ chóng mặt, bắt chính ở đội một Atletico Madrid vô địch Europa League, rồi cùng U21 Tây Ban Nha vô địch trẻ châu Âu. Hè 2011, thủ môn này được MU mua về với giá kỷ lục gần 19 triệu bảng.
Tuy nhiên, qua mùa giải thứ hai ở Old Trafford, De Gea vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng ban đầu - khỏa lấp khoảng trống mà tượng đài Erwin Van der Sar để lại. Dù được HLV Ferguson cho bắt chính thường xuyên gần đây, De Gea vẫn chưa thể giữ chắc vị trí số một vì áp lực cạnh tranh từ Lindegaard.
Barca, trong khi đó, xem De Gea là cái tên sáng giá nhất trong danh sách năm ứng viên được Giám đốc Thể thao, cựu thủ môn Andoni Zubizarretta ướm cho vị trí gác đền thay Victor Valdes.
Những ứng viên khác gồm có hai thủ môn trẻ đang nổi như cồn ở Đức là Marc Ter Stegen của Moenchengladbach và Bernd Leno của Leverkusen, thủ môn đang bắt rất ổn định ở Valencia Vicente Guaita, và tuyển thủ Hà Lan dày dạn kinh nghiệm của Roma, Maarten Stekelenburg.
Các nhà tuyển trạch của Barca đã đưa De Gea vào chế độ theo dõi đặc biệt từ đầu mùa này. Báo cáo của họ là cơ sở để Zubizaretta tin rằng thủ môn 21 tuổi của MU đủ sức cáng đáng trọng trách trong khung gỗ Barca một khi Valdes ra đi.
Trước Barca, De Gea cũng được liên hệ với Real Madrid. HLV Mourinho và thủ môn đội trưởng Iker Casillas đang bất đồng nghiêm trọng. Trong trường hợp Mourinho được giữ lại cuối mùa hiện tại, Casillas rất có thể sẽ bị bán đi. De Gea được cho là lọt vào tầm ngắm của Mourinho cho trường hợp này.
Phương Minh