Arsenal phế truất Milan khỏi 'ngôi báu'

Vẫn biết bóng đá cũng như cuộc đời, không tránh khỏi quy luật thịnh suy, song những tifosi trung thành của Milan vẫn không khỏi buồn bã khi chứng kiến trận lượt về vòng 1/8 Champions League hôm qua. Các rossoneri đã hết hy vọng đua tranh ở Serie A và chỉ còn biết gửi gắm toàn bộ niềm tin, hy vọng vào mặt trận châu Âu để cứu vãn một mùa giải bết bát. Tuy nhiên, một kết cục có hậu như câu chuyện cổ tích mà họ viết nên mùa trước đã không thể tái diễn khi thày trò Ancelotti để thua toàn diện dưới tay Arsenal ngay tại thánh địa San Siro. Thất bại ấy có thể được xem như "lời cáo chung" cho một năm trị vì của Milan trên đỉnh châu Âu.

Milan của Maldini hết cơ hội bảo vệ ngôi vô địch. Ảnh: AP.

Trên thực tế, nguy cơ Milan sớm nói lời chia tay với giải đấu mà họ là ĐKVĐ đã được nhìn thấy ngay từ trận lượt đi. Những gì diễn ra hôm qua chỉ là sự cụ thể hóa những dự báo về kết cục đen tối chờ đợi thày trò HLV Ancelotti ở Champions League mùa này. Lối chơi dựa quá nhiều vào kinh nghiệm trong khi nhiều trụ cột cao tuổi và không đảm bảo thể lực cần thiết vì đã cày ải quá nhiều khiến đội quân của HLV Ancelotti chống đỡ rất vất vả và phải nhờ một chút may mắn mới thoát thua tại Emirates. Những điểm hạn chế ấy càng thể hiện rõ nét hơn ở trận lượt về khi Seedorf bị căng cơ, không thể ra sân, còn Kaka thì không thể tỏa sáng như kỳ vọng vì chưa thực sự bình phục chấn thương đầu gối, và vì thế, khiến Milan bại trận 0-2.

Về phía Arsenal, có thể khẳng định thắng lợi 2-0 cùng một vé vào tứ kết là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho nỗ lực của "dàn Pháo thủ". Làm khách tại San Siro - nơi chủ nhà chưa hề thua các CLB Anh, lại chịu ít nhiều áp lực từ trận hòa 0-0 ở lượt đi và thành tích không như mong đợi ở giải Ngoại hạng, nhưng bằng sức trẻ, nhiệt huyết và khát khao khẳng định, Arsenal đã vượt qua tất cả để ca khúc khải hoàn. Thực tế 90 phút trận lượt về cho thấy các học trò trẻ của HLV Wenger còn chơi hay hơn cả các nhà ĐKVĐ có thừa kinh nghiệm, bản lĩnh. Họ chiếm ưu thế về thời lượng kiểm soát bóng (54%), đứng vững trước sức ép mà đối phương liên tiếp tạo ra, đồng thời "đổ" không ít sóng gió về phía khung thành Kalac. 2 bàn thắng ghi tên Fabregas và Adebayor trong vòng 7 phút cuối trận là hệ quả tất yếu của sự kiên trì, khả năng tập trung cao độ mà Arsenal thể hiện tại San Siro.

Bên cạnh nỗ lực của từng cầu thủ, lối chơi khoa học và cách bài binh bố trận hợp lý mà HLV Wenger áp dụng hôm qua cũng là một nguyên nhân quan trọng dẫn đến thắng lợi của Arsenal. Lường trước đội chủ nhà sẽ tấn công dồn dập để tìm kiếm bàn thắng, "Giáo sư" đã hy sinh một suất tiền đạo để bố trí hàng tiền vệ 5 người nhằm ứng phó với tuyến giữa chơi linh hoạt và luôn chực chờ bùng nổ của đối phương. HLV người Pháp cũng cao tay ấn khi cho các học trò chơi áp sát đồng thời phong tỏa mối liên hệ giữa Kaka và Pirlo - 2 mắt xích quan trọng nhất trong lối chơi của Milan. Ở tuyến trên, tuy chỉ cắm mình Adebayor, nhưng không vì thế mà Arsenal trở nên vô hại trong các pha lên bóng. Bằng tốc độ, kỹ thuật và cách di chuyển khéo léo, trung phong người Togo chẳng những nhiều lần trực tiếp đe dọa cầu môn đối phương, mà còn kéo giãn hàng phòng ngự Milan, tạo điều kiện cho các đồng đội ở tuyến sau băng lên dứt điểm.

Chính nhờ lối chơi ấy, Arsenal vẫn đứng vững suốt 25 phút đầu trận - khoảng thời gian mà Milan còn chơi nhanh và gây sức ép mạnh mẽ với ý đồ sớm ra đòn phủ đầu. Không những thế, họ còn tạo ra một số cơ hội ăn bàn với các pha dứt điểm của Adebayor, Fabregas rồi Diaby. Thậm chí nếu không bị thần may mắn ngoảnh mặt, Arsenal lẽ ra đã có thể mở tỷ số ở phút 34. Đó là tình huống ở Adebayor chạy chỗ rất thông minh, hút theo sự chú ý của Kaladze rồi nhả bóng cho Fabregas tận dụng khoảng trống sút căng ngay mép vòng cấm. Nhưng bóng lại tìm đến xà ngang khi Kalac đã bất lực đứng nhìn.

Một mình Kaka chưa hoàn toàn bình phục chấn thương không đủ kéo "con tàu" Milan đi tiếp. Ảnh: AFP.

Bên phía Milan, đã có những cố gắng nhất định, nhưng thể lực hạn chế khiến họ không thể duy trì mãi tốc độ lên bóng cao như nửa đầu hiệp một. Sự vắng mặt của Seedorf - một tiền vệ sáng tạo và chơi cặp ăn ý với Kaka ở vị trí tiền vệ công bên cánh trái - đã để lại một lỗ hổng lớn về chuyên môn cho đội chủ sân San Siro. Lối chơi của Milan, vì thế, ít nhiều không còn giữ được sự cân bằng cần thiết. Thay vì chia đều hỏa lực ở cả 2 biên, họ chỉ tập trung lên bóng ở cánh phải, nơi Oddo, Gattuso và thỉnh thoảng là Kaka, phối hợp tương đối nhịp nhàng. Tuy nhiên, chừng đó là quá ít để tạo ra đột biến trước một Arsenal chặt chẽ, kỷ luật. Khi Kaka bị phong tỏa, Inzaghi mờ nhạt, Pato quá non nớt, hàng công Milan hầu như tê liệt. Những cơ hội đáng kể dành cho họ trong trong hiệp một chỉ là quả đánh đầu từ pha phạt góc của Maldini và cú sút nhẹ hều của Pato, cả hai đều không đủ độ khó để khuất phục thủ thành Almunia.

Sau giờ nghỉ giải lao, nhận thấy Milan xuống sức thấy rõ, Arsenal bắt đầu đẩy cao đội hình và gây sức ép. Rất nhiều sóng gió đã được "các Pháo thủ" đổ về phía cầu môn chủ nhà, nhưng sự kém sắc sảo trong những cú chạm bóng cuối cùng khiến họ vẫn chưa mở được tỷ số. Điển hình là các pha hỏng ăn ở phút 47 và 53. Senderos đón quả phạt góc của Fabregas rồi dứt điểm ở cự ly gần, nhưng lại đưa bóng vào đúng vị trí Kalac đã chọn. 6 phút sau, từ đường chuyền bất cẩn của Pirlo, Adebayor đẩy bóng sang cho Eboue, nhưng tiền vệ người Bờ Biển Ngà lại hấp tấp sút bóng chệch cột dọc.

Sốt ruột trước cảnh các học trò bế tắc trước cầu môn đối phương, HLV Wenger quyết định tung cầu thủ trẻ, khỏe và có lối chơi lắt léo Walcott vào sân từ phút 70. Sự chiều chỉnh này nhanh chóng phát huy tác dụng, giúp Arsenal đẩy tốc độ trận đấu lên đến mức chóng mặt và buộc đối phương phải mắc sai lầm. Phút 84, từ một lỗi hớ hênh của hàng tiền vệ Milan, Fabregas có bóng ở cự ly cách khung thành khoảng 30 mét. Tài năng người Tây Ban Nha dấn thêm một nhịp, rồi "nã đại bác" trước khi Gattuso kịp ập vào can thiệp, đưa bóng đi sệt, đập đất vào góc xa, mở tỷ số cho Arsenal.

Bàn thắng của Fabregas là "nhát kiếm" quyết định, giúp Arsenal hạ Milan. Ảnh: Getty Images.

Bàn thắng này như một gáo nước lạnh, dội thẳng vào đầu Milan. Khi sức lực đã gần cạn kiệt, lại ở thế phải ghi 2 bàn mới có hy vọng đi tiếp, các học trò của HLV Ancelotti gần như chỉ chơi chiếu lệ trong thời gian ngắn ngủi còn lại. Chính sự xuống dốc về tinh thần ấy khiến Milan đánh mất sự tỉnh táo và vì thế lĩnh bàn thua thứ hai vào phút cuối. Adebayor là người "đóng đinh vào cỗ quan tài" tiễn đưa Milan về với xứ sở những nhà cựu vô địch, khi kết thúc chuẩn xác đường chuyền ngang từ cánh phải của Walcott ở phút bù giờ thứ hai.

Milan ngậm ngùi rời cuộc chơi, còn Arsenal hiên ngang đi tiếp. Bất luận đối thủ ở tứ kết sắp tới là ai, với những gì thể hiện khi hất cẳng đội ĐKVĐ, thày trò Wenger hoàn toàn có thể mơ về một mùa giải thành công tương tự mùa 2005-2006 mà họ đi một mạch đến trận chung kết sau khi đánh bại hai ông khổng lồ Real Madrid và Juventus ở vòng 1/8 và tứ kết (thua Barca ở chung kết).

Đội hình thi đấu:

Milan: Kalac - Oddo, Nesta, Kaladze, Maldini - Gattuso, Pirlo, Ambrosini - Kaka - Inzaghi (Gilardino 69'), Pato.

Arsenal: Almunia - Sagna, Gallas, Senderos, Clichy - Eboue (Walcott, 70'), Flamini, Fabregas, Diaby - Hleb (Gilberto, 89') - Adebayor.

Phương Minh