Áo khó tránh 'phận lót đường' tại Euro 2008

Như bao chủ nhà các sự kiện bóng đá lớn khác, không phải đá vòng loại nên tuyển Áo rất chịu khó đấu giao hữu để tích lũy kinh nghiệm cho các cầu thủ. Kể từ khi Hickersberger lên nhậm chức hồi đầu năm 2006, Áo đã đấu cả thảy 22 trận giao hữu, nhiều không kém, nếu không muốn nói là còn nhiều hơn, số trận của các đại gia như Italy, Pháp, Tây Ban Nha... trong ngần ấy thời gian. Chỉ có điều, không kể thắng lợi trước các "chú lùn" Liechtenstein (2-1), Trinidad & Tobago (4-1) hay mới đây nhất là Malta (5-1), kết quả họ thu về là đáng bi quan.

Quá trình giao hữu chuẩn bị cho Euro 2008 của tuyển Áo (áo đỏ) rất thiếu thuyết phục. Ảnh: Reuters.

Tuyển Áo chơi rất kém trước những đối thủ ngang tầm hoặc có đẳng cấp cao hơn một chút. Họ bất ngờ thắng Bờ Biển Ngà 2-1 nhưng lại bị Thụy Sỹ, đồng chủ nhà còn lại ở Euro 2008, đánh bại với tỷ số tương tự và thua tan nát 0-3 dưới tay đại gia láng giềng Đức. Ngay cả trận thua Hà Lan 3-4, trận đấu được xem là khá khẩm nhất trong hành trình chuẩn bị cho vòng chung kết, tuyển Áo vẫn bộc lộ đặc điểm cố hữu ở các đội bóng yếu: tấn công thì dựa vào cảm hứng, phòng ngự thì lỏng lẻo và hay mất tập trung vào những thời điểm quyết định. Đội quân của Hickersberger dẫn đến 3-0 chỉ sau 35 phút thi đấu, nhưng lại để đối thủ dễ dàng sút tung lưới đến 4 lần trong thời gian còn lại.

Không hề thiếu thực tiễn thi đấu, nhưng sở dĩ Áo vẫn chơi bết bát là vì họ có quá ít những cầu thủ chất lượng. Thủ quân Ivanschitz là người "nổi" nhất, nhưng chỉ đá cho Panathinaikos, một CLB ở mức trung bình yếu của châu Âu. Áo còn có Pogatetz, hậu vệ phải đang khoác áo Boro tại giải Ngoại hạng, và thủ thành kỳ cựu Manninger từng... mài đũng quần trên ghế dự bị ở Arsenal. Phần còn lại, trừ trung vệ Sebastian, thủ quân đội U20 Áo vào đến bán kết giải trẻ thế giới và vừa chuyển đến Werder Brenen, đều là những cầu thủ vô danh trên các đấu trường châu lục.

Áo không có một chân sút đủ tầm làm trụ cột ở tuyến trên. 12 trận giao hữu chính thức gần nhất, họ chỉ ghi được vẻn vẹn 7 bàn, con số đáng ngại cho một đội dự Euro 2008. Thực tế ấy cộng với việc phải gặp các đối thủ mạnh tại vòng chung kết, dễ hiểu vì sao Hickersberger lại chọn phòng ngự phản công làm bản lề lối chơi. Theo đó, dù xuất phát với sơ đồ nào 4-4-2, 4-5-1 hay 3-5-2, mặt trận tấn công của tuyển Áo gần như được phó mặc cho Ivanschitz và chân sút đang "đánh thuê" cho Braga ở Bồ Đào Nha, Roland Linz. Tại Euro 2008 sắp tới, nhiều khả năng hai anh này sẽ có thêm sự hỗ trợ từ hộ công 38 tuổi Ivica Vastic - người duy nhất còn sót lại từ đội hình Áo dự World Cup 1998 và bất ngờ được HLV Hickersberger đưa vào danh sách rút gọn.

Người hâm mộ Áo bi quan cho thành tích của đội nhà ở Euro 2008. Ảnh: Getty Images.

Nhưng với thực lực kém và sự non nớt trong lần đầu dự vòng chung kết Euro, kinh nghiệm của Vastic và lợi thế sân nhà có lẽ là quá ít để "Áo mơ về một vé dự tứ kết" như tuyên bố hùng hồn của Ivanschitz. Ngay cả khi được UEFA ưu ái xếp lịch thi đấu tương đối thuận lợi - gặp Đức ở loạt trận cuối, thày trò Hickersberger cũng chưa chắc giành được điểm nào trước Croatia, đội loại tuyển Anh khỏi vòng chung kết Euro 2008, và Ba Lan, đội từng qua mặt cả Bồ Đào Nha để xếp đầu vòng loại. Mục tiêu khả thi nhất của tuyển Áo có lẽ chỉ là "góp thêm gia vị" cho cuộc đua giữa Croatia và Ba Lan giành vé thứ hai sau Đức vào tứ kết.

Minh Kha