Phó đô đốc Joseph Aucoin. Ảnh: AP.
Phó đô đốc Joseph Aucoin, chỉ huy Hạm đội 7 Hải quân Mỹ, đang ở Australia tham gia đàm phán cấp cao với các lãnh đạo quốc phòng và thảo luận về mối quan ngại ngày càng tăng liên quan đến hoạt động mở rộng quân sự của Bắc Kinh trong khu vực, Australian Broadcasting Corporation đưa tin.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền với phần lớn diện tích Biển Đông, chồng lấn lên vùng biển các nước láng giềng như Việt Nam, Philippines. Mỹ trong năm ngoái đã điều tàu và máy bay tuần tra gần những đảo nhân tạo Trung Quốc cải tạo phi pháp tại khu vực.
"Chúng tôi đang làm những gì từng làm trong suốt nhiều thập kỷ, đảm bảo những tuyến đường biển không bị cản trở", ông Aucoin nói. "Tôi thực sự hy vọng điều đó không bị hiểu thành Mỹ đối đầu với Trung Quốc. Chúng tôi đang thực hiện quyền tự do đi lại theo luật biển".
Theo ông Aucoin, việc Australia cùng các nước khác điều tàu chiến thực hiện hoạt động tương tự trong phạm vi 12 hải lý quanh nơi có tranh chấp là "quan trọng".
"Điều chúng tôi đang cố gắng đảm bảo là mọi quốc gia, bất kể quy mô hay sức mạnh, có thể theo đuổi lợi ích của họ dựa trên luật pháp về biển và không gặp nguy hiểm bởi những hành động của mình", ông cho biết thêm. "Điều này phụ thuộc vào các nước nhưng tôi nghĩ các tuyến đường biển cần không bị cản trở vì lợi ích tốt nhất của chúng ta".
Trung Quốc trong tuần trước bị tố đã đưa hệ thống tên lửa đất đối không tới đảo Phú Lâm, thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam, bị Trung Quốc dùng vũ lực chiếm đóng từ năm 1974. Việt Nam đã nhiều lần yêu cầu Trung Quốc chấm dứt các hoạt động phi pháp ở Hoàng Sa và Trường Sa.
Bắc Kinh hiện vẫn không thừa nhận hay bác bỏ cáo buộc điều tên lửa ra Biển Đông. Tuy nhiên, Global Times dẫn thông tin từ Bộ Quốc phòng Trung Quốc xác nhận nước này "đã triển khai các vũ khí trên đảo từ lâu" nhưng không nói cụ thể loại vũ khí trên đảo. Ngoại trưởng Mỹ John Kerry khẳng định đây là bằng chứng cho thấy "sự gia tăng quân sự hóa" và là "mối quan ngại nghiêm trọng".
Đại diện Bộ Ngoại giao Việt Nam đã gặp đại diện Đại sứ quán Trung Quốc tại Hà Nội, trao công hàm phản đối các hoạt động của Bắc Kinh vi phạm chủ quyền Việt Nam ở Hoàng Sa. Phái đoàn đại diện thường trực Việt Nam tại Liên Hợp Quốc cũng có công hàm gửi Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Ban Ki-moon đề nghị lưu hành chính thức công hàm trên.
Như Tâm