Cuộc tấn công bắt đầu vào khoảng sau 12 giờ trưa ngày 21/9 tại trung tâm thương mại Westgate ở thủ đô Nairobi, Kenya. Nhiều tay súng đi vào tòa nhà 4 tầng từ bãi đỗ xe và cửa chính, xả đạn vào người mua sắm và quăng lựu đạn. Chúng cố thủ ở đây và bắt giữ các con tin. Trong ảnh, một nữ con tin bị sốc được đội cứu hộ đưa ra ngoài.
Phụ nữ và trẻ nhỏ ẩn nấp khỏi những tay súng. Một nhân chứng cho biết các tay súng mặc đồ đen, đeo mặt nạ đen, nói tiếng nước ngoài, có thể là tiếng Somalia hoặc Arab. Hơn 1.000 người, trong đó có nhiều người nước ngoài, trẻ em, người lớn Kenya đang mua sắm tại Westgate khi vụ tấn công xảy ra.
Một cô gái thoát thân an toàn nhờ một ống thông gió. Ngay trong ngày 21/9, phiến quân Al-Shebab, vốn có liên hệ với tổ chức khủng bố Al-Qaeda, đã nhận trách nhiệm về vụ tấn công. Chúng nói trên Twitter rằng hành động này là nhằm trả đũa cho việc Kenya can thiệp quân sự vào Somalia.
Nhiều giờ sau vụ tấn công, nhiều người được sơ tán khỏi khu mua sắm khi cảnh sát bắt đầu tiến vào. Các nạn nhân bị thương được đưa lên xe cấp cứu. Một bệnh viện địa phương đã bị quá tải vì số người bị thương được chuyển tới quá đông. Nhiều người sau đó phải tới cơ sở khác của bệnh viện.
Một nạn nhân châu Á được đưa khỏi Westgate. Rất nhiều người nước ngoài nằm trong số các nạn nhân của vụ tấn công.
Thi thể một người bị bắn nằm bên ngoài trung tâm mua sắm, phía sau là các cảnh sát đang tiến vào tòa nhà.
Tối 21/9, hai đội đặc nhiệm của quân đội vào tòa nhà. Cảnh sát và quân đội vây quanh khu phức hợp mua sắm khổng lồ, trong khi trực thăng quần thảo phía trên.
Đêm 21/9, Tổng thống Kenya Uhuru Kenyatta phát biểu trên truyền hình, cho biết số người thiệt mạng lúc đó là 39, trong khi 150 người bị thương. Ông Kenyatta cũng cho hay một người cháu và vợ chưa cưới của ông cũng thiệt mạng. Mỹ chỉ trích mạnh mẽ cuộc tấn công khủng bố vào dân thường.
Video: Loạt súng nổ liên tiếp trong trung tâm thương mại
