Sinh ra và lớn lên ở đồng bằng sông Cửu Long, từ nhỏ bà đã thích học về canh nông và mong muốn khi lớn lên sẽ nghiên cứu giúp bà con nông dân gặt hại mùa màng bội thu.
Sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, bà du học ngành canh nông ở New Zealand, sau đó về Việt Nam làm giảng viên môn nông học trường Cao đẳng nông nghiệp Sài Gòn năm 1972. Ba năm sau bà sang Mỹ đoàn tụ với chồng đang theo học tại đây từ năm 1974.
Đến Mỹ, bà tiếp tục lấy bằng thạc sĩ tại Trường Cornell ở New York. Sau đó theo chồng đến Ohio và lấy tiếp bằng tiến sĩ Ohio State University về nông nghiệp. Cũng thời gian này, bà chủ yếu nghiên cứu cây đậu nành. Trước khi nghỉ hưu, bà làm việc tại Viện nghiên cứu chống úng cho đất, thuộc Đơn vị nghiên cứu nông nghiệp, thành phố Columbus, bang Ohio.
Nhận thấy đậu nành ở Mỹ thường bị bệnh rồi chết trong điều kiện đất bị ngập nước, với sự giúp đỡ của các đồng nghiệp khác, bà đã bắt tay tìm hiểu giống mới có thể khắc phục nhược điểm này.
Khảo sát 21 giống đậu nành được trồng ở Cần Thơ, bà thấy có ba giống có khả năng chịu được ngập và kháng bệnh. Mang chúng về Mỹ, bà tiếp tục nghiên cứu và cho thử nghiệm trên các cánh đồng ở Ohio và Missouri. Từ đó bà đã lai tạo được một số giống đậu nành có khả năng tìm ra giống vừa chịu ngập lụt và vừa cho năng suất cao.
Năm 2012 Trang thông tin Bộ Nông Nghiệp Mỹ đăng bài của tác giả Don Comis về thành công của nhà khoa học gốc Việt Tara Van Toai trong nghiên cứu tìm nguồn gien đậu nành chịu ngập và kháng bệnh.
>>Quay lại