Cóc mía là một loài cóc thuộc chi Bufo. Chúng có tên gọi khác là cóc Neotropical khổng lồ hay cóc biển.
Con cái thường có kích thước và trọng lượng lớn hơn con đực. Khi trưởng thành, một con cóc thường nặng từ1,5-2 kg, chiều dài từ mõm đến hết hậu môn khoảng 15-20cm. Con lớn nhất từng được phát hiện nặng 2,65 kg và dài 38 cm.
Trong môi trường tự nhiên, cóc mía có thể sống từ 10-15 năm. Tuổi thọ của chúng trong môi trường bán tự nhiên có thể trên 35 năm.
Cóc mía có nguồn gốc từ Trung và Nam Mỹ. Năm 1920, loài cóc này được đưa đến châu Úc với mục đích ban đầu là giúp nông dân trồng mía tiêu diệt bọ cánh cứng. Tuy nhiên, kế hoạch này không thành công vì bọ cánh cứng thường sống trên đỉnh ngọn mía, trong khi loài cóc khổng lồ lại sống dưới mặt đất.
Da của cóc mía sần sùi và chứa nhiều độc tố. Độc tố của loài này là mối nguy hại cho nhiều loài động vật khác. Một số vụ ngộ độc cóc mía ở người từng xảy ra ở Australia do người dân không xử lý hết độc tố trong khi chế biến.
Khi thử nghiệm một lượng độc tố nhỏ có trong loài cóc mía lên cơ thể người, các nhà khoa học nhận thấy chúng có tác dụng tương tự như heroin.
Cóc mía là loài sinh sản rất nhanh, với mỗi lứa từ 8.000–25.000 trứng. Chúng có thể sống ở môi trường từ 10–59 độ C và không gặp khó khăn nào trong quá trình phát triển.
Số lượng cóc mía ngày càng gia tăng và đang trở thành mối đe dọa cho hệ sinh thái tại Australia.
Chính phủ Australia đang nghiên cứu các giải pháp nhằm kìm hãm sự phát triển của cóc mía và bảo vệ các loài động vật khác.
Theo VTC