Trong 20 năm ấy, liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã đi tìm mọi nguyên nhân và giải pháp để cải thiện thành tích của đội tuyển, kể cả việc họ đã phá bỏ tiền lệ là thuê huấn luyện viên nước ngoài nhưng kết quả là thành tích của họ vẫn nghèo nàn. Có một nguyên nhân, mà người Anh chưa bao giờ đề cập tới và dường như lúc nào cũng phớt lờ. Đó là cách điều hành, tổ chức giải bóng đá của cuả FA.
Và theo người viết, đây chính là nguyên nhân chính lý giải cho thành tích kém cỏi của họ.
Hàng năm, FA tổ chức 3 giải đấu lớn là giải ngoại hạng, cup FA, và cup liên đoàn(carling cup). Trong khi các nuớc khác như Tây Ban Nha, Ý… thì họ chỉ tổ chức 2 giải là giải vô địch quốc gia và cúp quốc gia. Mặt khác, ở các giải đấu cup FA lại đưa ra điều lệ mà chẳng ai có. Đó là, nếu trận đấu kết thúc với tỉ số hòa thì không đá hiệp phụ hay đá phạt đền mà lại tổ chức lại trận đấu. những điều này, đã làm cho các cầu thủ thi đấu tại Anh phaỉ thi đấu nhiều trận nhất thế giới. Trung bình mỗi cầu thủ đá ít nhất 45 đến 50 trận đấu một mùa. Các cầu thủ chơi ở các câu lạc bộ lớn như Chelsea hay Manchester thì số trận đấu của họ nhiều hơn vì họ còn phải tham gia các cup châu âu và làm nghĩa vụ ở đội tuyển quốc gia. Thống kê cho thấy, các cầu thủ trong đội tuyển Anh có mật độ thi đấu nhiều nhất trong các đội dự Worldcup lần này. Trung bình mỗi cầu thủ đá 60 trận/mùa, mật độ 3trận/ngày. Chính vì lịch thi đấu dày đặc như vậy, nên các cầu thủ Anh không được nghỉ đông , nghỉ giáng sinh… trong khi hầu hết các nước ở châu âu các cầu thủ đều được nghỉ những ngaỳ này. Bên cạnh đó, để phục vụ cho khán giả trên toàn thế giới FA phải tổ chức các trận đấu trải đều từ trưa đến tối. Đặc biêt, tuần nào cũng có cặp đấu phải đá lúc 1 giờ trưa!
Vậy, tại sao FA phải làm những điều này? Thật đơn giản, đó chính là vì thương mại. Hàng năm, doanh thu từ bản quyền truyền hình của FA khoảng 90 triệu bảng. Đó là chưa kể đến doanh thu từ tiền quảng cáo, tài trợ… Rõ ràng, FA đã đặt lợi ích đồng tiền lên trên lợi ích cầu thủ và lợi ích của đội tuyển quốc gia. Điều đó đã làm cho cầu thủ bòn rút sức lực đến mức cạn kiệt. Và lẽ dĩ nhiên khi tham gia đội tuyển họ chỉ là quả chanh đã bị vắt hết nước mà thôi.
Lại thêm một lần nữa, đội tuyển Anh phải sớm xách vali về nước. Như thường lệ, họ lại đổ lỗi cho mọi người, mọi thứ, trừ FA. Nhưng thực chất, người có lỗi chính là FA. Thiết nghĩ, bao giờ FA nhận lỗi, bao giờ FA từ bỏ mục đích thương mại thì lúc đó đội tuyển Anh mới cải thiện được thành tích của mình…
Phạm Thành Công