Vị thống đốc này cũng đe dọa để buộc Chicago Tribune, một trong những tờ báo hàng đầu của Mỹ, phải sa thải các nhà báo viết bình luận chỉ trích ông ta, các công tố viên liên bang cho hay. Obama đang phải nỗ lực chứng tỏ khoảng cách giữa ông với thống đốc bang nhà, nhưng việc Blagojevich bị bắt vẫn là điều gây phiền toái cho tổng thống đắc cử. Obama cho biết ông rất buồn khi hay tin bắt bớ, và rằng ông không hay biết việc vị thống đốc tìm cách bán chiếc ghế nghị sĩ mà tổng thống đắc cử để lại. Obama sẽ nhậm chức tổng thống ngày 20/1, và đã từ chức nghị sĩ Illinois sau khi thắng cử. Theo luật, thống đốc bang này có trách nhiệm chọn một người thay thế cho Obama. Thống đốc Blagojevich bị ghi âm đã mô tả ghế thượng nghị sĩ là một cái gì đó có giá mà "không thể đem cho không". Ông ta nói rằng thậm chí có thể sẽ tự bổ nhiệm mình nếu không kiếm chác được gì từ việc chỉ định người khác. "Mức độ tham nhũng trong vụ việc này gây choáng váng", chưởng lý Patrick Fitzgerald, công tố viên liên bang, viết trong lời buộc tội. Vụ việc này đủ để khiến thượng nghị sĩ danh tiếng của bang Illinois là Abraham Lincoln "đội mồ sống dậy", Fitzgerald nói với các phóng viên và thêm rằng việc bắt Blagojevich là nhằm ngăn chặn "hàng loạt tội phạm". Thống đốc Illinois và chánh văn phòng của ông ta là John Harris đã bị quản thúc tại gia ở Chicago, sau đó ra hầu tòa và được tại ngoại không cần tiền bảo lãnh. Đã có nhiều lời kêu gọi từ cả hai phe Cộng hòa và Dân chủ, yêu cầu Blagojevich từ chức. Công tố viên liên bang cho biết hiện không có mối liên hệ nào giữa vụ việc này với Obama. Tổng thống đắc cử cũng khẳng định với báo chí: "Tôi không hề có liên hệ nào với thống đốc hay văn phòng của ông ta, vì thế tôi không biết điều gì đang diễn ra". Blagojevich và viên chánh văn phòng bị cáo buộc âm mưu lừa đảo qua thư và điện tín, mồi chài hối lộ. Tội danh thứ nhất có mức án tối đa 20 năm tù, tội danh thứ hai 10 năm tù. Mỗi tội danh đều có thể kèm với mức phạt tối đa là 250.000 USD. Theo lời buộc tội của bên công tố, "Blagojevich đã rao bán ghế thượng nghị sĩ; sử dụng văn phòng của mình để giẫm đạp lên những tiếng nói chỉ trích". Blagojevich bị tố cáo đã dọa cắt khoản tiền viện trợ của bang cho công ty Tribune, nhằm "đưa đến việc sa thải một số thành viên ban bình luận của tờ Chicago Tribune, những người đã kịch liệt chỉ trích ông ta", cáo trạng cho biết. Những hành vi của Blagojevich và chánh văn phòng Harris đã bị thu âm, trong những cuốn băng được tòa công nhận. Blagojevich tìm cách kiếm một khoản tiền lương "đáng kể" cho bản thân mình từ một tổ chức phi lợi nhuận hoặc tổ chức trực thuộc công đoàn, một ghế hội đồng quản trị công ty cho vợ mình, những lời hứa hẹn về tiền vận động tranh cử, một vị trí trong chính phủ hoặc ghế đại sứ, để đổi lấy quyết định chỉ định người làm thượng nghị sĩ bang thay cho Obama, điều tra của FBI cho hay. Blagojevich đang phục vụ nhiệm kỳ hai chức thống đốc bang Illinois. Trước đó, người tiền nhiệm của ông là George Ryan cũng bị bắt và hiện ngồi tù với tội danh tham nhũng do công tố viên liên bang truy tố. T. Huyền (theo Reuters) |