Năng lực của các cơ quan tình báo không giúp Mỹ khỏi bị động và bất ngờ trước nhiều màn phô diễn sức mạnh của các loại vũ khí Nga.
7 chiến đấu cơ của Mỹ cùng ba máy bay Liên Xô bị bắn hạ trong cuộc đụng độ trực tiếp duy nhất giữa hai nước trên không phận Nam Tư năm 1944.
Bị mê hoặc bởi những luận thuyết của Đế chế thứ 3, nhiều phụ nữ Đức đã từ bỏ thiên chức trong gia đình, tham gia vào các cuộc tàn sát chủng tộc, trở thành những công cụ giết người man rợ của chế độ phát xít.
Sau khi bị kết án tử hình ở Israel với cáo buộc là một trong những kẻ chủ mưu gây ra thảm họa diệt chủng Holocaust, cướp đi sinh mạng của khoảng 6 triệu người Do Thái, Adolf Eichmann đã chối bỏ trách nhiệm và cầu xin được sống.
Sau Thế chiến II, nhiều sĩ quan Đức Quốc xã đã thoát khỏi sự truy lùng của phe Đồng minh và sống tự do ở nước ngoài, nhờ sự giúp đỡ của một giám mục Vatican.
Bị kê súng vào đầu, Romans may mắn thoát chết khi viên sĩ quan Đức phân tâm bởi tiếng máy bay, khiến viên đạn chệch hướng.
Với mục đích trấn an người dân Đức và làm nhiễu loạn các thông tin trước chiến dịch tấn công Liên Xô, bộ máy tuyên truyền của Đức Quốc xã đã phao tin về một chiến dịch tấn công quy mô vào Trung Đông.
Ngày 30/1/2002: Trong Thông điệp Liên bang, Tổng thống George W. Bush đưa ra thuật ngữ “trục ma quỷ”, gồm các kẻ thù của Mỹ là CHDCND Triều Tiên, Iran và Iraq. Bài phát biểu đánh dấu sự khởi đầu của chiến dịch chính trị và ngoại giao lâu dài của Mỹ, tiến tới một cuộc chiến chống Baghdad.
Ngày 3/8/1990, tất cả các báo lớn trên thế giới đều tập trung phản ánh cuộc tấn công của Iraq vào Kuwait. Theo tin tức lúc đó, 100.000 quân và 300 xe tăng Iraq đã chiếm được thủ đô nước láng giềng, dựng lên ở đây một chính phủ mới.
Sau nhiều năm tồn tại của mối quan hệ thăng trầm, giờ đây chính sách của Washington đối với Baghdad đã đi đến sự thay đổi hoàn toàn. Chính quyền Bush hiện tin rằng "bao vây" và "can thiệp" đều thất bại, và quyết tâm chọn chính sách "thay đổi chế độ" ở Iraq.
Tình báo quốc phòng Mỹ ngay từ đầu những năm 80 đã báo cáo rằng Iraq phát triển vũ khí hoá học, nhưng chính quyền của tổng thống Reagan cam kết hậu thuẫn và làm tất cả để Iraq chiến thắng (Iran). Washington thậm chí còn cung cấp cho Iraq vi sinh vật để phát triển vũ khí vi trùng.
Giám đốc Cục tình báo trung ương (CIA) George Tenet đã đề cập đến một trong những mối lo ngại sâu sắc nhất của CIA, Lầu Năm Góc và Nhà Trắng: Sau khi cuộc lật đổ Saddam Hussein thành công, người Iraq sẽ tranh cướp ở những kho vũ khí còn lại, đặc biệt là sinh hóa, trước khi binh lính Mỹ đến kiểm soát.
Lần đầu tiên, các quan chức cao cấp Nhà Trắng công khai thảo luận một chủ đề mà họ vẫn tránh trong khi chính quyền đang tăng cường lực lượng ở khu vực vùng Vịnh: Mỹ có thể vấp phải trở ngại và thất bại không chỉ trong mà cả sau chiến dịch quân sự.
Sau 5 tháng triển khai lực lượng, ngày 17/1/1991, cuộc chiến tranh giữa Iraq và liên quân gồm 28 nước do Mỹ đứng đầu bùng nổ. Nhiều loại vũ khí mới, với kỹ thuật tiên tiến được đưa vào sử dụng, đã thể hiện hiệu quả tác chiến.
Khi tác giả câu chuyện này hỏi về đóng góp của Powell trong cuộc phỏng vấn ngày 20/8, tức 4 ngày sau đó, Tổng thống Bush chỉ trả lời: “Powell là một nhà ngoại giao. Tôi có vẻ cũng giống nhà ngoại giao giỏi, nhưng không ai nghĩ thế. Tôi không tự nhận như vậy nữa. Powell là người có tính cách ngoại giao với kinh nghiệm chiến trường”.
Chiều hôm sau, Bush tới trang trại Crawford, Texas, để làm việc trong dịp nghỉ cuối tuần, trong khi Baghdad tiếp tục là chủ đề chính trên các phương tiện thông tin đại chúng. Hầu như không có tin tức gì khác. Tất cả các cựu cố vấn an ninh quốc gia hay cựu ngoại trưởng đều có ý kiến của riêng mình.
Hôm 5/8, Tổng thống Bush mời Ngoại trưởng Powell và Cố vấn an ninh quốc gia Rice tới Nhà Trắng để bàn về Iraq. Cuộc họp kéo dài qua bữa tối và 3 người ăn cùng nhau. Sau đó, họ sang phòng làm việc của tổng thống để bàn bạc tiếp.
Mùa xuân 2002, xung đột bạo lực Israel - Palestine vô cùng căng thẳng, đẫm máu, đe dọa tới cuộc chiến chống khủng bố của Mỹ. Tổng thống Mỹ muốn cử Powell tới Trung Đông để tìm cách làm dịu tình hình. Ngoại trưởng ngần ngừ. Ông nói không có đề xuất mới, và có quá ít sức bẩy đối với cả hai bên.
Đầu tháng 8, Ngoại trưởng Colin Powell có chuyến công du tới Indonesia và Philippines, và như thường lệ, ông theo dõi sát những gì đang diễn ra ở nhà. Chuyện Iraq vẫn sôi sùng sục. Brent Scowcroft, cố vấn chính trị của cựu tổng thống Bush (cha), tuyên bố rằng phát động cuộc tấn công mới vào Iraq có thể khiến “Trung Đông biến thành vạc dầu sôi và làm hại những nỗ lực chống khủng bố”.
Để đối phó với tình trạng suy thoái mà một phần do cuộc xung đột với người Palestine kéo dài 18 tháng nay gây ra, Thủ tướng Israel Ariel Sharon đã thông qua chương trình kinh tế khắc khổ, trong đó có tăng thuế 1% (hiện ở mức 17%) và giảm trợ cấp (bao gồm lương hưu và tiền nuôi con nhỏ).
