Sáng 20/4, làm việc với cán bộ lãnh đạo chủ chốt của tỉnh Đăk Lăk, Thủ tướng Phan Văn Khải cho rằng, vấn đề nhức nhối và đáng quan tâm nhất là rừng Đăk Lăk đã và đang bị tàn phá nghiêm trọng. Ông yêu cầu tỉnh phải ra tay chặn đứng tệ nạn này, lấy năm 2003 là "Năm chống nạn phá rừng".

Trước mắt, huy động các lực lượng chức năng xóa nạn lâm tặc và làm trong sạch bộ máy nhà nước. Không thể để tình trạng di dân tự do, nguyên nhân của tình trạng phá rừng kéo dài.

Theo Thủ tướng, Đăk Lăk vẫn là một tỉnh nghèo, sản xuất chậm phát triển, đời sống của đồng bào các dân tộc đang hết sức khó khăn. Tỉnh phải nhanh chóng chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng đẩy mạnh sản xuất hàng hoá nông sản đạt tiêu chuẩn xuất khẩu với những cây mũi nhọn như cà phê, tiêu, mía, thuốc lá, ca cao, điều, bông vải và khuyến khích phát triển chăn nuôi đại gia súc; đầu tư vững chắc và có hiệu quả cho công nghiệp chế biến nông lâm sản, khai khoáng, điện năng, du lịch…