Làm mát PC - ngành kinh doanh đang phát đạt

Những bộ vi xử lý ngày một mạnh hơn cũng đồng nghĩa với nhiệt lượng tỏa ra lớn hơn bên trong máy tính. Điều này đã tạo ra cơ hội làm ăn lớn cho một số công ty Đài Loan, vốn rất mạnh trong lĩnh vực này.

Nhiệt độ bên trong mỗi PC có thể lên tới 60-70 độ C (tương đương 140-158 độ Fahrenheit) và trở thành một tác dụng phụ của quá trình tăng cường hoạt động cho những loại chip mới nhất, và đồng thời làm ngắn lại tuổi thọ của những linh kiện PC khác. Giải quyết vấn đề nhiệt độ vì thế đã tạo ra một thị trường màu mỡ và gương mặt đáng chú ý nhất đang khai thác “mảnh đất” này là Asia Vital Components (AVC) của Đài Loan, hãng sản xuất linh kiện làm mát lớn nhất thế giới với trên 25% thị phần toàn cầu.

“Vấn đề tản nhiệt đang ngày càng bức thiết đối với các nhà sản xuất PC”, Spencer Shen, Chủ tịch AVC, nói. “Họ đòi hỏi phải có một giải pháp toàn diện chứ không phải chỉ là một bộ phận đơn lẻ”. AVC đang hy vọng sẽ có mức tăng trưởng 45% trong năm nay, đạt mức lợi nhuận thực tế 14 triệu USD trên tổng doanh thu 266 triệu USD.

AVC đã bắt đầu chế tạo khay tản nhiệt bằng nhôm và đồng đặt trên đỉnh chip. Họ liên tục đa dạng hóa các loại quạt và vỏ máy (case) để đáp ứng nhu cầu về những phương thức rẻ tiền hơn trong việc xử lý độ nóng. Lĩnh vực tăng trưởng mạnh nhất của họ hiện nay là ống giải nhiệt kim loại trong máy tính xách tay. Intel hiện cũng phải dựa vào AVC trong việc thiết kế linh kiện làm mát cho chip Pentium. Nhà sản xuất thiết bị xử lý số 1 thế giới đang cung cấp công nghệ cho tất cả các hãng chế tạo PC, ngoại trừ Dell vì hãng này có tiêu chí thiết kế công cụ tản nhiệt hơi khác.

Catcher Technology, công ty lớn nhất ở Đài Loan trong lĩnh vực sản xuất vỏ từ cho thiết bị điện tử, đã bắt đầu triển khai công nghệ này vào vỏ máy tính xách tay từ giữa những năm 90 của thế kỷ trước khi PC chuyển từ thế hệ chip Intel Pentium II sang Pentium III. “Tôi còn nhớ đã đọc rất nhiều tạp chí nói về lượng nhiệt phát sinh khi công suất chip được tăng lên”, Allen Horng, Chủ tịch Catcher, kể lại. Horng đang cố gắng thuyết phục các trung tâm nghiên cứu phát triển ở Đài Loan sử dụng vỏ máy từ vì nó có khả năng tản nhiệt nhanh hơn rất nhiều so với nhựa. Hiện nay, đối tượng laptop chiếm khoảng 70% hoạt động kinh doanh thiết bị của Catcher.

Vị lãnh đạo của Catcher hy vọng doanh thu sẽ tăng hơn 50% trong năm nay sau khi nhảy vọt gần 85% vào năm ngoái. “Sức nóng tỏa ra từ chip vẫn là một vấn đề nan giải, kể cả với Centrino”, Horng cho biết. Công nghệ vi xử lý Centrino của Intel dùng cho máy tính xách tay đánh dấu bước chuyển đổi to lớn của nhà sản xuất chip trong việc giải quyết vấn đề tản nhiệt bởi vì nó có thể kiểm soát được sức mạnh của bộ vi xử lý và do đó hạ thấp nhiệt độ, đồng thời tăng được tuổi thọ của pin. Shekhar Borkar, Giám đốc nghiên cứu vi mạch của Intel, nói.

“Với sự thành công của Centrino, chúng tôi hy vọng sẽ rút ra những kinh nghiệm quan trọng để triển khai công nghệ này lên môi trường desktop”. Tháng trước, Intel đã ngừng phát triển 2 loại chip mới để tập trung khai thác thị trường bằng một công nghệ hiệu quả hơn. Đây là động thái mà các nhà phân tích cho rằng nằm trong nỗ lực cắt giảm lượng nhiệt. Kết quả sẽ là những chiếc máy tính mát hơn, đòi hỏi ít linh kiện làm mát đắt đỏ đồng thời cũng ít gây ra những trục trặc bất ngờ.

Liên quan đến vấn đề nhiệt lượng phát ra từ máy tính, tạp chí y học Anh The Lancet năm 2002 nêu ra trường hợp một người đàn ông vì quá say sưa với chiếc máy tính xách tay đặt trên lòng suốt gần 1 tiếng và cuối cùng phát hiện ra "của quý" đã bị phồng rộp do sức nóng của thiết bị.

Phan Khương (theo CNN, Computer World)