JPEG lại trở thành 'mồi kiện'

Forgent Networks, công ty năm ngoái đã tuyên bố tiếp tục theo kiện việc xâm phạm bản quyền chuẩn nén ảnh nói trên, vừa nộp hồ sơ lên một tòa án liên bang Mỹ. Lần này, số công ty trở thành bị đơn lên đến 30, trong đó có nhiều đại gia điện tử Nhật Bản cùng hàng loạt công ty máy tính và phần mềm hàng đầu tại Mỹ.

Đơn kiện nhắm vào 30 công ty mà Forgent cho rằng đã tảng lờ những điều kiện về phí bản quyền của họ. Trên website của hãng này nêu tên các công ty bị đơn bao gồm: Adobe, Agfa, Apple, Axis, Canon USA, Concord Camera, Creative Labs, Dell, Eastman Kodak, Fuji Photo Film, Fujitsu Computers of America, Gateway, Hewlett-Packard, IBM, JASC Software, JVC Americas, Kyocera Wireless, Macromedia, Matsushita Electric of America, Oce' North America, Onkyo, PalmOne, Panasonic Communications of America, Panasonic Mobile Communications Development of USA, Ricoh, Riverdeep, Savin, Thomson S.A., Toshiba và Xerox.

Bản quyền công nghệ nén sử dụng trong định dạng hình ảnh JPEG rất phổ biến hiện nay lần đầu tiên bị lôi ra thưa kiện năm 1986 bởi Compression Labs, một đơn vị mà Forgent Networks sáp nhập năm 1997. Đến tháng 6/2002, Forgent tuyên bố họ mới là người có “độc quyền" trong việc sử dụng và cấp phép đối với toàn bộ 672 hồ sơ xin đăng ký tác quyền đối với JPEG thuộc mọi lĩnh vực, trừ phát thanh truyền hình vệ tinh. Sự báo động và hoang mang lan rộng trong cộng đồng các công ty sử dụng công nghệ này sau khi Forgent “bắn phát súng” đầu tiên, buộc Sony phải trả 15 triệu USD.

“Cơn hồng thủy” tạm lắng dịu khi Tổ chức Tiêu chuẩn quốc tế ISO dọa loại bỏ định dạng JPEG khỏi hệ thống tiêu chí của họ vì tổ chức này chỉ có thể xác nhận những định dạng miễn phí. Tuy nhiên, Forgent tuyên bố trong hai năm qua, họ cũng đã bỏ túi được 90 triệu USD của nhiều công ty dính líu đến công nghệ này.

Theo luật Mỹ, mọi bản quyền đều chỉ có thời hạn là 20 năm kể từ ngày cấp chứng nhận. Do đó, Forgent còn 2 năm nữa để “cầy tiền”. Forgent là một công ty mà theo như quảng cáo trên website của họ thì chuyên cung cấp các phần mềm lịch trình để giúp các cơ quan tổ chức thực hiện một cách trôi chảy việc lên kế hoạch và tổ chức hội nghị, giảm bớt chi phí và tăng hiệu quả.

Phan Khương (theo The Register, InternetWeek)