Ba chân dung phụ nữ trong ngành CNTT Mỹ

Tiến sĩ Ellen Spertus, tác giả cuốn "Tại sao lại có ít phụ nữ làm tin học?".

Họ có điểm chung là quyết tâm khẳng định khả năng của nữ giới trong một ngành vốn luôn được coi là lĩnh vực độc tôn của phái mạnh. Đó là tiến sĩ Ellen Spertus - giáo sư ĐH Mills, Stephanie Winner - nhà thiết kế chip của Apple và Megan Smith - kỹ sư cơ học của hãng General Magic.

10 năm trước, có 3 nữ sinh viên tốt nghiệp từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) được tạp chí New York Times coi là những người sẽ làm thay đổi bộ mặt của ngành CNTT.

Theo Viện Khoa học Quốc gia Mỹ, 10 năm trước, số phụ nữ trong ngành CNTT tại Mỹ chỉ chiếm 15%. Con số này hiện nay đã tăng lên 20% nhưng vẫn là một tỷ lệ không đáng kể. Họ phải chịu sự phân biệt về thù lao với mức lương trung bình 55.000 USD năm so với 65.000 USD/năm của nam giới. Về lĩnh vực học tập tình hình cũng không khác là mấy. Trong số 61 học viên nhận bằng tiến sĩ chuyên ngành máy tính và kỹ thuật điện tại MIT năm 1993, chỉ có 10 người là phụ nữ. Đến năm 2003, trong số 63 tiến sĩ CNTT vừa tốt nghiệp tại đây, số học viên phái yếu vẫn chỉ là 10.

Giáo sư Ellen Spertus

Tiến sĩ Spertus, 35 tuổi, hiện là giảng viên cơ hữu về khoa học máy tính tại ĐH Mills. Cô là một trong những sinh viên ưu tú nhất tại MIT khi còn đi học và trở thành một lập trình viên giỏi lúc ra trường.

Sau khi bảo vệ luận án tiến sĩ năm 1998, lẽ ra Spertus đã có thể bắt đầu một sự nghiệp giảng dạy tại một khoa nào đó trong viện nghiên cứu danh tiếng MIT, hay một số trung tâm công nghệ hàng đầu như Đại học Chicago, Yale và Brandeis, hoặc có thể tìm được một việc làm với thu nhập rất cao ở các doanh nghiệp. Nhưng khi nhận được lời mời của Mills, một trường đại học nghệ thuật bé nhỏ dành cho phụ nữ tại California, cô đã từ bỏ tất cả những cơ hội trên. Các đồng nghiệp tại MIT tỏ ra rất ngạc nhiên nhưng với cô, việc giảng dạy tại một trường đại học với toàn học viên nữ lại có sức thu hút ghê gớm. Cô lý giải: “Mục đích sự lựa chọn của tôi là dạy máy tính cho phụ nữ và tôi đặc biệt thích thú với một nơi làm việc mà không có cảm giác mình là đại diện ít ỏi của phái yếu”.

Số sinh viên học chuyên ngành máy tính tại Mills không nhiều, mỗi năm chỉ có 2-6 người nhận bằng cử nhân và cũng từng ấy người nhận được bằng cao học sau một khóa đào tạo gọi là “khoa học máy tính ứng dụng”, kết hợp kiến thức tin học với một lĩnh vực cụ thể khác như giáo dục, âm nhạc hoặc kinh doanh. Vì lý do này, Spertus đã lập ra một lớp học không chính thức về máy tính, nhưng lại luôn được sinh viên đăng ký tham gia rất đông và cuối cùng đã cuốn hút được nhiều người chuyển sang theo học chuyên ngành tin.

Trong suốt quá trình giảng dạy tại Mills, Spertus luôn theo đuổi quyết tâm truyền thụ khoa học máy tính theo một phương pháp mà cô mong muốn rằng không chỉ chính xác, thuyết phục mà còn phải gợi mở và vun đắp cho lòng tự tin vươn lên của các học viên nữ. Cô đặc biệt quan tâm đến việc khuyến khích những phụ nữ trẻ tham gia vào lĩnh vực CNTT với lòng tự tin như chính cô luôn có trước các đồng nghiệp phái mạnh.

Còn tiếp

Phan Khương (theo The New York Times)