Nhà tiên phong về máy tính xách tay qua đời

Adam Osborne.

Adam Osborne, người đồng sáng lập công ty cùng tên với sản phẩm máy xách tay đầu tiên Osborne 1, đã từ giã cõi đời tại nhà riêng ở làng Kodiakanal (Ấn Độ) hôm 18/3, sau một cơn tai biến mạch máu não. Ông thọ 64 tuổi.

Sinh ra ở Thái Lan (bố mẹ là người Anh), ông dành tuổi thơ của mình tại Ấn Độ, sau đó sang Anh học trung học và đại học, rồi ông cưới vợ và chuyển sang Mỹ làm kỹ sư hoá chất cho hãng dầu Shell. Một thời gian sau, ông nhập quốc tịch Mỹ và đặt cược sự nghiệp của mình vào lĩnh vực mới - ngành công nghiệp máy tính.

Osborne đã thành lập công ty máy tính mang tên ông ở Thung lũng Silicon. Năm 1981, Osborne Computer trở thành công ty tăng trưởng mạnh nhất khu công nghiệp này sau khi tung ra dòng máy tính xách tay đầu tiên - Osborne 1 (nặng 10 kg) với giá 1.795 USD - và đạt doanh thu 5,8 triệu USD. Cùng thời điểm này, hãng IBM cũng ra mắt máy tính để bàn cá nhân đầu tiên trên thế giới. Chỉ một năm sau (cuối 1982), doanh số từ việc tiêu thụ Osborne 1 đã lên tới 68,8 triệu USD (10.000 máy/tháng).

Osborne 1.

Tuy nhiên, sau hai năm làm ăn thuận lợi, công ty của ông đã tụt dốc trước sự ra đời hàng loạt công ty mới tại Thung lũng Silicon và chịu sức ép cạnh tranh với hãng IBM.

Nhà đồng sáng lập công ty Osborne, Lee Felsenstein, cho biết tuy Osborne có nhiều ý tưởng trong việc tạo danh tiếng cho công ty, nhưng ông lại không có kinh nghiệm để duy trì sự tăng trưởng, bởi “Ông ấy không phải là một nhà quản lý chuyên nghiệp”, Felsenstein nhận định.

Vợ cả Cynthia Geddes cho biết mặc dù Osborne Computer không còn tồn tại, ý tưởng đầu tiên về chiếc máy tính xách tay vẫn mãi trường tồn. Còn bạn bè và đồng nghiệp cũ của Osborne luôn khâm phục khả năng sản sinh nhiều sáng kiến của ông.

Sau khi Osborne Computer sụp đổ, ông chuyển sang thành lập công ty mới - Paperback Software International - chuyên kinh doanh những chương trình phần mềm giá rẻ nhái sản phẩm cao cấp. Thế nhưng công ty ông lại gặp rắc rối vào năm 1987, khi hãng Lotus Development kiện Paperback vì cho rằng chương trình bảng tính của công ty giống hệt sản phẩm cùng loại của họ, và cuối cùng Lotus đã thắng (năm 1990).

Sau vụ kiện này, không hề nản chí, Osborne tiếp tục theo đuổi những cơ hội mới ở Ấn Độ. Tuy nhiên, sau đó ông gặp một số rối loạn về não và sức khoẻ ngày một yếu. Osborne đã quyết định ở lại Ấn Độ để sống nốt quãng đời còn lại với chị gái Katya.

Osborne có hai đời vợ: Cynthia Geddes (đã ly dị) và Barbara Burdick. Ông có 3 người con với bà Geddes là Marc, Paul và Alexandra Osborne. 

Thanh Tú (theo AP, Reuters)