Siêu máy tính của IBM dùng Linux

Nhà sản xuất máy tính khổng lồ của Mỹ quyết định chọn hệ điều hành Linux để chạy dòng siêu máy tính mạnh nhất của hãng - Blue Gene. Các thiết bị có tốc độ tính toán tối đa 1 petaflop (1 triệu tỷ phép tính/giây) sẽ được xuất xưởng vào cuối năm 2005 hoặc đầu 2006.

Quyết định của IBM dựa trên thực tế rằng hệ điều hành nguồn mở đã được đông đảo người dùng chấp nhận. Jose Moreira, phụ trách dự án Blue Gene, cho biết: "Linux có nhiều tính năng giúp chúng tôi xây dựng siêu máy tính. Mặt khác, nó khiến sản phẩm thông dụng và dễ dùng đối với người sử dụng".

Đối với bộ phận máy chủ của IBM, Linux đã trở thành hệ điều hành chính. Trước đây, hãng dùng nhiều loại hệ điều hành: zOS cho máy tính lớn, AIX cho máy chủ Unix hạng trung...

Theo Bill Claybrook, Giám đốc nghiên cứu Linux và phần mềm nguồn mở của Aberdeen Group, mấy năm tới, hệ điều hành này sẽ được sử dụng rộng rãi trong máy tính cao cấp vì yếu tố chi phí đang thu hút sự chú ý của nhiều cơ quan chính phủ cũng như đơn vị nghiên cứu và thương mại. 

Xét về lợi thế giá cả - chất lượng thì việc người dùng chọn hệ thống máy tính Linux thay vì Unix hay một số loại thiết bị cao cấp khác không có gì đáng ngạc nhiên, ông nói. "Nếu một cơ quan nghiên cứu được cấp 10 triệu USD, họ có thể mua máy tính chạy trên hệ điều hành Unix. Tuy nhiên, đơn vị sẽ tiết kiệm được 40% khi chọn thiết bị cài Linux. Điều này giúp họ có nhiều máy hơn".  

Nhưng nếu dùng Linux thì IBM phải giải quyết được vấn đề khả năng thay đổi tỷ lệ trong hệ thống. Giải pháp mà hãng đưa ra là chia nhiệm vụ của 64.000 nút trong siêu máy tính thành các đơn vị riêng. Khoảng 1.000 nút sẽ chạy bằng Linux, trong khi số còn lại sử dụng phần mềm chuyên biệt.

Trong dòng siêu máy tính mới của IBM, model Blue Gene/L có thể thực hiện 200 nghìn tỷ phép tính/giây - lớn hơn tốc độ tính toán của 500 thiết bị hàng đầu hiện nay cộng lại. Nó có tính năng tự sửa, tự quản lý và tự thiết lập cấu hình. Năm 2005, Cơ quan an ninh hạt nhân quốc gia thuộc Bộ năng lượng Mỹ sẽ dùng thiết bị này để mô phỏng các vụ nổ, đám cháy, sự lão hoá của vật liệu...  

Cuối năm 1999, IBM công bố ý định đầu tư 100 triệu USD vào việc sản xuất dòng Blue Gene phục vụ công tác mô phỏng cấu trúc protein của người, cho phép các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về bệnh tật và phương pháp chữa trị. Tại thời điểm đó, hãng cho rằng Blue Gene sẽ mạnh hơn 1.000 lần so với Deep Blue - siêu máy tính đánh bại vua cờ Garry Kasparov vào năm1997.

Minh Long (theo NewsFactor, ZDN)