Ai trả tiền cho cải tiến công nghệ?

Ngành công nghệ hiện sẵn sàng rót hàng tỷ đôla vào nghiên cứu và phát triển (R&D). Theo Dan Kusnetzky, phân tích gia của IDC, trung bình mỗi công ty dành 5-10% tổng doanh thu cho hoạt động này. 

Việc xác định tiền lãi thu được từ đầu tư R&D không phải lúc nào cũng rõ ràng. Trước khi đạt được con số cụ thể, doanh nghiệp thường tìm mọi cách đẩy chi phí này sang khách hàng hoặc chấp nhận lợi nhuận giảm đi. Giám đốc nghiên cứu của IDC, Mark Hall, cho rằng đầu tư vào R&D là hoàn toàn cần thiết. Ông ví doanh nghiệp không rót tiền vào hoạt động này giống như một cái hồ đầy cá, và "bị đánh bắt kiệt cùng, trước khi kịp nhận ra vấn đề thì ao đã trống trơn".

Vì thế mà chi tiêu của nhiều công ty công nghệ thông tin vào R&D tăng không ngừng trong những năm qua. Với Intel, con số này tăng 412% từ năm 1991 đến 2001, và sẽ đạt mức 4 tỷ USD vào cuối năm nay. Hãng hiện có gần 80 phòng thí nghiệm với 7.000 nhà nghiên cứu.  

Theo các báo cáo tài chính của IBM và HP, hai hãng này dành tương ứng 6,2% và 5% doanh thu năm nay cho hoạt động R&D. Big Blue đã đầu tư 2,33 tỷ USD từ tháng 1 đến tháng 6, còn công ty máy tính hàng đầu của Mỹ chi 2,92 tỷ USD trong 9 tháng đầu năm.

Timothy Blair, phát ngôn viên của IBM, cho biết hãng đã đạt được mục tiêu thu về 1 USD từ 10 USD bỏ ra nhờ cải cách quá trình R&D và xoá bỏ cái mà ông ta gọi là "chuyển giao công nghệ" giữa nhà khoa học và đội phát triển sản phẩm. "Tự bản thân công nghệ mất giá rất nhanh. Nếu anh không đưa ra thị trường kịp thời để giành thị phần và lợi nhuận, anh sẽ mất tiền oan trong khi cơ hội cũng không còn nữa", Blair nói.

Đối với những công ty lớn như IBM (có hơn 3.000 nhà nghiên cứu phục vụ R&D) thì thách thức nằm ở chỗ đón đầu công nghệ. "Điểm mấu chốt là phải cố gắng đầu tư vào những gì sẽ đắt hàng trong 3 đến 5 năm tới", Hall nhận định.

Đối với những công ty có nguồn lực phát triển sản phẩm mới yếu hơn, chính phủ liên bang Mỹ đưa ra hai chương trình trợ giúp thông qua Bộ Quốc phòng: Nghiên cứu đổi mới doanh nghiệp nhỏ (SBIR) và Chuyển giao công nghệ doanh nghiệp nhỏ (SBTT).  

Trong năm nay, hai chương trình này tài trợ 770 triệu USD cho các dự án R&D giai đoạn đầu. Đây là một phần của chương trình SBIR liên bang trị giá 1,5 tỷ USD do 10 cơ quan chính phủ điều phối.

SBIR tài trợ các dự án R&D phục vụ mục tiêu của Bộ quốc phòng và có khả năng thương mại, trong khi SBTT dành cho các công ty quy mô nhỏ, viện nghiên cứu liên bang và trung tâm phi lợi nhuận.  

Minh Long (theo Ecommerce Times)