Chip bước sang tuổi 30

Nền tảng phát triển của máy tính hiện đại lại là một sự tình cờ. Bộ vi xử lý Intel 4004 lần đầu tiên xuất hiện vào ngày này cách đây 30 năm, là một bước ngoặt tạo ra cuộc cách mạng công nghệ. Nó là sản phẩm đầu tiên kết hợp những nhân tố thiết yếu cho hoạt động của máy tính vào một bộ vi xử lý đơn nhất.

Kể từ đó, các bộ vi xử lý cho phép các nhà sản xuất truyền trí thông minh vào máy tính, cầu thang máy, máy ảnh, điện thoại di động và rất nhiều thiết bị điện tử khác phục vụ cuộc sống con người.

Ban đầu, Intel 4004 được thiết kế cho một bộ phận máy tính điện tử của một hãng Nhật Bản. Vào thời điểm đó, hãng này nắm toàn bộ quyền sở hữu của loại chip sơ khai. Đa phần lãnh đạo của Intel đều coi sản phẩm này không có mấy hứa hẹn. Chủ tịch Intel Andy Grove nói: “Trong 15 năm đầu tiên chúng tôi đã không nhận thức được tầm quan trọng của nó”.

Trong vòng 30 năm qua, các thiết bị vi xử lý đã trở thành một bộ phận không thể thiếu của ngành công nghiệp máy tính. Chỉ riêng trong năm 2000, 385 triệu bộ vi xử lý đã được xuất xưởng.

Sản phẩm 4004 là chính là đứa con tinh thần của 3 kỹ sư: Ted Hoff, Stan Mazor và Federico Faggin. Vào tháng 4/1969, Busicom, hãng máy tính điện tử của Nhật Bản, đã ký hợp đồng với Intel sản xuất một loạt chip cho 5 sản phẩm mới của họ.

Trên thực tế, 4004 ra đời cùng với một bộ gồm 4 loại chip: ROM 4001, chip dùng để lưu trữ phần mềm; RAM 4002, chip dùng để lưu trữ dữ liệu; và 4003, thiết bị xử lý đầu vào và ra.

Tại sao lại là Intel?

Vào thời điểm đó, các đối thủ cạnh tranh như RCA, Honeywell và Fairchild cũng đưa ra các loại chip. Nhiều sản phẩm có khả năng hoạt động khá cao. Vậy làm thế nào mà Intel trở thành người chiến thắng?

Trước tiên, Intel tìm mọi cách đảm bảo việc áp dụng nó phải dễ dàng. Cùng với các con chip, Intel bán trọn vẹn hệ thống phát triển cho các hãng thiết kế công nghiệp để gieo mầm phát triển phần mềm.

Hơn nữa, các đối thủ cạnh tranh đã ước tính sai lầm về nhu cầu. Nhưng quan trọng hơn cả là IBM đã lựa chọn Intel 8088 cho chiếc máy tính đầu tiên của mình năm 1981. IBM lúc đó có hai dự án về máy tính: một ở Austin, Texas, và một ở Florida. Dự án tại Austin phụ thuộc vào bộ xử lý của Motorola, nhưng do những trì hoãn đã khiến IBM tập trung phát triển dự án tại Florida.

Mãi về sau này, IBM yêu cầu Intel tìm kiếm một nguồn chip thứ hai. Công ty này quay sang AMD, ký kết một hợp đồng quyền sở hữu sáng chế, và ngày nay AMD lại trở thành đối thủ cạnh tranh của họ.

Văn Bình (theo CNET)