Giáo dục trực tuyến ở Mỹ lâm vào khủng hoảng

Vài năm trước đây, các công ty giáo dục trực tuyến Mỹ hứa hẹn sẽ thay đổi toàn cảnh nền giáo dục nước này, thậm chí toàn cầu. Nhưng giờ đây, rất nhiều trong số họ đang gặp khó khăn hoặc đi đến phá sản.

Tháng 6, Công ty giáo dục trực tuyến Caliber Learning Network đã sa thải 70% số nhân viên và phải chuẩn bị thủ tục bảo vệ trong trường hợp phá sản. Đây là công ty giáo dục trực tuyến thứ ba trong vòng 3 tháng qua thừa nhận, họ chẳng đi tới đâu tại một thị trường từng được quảng cáo là “tiếp cận từ bất cứ đâu, bất cứ lúc nào”.

Caliber được thành lập năm 1996. Họ có các phần mềm giáo dục với nội dung chương trình, sách giáo khoa và bằng cấp của những trường như Đại học Tổng hợp Johns Hopkins hay Đại học Tổng hợp Pennsylvania. Công ty có 52 trung tâm đào tạo ở Mỹ và châu Âu, trang bị video chất lượng cao thu qua vệ tinh. Giảng viên tại các phòng thu từ xa sẽ lên lớp cho sinh viên ở các trung tâm dịch vụ. Song sinh viên có vẻ thích học tại nhà hơn. Vấn đề nảy sinh khi chi phí điều hành lên tới 15 triệu USD, chiếm 75% khoản thu của trường năm 2000. Đầu tư cho vệ tinh và phòng học còn tốn kém hơn thế. Lợi nhuận giảm mạnh và công ty buộc phải đóng cửa 45 trung tâm đào tạo.

Giáo dục trực tuyến chiếm một phần rất nhỏ trong thị trường giáo dục từ xa. Công ty nghiên cứu giáo dục Eduventures cho biết, đến nay các công ty giáo dục trực tuyến chỉ giành được 3-4% trong tổng số khoảng 1,25 triệu sinh viên theo học các chương trình giáo dục từ xa ở Mỹ, trong khi mục tiêu của họ là 66 triệu người.

Theo các nhà phân tích, các công ty giáo dục trực tuyến đã đầu tư vào công nghệ và nội dung, song lại không thoả thuận được với các trường về tên hiệu, bằng cấp, quyền sở hữu trí tuệ và một loạt vấn đề khác. “Khó khăn trong việc tìm kiếm đối tác, nguồn tài chính ít ỏi, chi phí tiếp thị quá lớn đã cản bước các công ty giáo dục trực tuyến”, Jeffrey Silber, nhà phân tích của công ty Gerard Klauer Mattison & Co.H, nói. Một cản trở nữa là các công ty tuyển dụng chưa sẵn sàng chấp nhận những người lấy bằng qua mạng.

Tuy nhiên, ông Silber tin rằng giáo dục trực tuyến còn có nhiều tiềm năng. Trong thời kỳ kinh tế suy thoái, mọi người muốn vừa làm vừa học hơn là dành toàn bộ thời gian cho học tập. Nhưng các sinh viên sẽ cân nhắc kỹ mức độ tin cậy, tính khả thi, sự linh hoạt của khoá học cũng như giá cả trước khi quyết định chọn một công ty giáo dục trực tuyến.

Lao Động (theo Reuters)